Умный выстрел

Запанельное пространство.

Я ощутил кислинку во рту – как предвестник скорого решения, раскрывающего тайну. Мне хорошо было знакомо это щемящее душу чувство, и оно меня еще никогда не обманывало. Разгадка крылась за пластиковой перегородкой ящика…

Я внимательно исследовал его изнутри и пришел к выводу: он крепится к панели посредством четырех болтов – два сверху и два снизу, головки которых были скрыты за декоративными вставками под цвет самой панели. Их не раз снимали – на них и на стенках бардачка были видны царапины. Когда я снял их, то схожие следы от отвертки обнаружил и на винтах: вдавлины, царапины. Воспользовавшись отверткой из набора, я открутил их и медленно потянул этот пенал на себя. Он подался легко – ничто не удерживало его изнутри. И еще одни следы я нашел, направив луч света сначала на один уголок, а потом на другой. Следы эти носили характер продольных царапин, и мое определение «направляющие рельсы», родившееся отнюдь не спонтанно, подошло к этим рельсам идеально. Передо мной открылся тайник – не самый хитрый и надежный, тем не менее его вкупе с корочками сотрудника МВД и оригинальным внутренним дизайном машины можно было приравнять к образцовому. В это пространство за панелью могла уместиться небольшая сумка в виде кофра – вдвое у́же дипломата, но вдвое выше; и в этом плане объем стандартного кейса сохранялся. Представляя наружность кофра, но теряясь в догадках насчет содержимого, я обронил под нос:

– Во что же ты вляпался, Виталик?

Я не мог не припомнить его отказа. Он отверг мою помощь, потому что понимал: проверяя его машину на закладки, я найду в ней тайник. Удивительно, что потерянные, скорее всего, случайно ключи от машины привели меня к этому открытию. Как пионер – я был рад, как друг – огорчен.

Я поставил ящик на место, закрутил винты, скрыл их головки пластмассовыми вставками, вернул вещи, включая две пары перчаток, а также атлас дорог на место. Все еще теша себя мыслью разобрать магнитолу на предмет закладки с севшей батарейкой, я шагнул за порог гаража, сжимая магнитолу в руке. Тотчас в глаза мне брызнул свет фар полицейской машины, а пара вооруженных «макаровыми» стражей порядка пролаяла мне в лицо:

– Руки вверх!

Когда я выполнил очередную команду и буквально прилип к воротам гаража, один из полицейских по-киношному прикололся:

– Что тут у нас?.. Ну надо же – магнитола! А нам жильцы дома сообщили, что готовится угон машины.

– Пошарь-ка у меня в заднем кармане, – предложил я. – Найдешь там удостоверение и визитку майора Михайлова из Даниловского ОВД.

– И что из того?

– Узнаешь. Я работаю в паре с Михайловым.

– Ты и он – пара? Любопытно было бы взглянуть на это со стороны.

– Ты не прикалывайся. Я расследую дело об убийстве капитана Аннинского. Это его гараж.

– А то мы не знаем, чей это гараж!..

Не прошло и получаса, как я увидел Михайлова. Стоя по ту сторону обезьянника, он, глядя мне прямо в глаза, отдал приказ кому-то, кто скорее всего смотрел ему прямо в затылок:

– Давайте его ко мне в кабинет.

Там он прежде всего ткнул пальцем в магнитолу:

– Как это называется?

– «Кенвуд», – прикинулся я дурчаком.

– Это называется кражей со взломом, статья 158…

– Я в машине жучки искал! – Я встал и в свою очередь ткнул в индикатор поля, который лежал на другом конце стола вместе с другими изъятыми у меня при обыске предметами. – Или ты окосел?

– Рассказывай все по порядку, – Михайлов сбросил обороты.

Начал я с потери Аннинским ключей…

Майор выслушал меня, не перебивая. По его лицу можно было понять, что на моем месте он поступил бы так же.

– Помочь тебе не смогу, – категорично заявил он, – дело на тебя уже завели. Что касается меня лично – я поимею выгоду: ты хотя бы перестанешь совать нос в следственные дела. – Он выдержал паузу. – Похлопотать, что ли, о подписке о невыезде?

– Есть перед кем? – мрачно усмехнулся я.

– Повремени с загородными поездками. И вообще посиди дома.

– Не получится, – я покачал головой. – Завтра у меня торжественная встреча в Кремле. Если не явлюсь, меня начнут искать даже под землей.

– Ты шутишь или?..

Я в двух словах объяснил ему положение вещей…

– А-а, – протянул Михайлов, – так тебя награждают за содействие органам в ликвидации банды «Бешеные псы».

– Официально – за содействие. Неофициально – за ликвидацию, – поправил я.

– Не лопни от гордости.

Я не мог не заметить настороженности на лице майора. И в этот миг вдруг вспомнил монолог из советского кинодетектива «Ищите женщину» в исполнении Софико Чиаурели: «Ночь, пляж. Ницца. Красавец-брюнет с усами: «Закройте глаза». Я закрываю. Вдруг – блюм! Меня в воду, вырывает сумку и исчезает». И я впервые реально представил того красавца-брюнета: одетый с иголочки, с легкой эспаньолкой, мускулистый и чистокровный, он смотрел прямо на меня…