Универсал (СИ)

— Есть мнение, что это было сделано умышленно. — произнёс Дабо, жестом попросив псоглавца прерваться. — Сразу скажу, если в этом и замешаны древние, то только дваждырожденные. Лично я считаю, что вырождение магического генофонда, затем две крупнейшие, самые разрушительные войны — запретная, и аристократическая, и под конец слияние трёх миров — всё это происки кого-то более сильного.

— Трёх? — вырвалось у Марики.

— Да, правильнее будет сказать четырёх. Но, один из них — теневой, и его не стоит считать. По сути, он существует до тех пор, пока не завершится слияние. Впрочем, мы отклонились от темы. Продолжай, Нуби.

— Цитадель школы находится в центре острова. Иногда сюда приходят твари, сила которых огромна. Одна из ваших обязанностей — патрулирование стен. Раз в три дня вы, все четверо, будете заступать на суточное дежурство. Это будут дни отдыха от учёбы. Следующая ваша обязанность — каждый вечер, перед самым сном сливать всю магическую энергию в накопители цитадели. Это повышает защиту школы от вторжения, и весьма полезная тренировка для мага. И, наконец, вы обязаны принимать участие в соревнованиях и турнирах. Вопросы?

— Какие ещё турниры, здесь же нет никого? — удивилась Ирис. — Между собой что-ли?

— Здесь нет, зато есть в мире древних. Не переживайте, мы снабдим каждого артефактом, позволяющим свободно переносить естественный энергетический фон. — услышав последние слова псоглавца, я понял — пробой в другой мир на территории зоны слияния ведёт в мир древних, сто процентов. А это может означать, что вторая половина Воулда прямо сейчас сливается с… Дьявол! Нужно будет как-нибудь ненавязчиво расспросить кого-то из учителей.

— Теперь о прилегающей к цитадели территории. — продолжал тем временем рассказывать псоглавец. — На материке уже давно забыли, что люди, как и каменнолобые с мроу, в этом мире чужаки. Да, на Гантее был другой хозяин. К счастью, переселенцы не лезли в дела местных, так вышло, что вам нечего было делить между собой. Редчайший случай.

— Нуби, мы все прекрасно знаем о твоей любви к древней истории. — вновь перебил псоглавца Дабо. — Расскажи о возможной угрозе, и кто владеет югом Гантеи.

— Южной частью этого мира владеет местное божество, мы называем её Ганти. Она неразумна, или же потеряла свой разум по неизвестной причине. Богиня ни на кого не нападает, и никуда не отлучается со своего материка. Её охраняют великаны — огромные существа, достигающие десяти метров в высоту, и обладающие огромной физической силой. Когда они рядом со своей богиней, их невозможно одолеть, и только вдали от Ганти эти могучие существа становятся слабыми. Иногда великаны грузятся в огромные лодки, вырезанные из стволов огромных деревьев, и отправляются на охоту. Страшные дни для всех, кто не служит богине. Наша цитадель — одна из немногих, кто смог выдержать натиск этих безжалостных слуг Ганти.

Голос псоглавца сорвался на хрип. Нуби прервался, чтобы извлечь из кармана фляжку, и сделать несколько глотков. Окинув нас тяжёлым взглядом хищника, он продолжил:

— Всё изменилось, когда один из гантейских магов совершил ужасную глупость. Находясь в стадии развития старшего ученика, если мерить местными рангами, он попытался соединиться с найденным во время раскопок артефактом древних. И у него получилось, к сожалению. Абсолюты, созданные для магов, владеющих стихиями смерти и некромантии, дают огромную власть и силу, но при этом полностью меняют сознание носителя. Так появился трупоед, которого вы незаслуженно называете Некрос. Этот глупец пожелал захватить южный материк, когда ему стало мало архипелага. Ганти уничтожила армию нежити, а затем сама отдала приказ наступать. С тех пор трупоед вынужден непрестанно обороняться, и, судя по всему, скоро проиграет эту войну.

— К сожалению, вы принесли плохие новости. — продолжил говорить Дабо, едва псоглавец закончил свой рассказ. — Воины Тароса разбиты, на материке шаткое перемирие, остров изгоев в осаде нежити. Если трупоед решится бросить свои острова, его легионы за несколько дней захватят остров, а затем начнут переправляться на материк. Джон, ты сотрудничаешь с чужаками из мира, где родился. Как думаешь, смогут ли они противостоять нежити?

— Смогут. — ответил я, ни капли не соврав. — Более того, если они применят стратегическое вооружение, то сожгут полностью всю чёрную массу, что породил Некрос. Надеюсь, до этого не дойдёт, иначе последствия будут крайне неприятными для всей планеты.

— Дабо. — прорычал псолгавец. — Я же просил, чтобы ты направил на материк пару учеников. Если бы мы знали, что происхо…

— То ничего бы не сделали! — рявкнул древний маг, прерывая Нуби на полуслове. — Ты же знаешь закон невмешательства! Если бы наши соотечественники не нарушали его, то не было бы трупоеда. И пустоши не было, и этого странного, неизвестно кем инициированного слияния миров!