Универсал (СИ)

— Нет, я не готов рисковать тобой. К тому же вы с Марикой единственные, кому будут подчиняться все. Вдвоём вам будет легче контролировать мроу и бывших таросцев, к тому же сестрёнка ещё слишком молода для подобного. В случае каких-то конфликтов наставник Георгий поможет вам всё решить мирным путём. Главное, чтобы сюда не пожаловали имперцы или северные князья. Но, ты всегда сможешь предупредить меня через сестру о любой угрозе, и я тут же вернусь. Ты верно подметила — вместе мы сильнее, чем врозь.

* * *

И снова море. Разве что в этот раз наш путь пролегал не с севера на юг, а с востока, вдоль береговой линии, в обход покинутых таросских островов. Нам пришлось углубиться на сутки хода от материка, чтобы случайно не наткнуться на флот Западной империи, или один из монструозных кораблей каменнолобых. Нет, в скорости галере уступали даже пароходы подгорного народа, но! Сейчас неспокойное время, а гребцы, даже такие выносливые, не смогут работать вёслами без отдыха, в отличие от механизмов. Да и присутствие на борту Гульхи, владеющей магией воздуха, не делало нас неуязвимыми.

Третье землетрясение застало нас далеко от берега. В момент первого толчка корабль словно налетел на мель, из-за чего многие не удержались на ногах. К счастью, обошлось без гигантских волн и шторма, всё же мы успели прилично удалиться от побережья.

Несколько дней добирались до вклинившихся в гантейские воды земли Воулда. Мне с Рахо пришлось наведаться в штаб вынужденных переселенцев, и попросить у Артура Доула, чтоьы он дал нам коридор. Да, у бывших воулдян появился свой флот, и они регулярно совершали облёт своей территории. Могли и потопить случайный корабль.

По просьбе главнокомандующего объединёнными силами, я взял несколько буёв с сигнальными маяками. Совместная разработка учёных воулда и гантеи — маяки должны будут сообщить, если поблизости обнаружится чёрная вода некроса.

По пути удалось заглянуть на одинокий остров, не так давно давший нам приют. Увы, каменнолобые действительно наведались сюда, уничтожив всё, до чего смогли добраться. Живых людей мы не встретили, лишь следы боя — мастер Вень дорого продал свою жизнь. Я же, увидев обгорелые развалины жилищ местных рыбаков, сделал для себя вывод — подгорная империя нам не друг.

* * *

Это был долгий поход. Двадцать дней, из которых лишь половину времени море было относительно спокойным. Остальные дни лично я старался не подниматься на палубу без особой нужды, большей частью отсиживаясь в трюме, и изучая свитки, захваченные мной из библиотеки.

История, как империй в целом, так и отдельных родов и кланов. Действующие магистры, отношения между родами. Ни в обители хранителей, ни в школе «Раскалённого ветра» ничего этого не было. Те скудные знания, что удалось получить от Рэян, плохо раскрывали картину происходящего на Гантее.

Тренировки. Едва восстанавливалась погода, как я сразу же поднимался на палубу, и опустошал свои сосредоточия, раз за разом выполняя упражнения Дабо. Увы, прогресс роста внутренних резервов настолько замедлился, что я за всё наше путешествие не заметил каких-либо изменений. Мастер Рахо, выслушав меня, лишь усмехнулся:

— Порой прирост сосредоточий настолько незаметен, что одарённые замечают его спустя несколько месяцев.

В перерывах между магическими тренировками я проводил спарринги с воинами, как рукопашные, так и с оружием. Впервые обратил внимание на то, что мои физические возможности улучшились. Я стал выносливей, сильнее, чем год назад. Тело слушалось меня, проявляя завидные скорость и реакцию. Но, даже сейчас, находясь в отличной физической форме, я сильно уступал рядовым таросцам. Вот где идеальная выучка и годы ежедневных тренировок.

На исходе двадцатого дня, преодолев расстояние в двенадцать с лишним тысяч километров, мы наконец-то добрались до пункта назначения — одинокого острова. Довольно крупного, и при этом малозаметного — едва ли самая высокая его вершина превышала сотню метров.

— Суши вёсла! — отдал приказ ротус, когда до берега оставалось чуть больше пары километров. Мы заранее решили, что не станем подходить слишком близко к побережью.

— Мой император, ты готов? — спросил Рахо, как и я, пристально разглядывающий остров с помощью наведённого портала. Ещё одно применение магии пространства — этакий гигантский бинокль, способный приблизить нужное, независимо от расстояния.

— Да. Рисус Гульха, прикажи спускать лодку на воду.

Через несколько минут мы с мастером Рахо сидели в шлюпке, лицом к корме, и дружно работали двумя парами вёсел. Два километра, совсем немного, если сравнивать с двадцатидневным походом. Через полчаса мы неспешно двигались вдоль берега, отыскивая удобное место, чтобы причалить. И оно нашлось. Небольшая бухточка, в которой невозможно укрыть корабль, а вот лодку — в самый раз.

— Ты смотри, здесь и причал есть? — удивился я, разглядывая короткий настил, обрывающийся метрах в трёх от берега. — И в хорошем состоянии.

— Думаю, мы выбрали удачное место для высадки. — ответил одарённый. — Хм, похоже нас встречают.