Читаем Under the Dome полностью

We think we’re intelligent, but do they? We know that ants are social insects—home builders, colony builders, amazing architects. They work hard, as we do. They bury their dead, as we do. They even have race wars, the blacks against the reds. We know all this, but we don’t assume ants are intelligent.”

She pulled his arm tighter around her, although it wasn’t cold. “Intelligent or not, it’s wrong.”

“I agree. Most people would. Rusty knew it even as a child. But most kids don’t have a moral fix on the world. That takes years to develop. By the time we’re adults, most of us have put away childish things, which would include burning ants with a magnifying glass or pulling the wings off flies. Probably their adults have done the same. If they notice the likes of us at all, that is. When’s the last time you bent over and really examined an anthill?”

“But still… if we found ants on Mars, or even microbes, we wouldn’t destroy them. Because life in the universe is such a precious commodity. Every other planet in our system is a wasteland, for God’s sake.”

Barbie thought if NASA found life on Mars, they would have no compunctions whatever about destroying it in order to put it on a microscope slide and study it, but he didn’t say so. “If we were more scientifically advanced—or more spiritually advanced, maybe that’s what it actually takes to go voyaging around in the great what’s-outthere—we might see that there’s life everywhere. As many inhabited worlds and intelligent life-forms as there are anthills in this town.”

Was his hand now resting on the sideswell of her breast? She believed it was. It had been a long time since there had been a man’s hand there, and it felt very good.

“The one thing I’m sure of is that there are other worlds than the ones we can see with our puny telescopes here on Earth. Or even with the Hubble. And… they’re not here, you know. It’s not an invasion. They’re just looking. And… maybe… playing.”

“I know what that’s like,” she said. “To be played with.”

He was looking at her. Kissing distance. She wouldn’t mind being kissed; no, not at all.

“What do you mean? Rennie?”

“Do you believe there are certain defining moments in a person’s life? Watershed events that actually do change us?”

“Yes,” he said, thinking of the red smile his boot had left on the Abdul’s buttock. Just the ordinary asscheek of a man living his ordinary little life. “Absolutely.”

“Mine happened in fourth grade. At Main Street Grammar.”

“Tell me.”

“It won’t take long. That was the longest afternoon of my life, but it’s a short story.”

He waited.

“I was an only child. My father owned the local newspaper—he had a couple of reporters and one ad salesman, but otherwise he was pretty much a one-man band, and that was just how he liked it.

There was never any question that I’d take over when he retired. He believed it, my mother believed it, my teachers believed it, and of course I believed it. My college education was all planned out. Nothing so bush-league as the University of Maine, either, not for Al Shumway’s girl. Al Shumway’s girl was going to Princeton. By the time I was in the fourth grade, there was a Princeton pennant over my bed and I practically had my bags packed.

“Everyone—not excluding me—just about worshipped the ground I walked on. Except for my fellow fourth-graders, that was. At the time I didn’t understand the causes, but now I wonder how I missed them. I was the one who sat in the front row and always raised my hand when Mrs. Connaught asked a question, and I always got the answer right. I turned in my assignments ahead of time if I could, and volunteered for extra credit. I was a grade-grind and a bit of a wheedler. Once, when Mrs. Connaught came back into class after having to leave us alone for a few minutes, little Jessie Vachon’s nose was bleeding. Mrs. Connaught said we’d all have to stay after unless someone told her who did it. I raised my hand and said it was Andy Manning. Andy punched Jessie in the nose when Jessie wouldn’t lend Andy his art-gum eraser. And I didn’t see anything wrong with that, because it was the truth. Are you getting this picture?”

“You’re coming in five-by.”

“That little episode was the last straw. One day not long afterwards, I was walking home across the Common and a bunch of girls were laying for me inside the Peace Bridge. There were six of them. The ringleader was Lila Strout, who’s now Lila Killian—she married Roger Killian, which serves her absolutely right. Don’t ever let anyone tell you children can’t carry their grudges into adulthood.

