Универсал (СИ)

— Ты — учитель Дабо указал рукой на мастера Галлуса. — Перебирайся на лодку и жди прибытие корабля. На воде тебя не коснётся защитная аура острова, передай это и другим, чтобы не вздумали лишний раз ступать на берег. Ученики Као, следуйте за мной.

И мы пошли. Сначала по извилистой тропе, уходящей вглубь острова, а затем буквально нырнули в овраг, склоны которого поросли густым лесом. Вокруг стало сумрачно, в воздухе появился запах сырости, а через десяток минут мы вышли к большой каменной арке, сильно заросшей мхом. Наш провожатый создал неизвестный мне магический символ, и приложил его к древнему камню. Вспышка, и внутри арки замерцало радужное марево.

— Следуйте за мной. — коротко бросил учитель, даже не поворачиваясь к нам лицом, и шагнул в это самое марево.

— Что-то мне боязно идти за ним. — раздался за спиной голос рыжей красотки. Я только открыл рот, чтобы успокоить Ирис, но в этот момент Марика, обогнув меня, шагнула прямиком в арку. Дьявол!

— Не отставать! — приказал я, и вошёл следом за сестрой. Шум в ушах, словно ветер задувает, по телу прошла волна холода, а в следующий миг я уже стоял по другую сторону арки. Марика, задрав голову вверх, стояла тут же, в двух шагах от меня.

— Джонни, где это мы? — спросила она, не отрывая взгляда от звёздного неба.

— Вы на южном полушарии Гантеи. — вместо меня ответил учитель, стоящий недалеко от нас. — Добро пожаловать в школу универсальной магии. Да, я так и не представился вам. Здесь, как и на всей Гантее, меня знают, как архимага Дабо, или древнего мага, но вы будете обращаться ко мне учитель, или наставник. Так будет проще для всех. Что ж, первое испытание вы прошли, желание освоить моё мастерство у вас действительно имеется. Идёмте, я закончу ритуал посвящения, который начал Као. Просто чудо, что вы ещё не навредили себе, являясь носителями незавершённой матрицы. Так, по глазам вижу, что не поняли. Я говорю про печать Дабо на вашем плече.

Здесь было холодно. Девчонки быстро достали из своих рюкзаков, выданных рачительным капралом, утеплённые куртки, меня же начало согревать третье сосредоточие, о чём я получил короткое сообщение:

«Зафиксировано резкое понижение температуры в окружающей среде. Активирована защита носителя»

С другой стороны портала арка, как и всё кругом было покрыто лёгкой изморозью, и не наблюдалось ни одного дерева, ни одной травинки. Только скалы, камень и смёрзшаяся земля под ногами. Я решил, что позже поинтересуюсь, почему здесь нет растительности, но архимаг опередил меня, дав ответ на не заданный вопрос…

— В этих широтах слишком холодный климат, чтобы что-то, кроме мха, могло выжить. Сейчас ранняя осень, и скоро весь остров засыпет снегом. Но, растительность исчезла отсюда не из-за погодных условий. О причине расскажу позже, нечего перед ритуалом забивать разум ненужными мыслями. Следуйте за мной.

Цитадель мы увидели издали. Меж двух двух скал, стоящих в сотне метров друг от друга, возвышалась высоченная, метров в сорок, монолитная стена. Оборонительные сооружения, имеющиеся на острове изгоев, выглядели перед этой стеной, словно детские игрушечные крепости. Серый, холодный камень цитадели внушал несокрушимую мощь. И холод…

— Северная стена школы. — произнёс учитель, привлекая наше внимание. — Раньше её часто приходилось оборонять, пока на севере не появился трупоед, которого вы называете Некросом. Уже четыре сотни лет здесь не появлялось ни одного великана, ни одной наяды. Даже гантейские звери сюда заходят крайне редко. Но, я снова отвлёкся. Идите все сюда, вот на этот круг.

Едва мы встали на небольшую круглую возвышенность, как под ногами появилось радужное марево, и мы провалились в низ. Секунда свободного падения, которое тут же начало неестественно замедляться, а затем мы приземлились на что-то мягкое. Кругом было темно, но учитель создал небольшой, необычайно яркий шарик, и подвесил его над нами, осветив длинный узкий коридор.

— Следуйте за мной. — гулко прозвучал голос архимага. — Держитесь рядом, иначе охранные плетения примут вас за нарушителей.

Прошли по прямой шагов двести, прежде чем свернули налево, тут же наткнулись на лестницу, и начали подниматься вверх. Миновав несколько лестничных пролётов, вышли в квадратное помещение, из которого был лишь один выход. За ним снова коридор, с узкими стрелковыми бойницами в стенах и потолке, а затем мы вышли в огромную залу.

— Нуби! — громко позвал кого-то учитель. Его голос разнёсся по всему помещению, отражаясь от стен и усиливаясь. Дьявол, да у меня в ушах зазвенело от такого шума. — Нуби, старый ты пёс! Живо готовь алтарь, у меня четыре ученика, которым нужно пройти посвящение!