Умиротворение

Я повернула голову к фотографии в раме, стоявшей на ночном столике. Я едва различала фото в темноте, да мне и не нужно было видеть фотографию, я помнила ее наизусть. На ней были Тим и я, он стоял позади меня, обнимая меня за плечи, его локоть покоился у меня на груди, а подбородок был прижат к моей голове, я стояла, повернувшись к нему в пол оборота. Он смотрел в камеру. А у меня были глаза закрыты.

Мы оба смеялись.

— Скучаю по тебе, малыш, — прошептала я фотографии, голос сильно дрожал, как и все тело.

Но фотография мне ничего не ответила, она никогда не отвечала.

* * *

На следующее утро в доме Джо Кэллахана было тихо, а блестящий черный пикап форд исчез.

И вернулся только через три недели.

* * *

Было четыре часа дня, я весь день проработала в садоводческом магазине, днем шел снег.

Меня тошнило от снега, и я сожалела, что не выбрала Флориду, Аризону или еще какой-нибудь штат, где не было снега, когда я подхватила своих девочек и бежала из Чикаго.

И в довершение ко всему, сегодня Кейт была за рулем. Ей исполнилось шестнадцать, она получила права, и я купила ей машину. Тим разозлился бы, что я купила ей машину. С другой стороны, он разозлился бы, если узнал, что я купила себе мустанг. Будучи копом, он слишком много повидал аварий, так что настаивал на солидных, крепких машинах, которые были настолько прочными, что на них можно было проехать через здание, получив всего пару царапин. Сам он водил машину как сумасшедший (что он и делал), но он был не большим поклонником, когда я садилась за руль, пытаясь повторить его лихачество (я и не повторяла, скажем, находясь в мустанге), и он также не был большим поклонником баловать девочек.

С другой стороны, при погибшем отце баловать девочек стало чем-то вроде привычки.

Со мной больше не было Тима, который мог их забрать и отвести в школу. У меня также не было двух автомобилей, пока я не купила второй для Кейт.

Да, я это сделала.

Она была хорошим водителем, ответственным, моя Кейт. Киру, наверное, подловят сразу на лихачестве, когда у нее появится ученические правы на право ездить со мной в машине. Кира была магнитом для всех неприятностей. Кейт скорее умрет тысячью кровавых, мучительных смертей, чем нарушит правило или попадет в неприятности. Кира готова заключить сделку с дьяволом за пару убийственных туфель, даже не моргнув глазом.

Несмотря на то, что Кейт серьезно относилась к вождению автомобиля и была хорошим водителем, я все равно ненавидела, когда она ездила в такие дни, как сегодня, когда шел снег.

Вот о чем я думала, пока ехала домой из магазина «Бобби Гарден», где теперь работала на полную ставку, полный рабочий день. Сегодня утром я узнала, что неделю назад у Сабрины родились близнецы, и я буду теперь работать на полную ставку. Накануне вечером Сабрина позвонила Бобби и сказала, что ее декретный отпуск будет бессрочным.

— Слава Богу, эта сука перестанет стонать, — сказала Бобби сегодня утром, когда сообщила мне новость и попросила перейти с неполного рабочего дня на полный. — Она спасла меня от ее увольнения, потому что, когда она не стонала, она валяла дурака еще до того, как стала беременной близнецами. Да, было такое впечатление, что она вынашивала семерых, а не двоих.

В этом Бобби не ошибалась.

Но я была слишком занята, благодаря Бога за постоянную работу. Страховка за жизнь Тима была израсходована на мой мустанг и машину для Кейт, а также на первоначальный взнос по ипотеке за дом. Также остатки денег ушли на переезд. Я получала пенсию за мужа, она была хоть каким-то подспорьем, но не сильным.

Я положила деньги на сберегательный счет на колледж для девочек за продажу нашего с Тимом дома. Тим вечно выплачивал свой студенческий кредит за обучение, и он хотел бы, чтобы мы заплатили за колледж девочек. Мы экономили, но на обучение двоих собрать не могли. И мне казалось, что Тим хотел бы, чтобы за дом, который мы вместе купили, обустроили и жили все вместе в нем, как семья, деньги пошли бы на будущее наших девочек. И вложить на счет на обучение деньги за продажу дома, мне показалось, что мы вместе — я и Тим, как бы дадим им эти деньги, мне понравилась эта идея, и я решила, что Тиму она понравилась бы тоже.

Даже при низкой ставке по ипотеке и без платежей за кредит на машину, у меня за рулем сидел подросток, и страховка была в этом случае настоящей сукой. Плюс коммунальные платежи, продукты на трех человек, мы жили в маленьком городке, где частично жили фермеры, частично — синие воротнички, а частично — богатые. А богатые означало, что все дети старались не отставать от каких-то Джонсов с дизайнерскими джинсами, сумками, обувью, правильным макияжем, важными аксессуарами, такими как MP3-плееры и сотовые телефоны. Черт, счет за мобильник Киры, учитывая, что она переписывалась семнадцать тысяч раз на дню, почти убивал напрочь ежемесячный бюджет, хотя я каждый раз говорила ей перестать столько переписываться.