“They took me to the bandstand. I struggled at first, but then two of them—Lila was one, Cindy Collins, Toby Manning’s mother, was the other—punched me. Not in the shoulder, the way kids usually do, either. Cindy hit me in the cheek, and Lila punched me square in the right boob. How that hurt! I was just getting my breasts, and they ached even when they were left alone.

Перейти на страницу:

Похожие книги

Утес чайки
Утес чайки

В МИРЕ ПРОДАНО БОЛЕЕ 30 МИЛЛИОНОВ ЭКЗЕМПЛЯРОВ КНИГ ШАРЛОТТЫ ЛИНК.НАЦИОНАЛЬНЫЙ БЕСТСЕЛЛЕР ГЕРМАНИИ № 1.Шарлотта Линк – самый успешный современный автор Германии. Все ее книги, переведенные почти на 30 языков, стали национальными и международными бестселлерами. В 1999–2023 гг. снято более двух десятков фильмов и сериалов по мотивам ее романов.Несколько пропавших девушек, мертвое тело у горных болот – и ни единого следа… Этот роман – беспощадный, коварный, загадочный – продолжение мирового бестселлера Шарлотты Линк «Обманутая».Тело 14-летней Саскии Моррис, бесследно исчезнувшей год назад на севере Англии, обнаружено на пустоши у горных болот. Вскоре после этого пропадает еще одна девушка, по имени Амели. Полиция Скарборо поднята по тревоге. Что это – дело рук одного и того же серийного преступника? Становится известно еще об одном исчезновении девушки, еще раньше, – ее так и не нашли. СМИ тут же заговорили об Убийце с пустошей, что усилило давление на полицейских.Сержант Кейт Линвилл из Скотланд-Ярда также находится в этом районе, но не по службе – пытается продать дом своих родителей. Случайно она знакомится с отчаявшейся семьей Амели – и, не в силах остаться в стороне, начинает независимое расследование. Но Кейт еще не представляет, с какой жутью ей предстоит столкнуться. Под угрозой ее рассудок – и сама жизнь…«Линк вновь позволяет нам заглянуть глубоко в человеческие бездны». – Kronen Zeitung«И снова настоящий восторг из-под пера королевы криминального жанра Шарлотты Линк». – Hannoversche Allgemeine Zeitung«Шарлотта Линк – одна из немногих мировых литературных звезд из Германии». – Berliner Zeitung«Отличный, коварный, глубокий, сложный роман». – Brigitte«Шарлотте Линк снова удалось выстроить очень сложную, но связную историю, которая едва ли может быть превзойдена по уровню напряжения». – Hamburger Morgenpost«Королева саспенса». – BUNTE«Потрясающий тембр авторского голоса Линк одновременно чарует и заставляет стыть кровь». – The New York Times«Пробирает до дрожи». – People«Одна из лучших писательниц нашего времени». – Journal für die Frau«Мощные психологические хитросплетения». – Focus

Шарлотта Линк

Детективы / Триллер
Агент на месте
Агент на месте

Вернувшись на свою первую миссию в ЦРУ, придворный Джентри получает то, что кажется простым контрактом: группа эмигрантов в Париже нанимает его похитить любовницу сирийского диктатора Ахмеда Аззама, чтобы получить информацию, которая могла бы дестабилизировать режим Аззама. Суд передает Бьянку Медину повстанцам, но на этом его работа не заканчивается. Вскоре она обнаруживает, что родила сына, единственного наследника правления Аззама — и серьезную угрозу для могущественной жены сирийского президента. Теперь, чтобы заручиться сотрудничеством Бьянки, Суд должен вывезти ее сына из Сирии живым. Пока часы в жизни Бьянки тикают, он скрывается в зоне свободной торговли на Ближнем Востоке — и оказывается в нужном месте в нужное время, чтобы сделать попытку положить конец одной из самых жестоких диктатур на земле…

Марк Грени

Триллер