Улыбнитесь, в вас стреляют!

Он собирался ответить – без эмоций, так же бесстрастно, как выдал всю предыдущую информацию. Но тут вернулась Жин-Жин, очень довольная, раздобывшая чем-то плотно набитую сумку.

– Мне надо «Оскара» присудить! – гордо сообщила она. – Я там такое битье головой о стенку устроила, что – мама, не горюй! Они ничего не заподозрят!

– Заподозрят, – возразил Тигр. – Просто не так рано, как могли бы. За мной и за вами сейчас следят, это делает побег нереальным. Но поправить дело можно.

Он снял одну из когтистых перчаток и из небольшой дыры между слоями материи извлек нечто похожее на электронный чип. Вначале Тигр поднес чип к ошейнику, закрепленному на его шее, и тот со щелчком открылся.

– Все, теперь я исчез с экрана, – пояснил он. – Но это не страшно, ошейники иногда ломаются, тем более после пребывания в воде. Почти одновременно со мной, исчезнете и вы, и вот тогда Хозяева Цирка забьют тревогу.

Он и правда сумел снять браслеты, закрепленные на руках девушек.

– Откуда у тебя ключ? – Жин-Жин потерла освобожденное запястье. – Их всем охотникам выдают?

– Нет, конечно! Я ведь говорил, что мы, охотники, тоже не свободны, за нами строго следят.

– Ясно, а ключ-то откуда?

– Украл у Хозяйки Цирка, – без малейших угрызений совести ответил он. – Нам нельзя больше оставаться здесь. Нас будут искать. Связаться с другими охотниками достаточно быстро они не сумеют, никаких передатчиков для этого нет. Это дает нам час или два. Должны успеть.

– Ты хотя бы знаешь, куда идти?

– Да. Вот там, – Тигр указал в сторону леса, – болота, я на карте видел. Охраны в этой зоне меньше всего, мы должны успеть.

Он еще и карту видел?! Да их спаситель прямо полон сюрпризов! Хотя этого и стоило ожидать. Любого человека можно попытаться превратить в животное, но далеко не всегда результат будет успешным.

Глава 17

Белый Тигр вконец запутался, потому что происходило нечто странное и почти ненормальное: о нем заботились! Причем совершенно бескорыстно, ведь началось это еще до того, как он пообещал вывести их с охотничьей территории. Само понятие заботы стало диким для него. В своей прошлой жизни он такого просто не помнил, а в новой ничего подобного и не было. Даже Хозяйка Цирка, приглашая его в свою постель, видела в нем игрушку, а не живое существо. Он не ожидал ничего подобного, когда спасал этих двоих. Да он и вообще ничего не ожидал, предполагал, что не выживет в битве с Кабаном!

Он и не выжил, если задуматься. Тигр знал, что самостоятельно он никогда не выплыл бы, но его вытащили, воздух в него вдохнули… Ему казалось, что он до сих пор чувствует маленькую теплую ладошку на своей спине. Все происходящее было странным, оно отвлекало, поэтому он отстранился от новых чувств. Чувства – слабость, а он поклялся никогда не позволять себе проявлять эту слабость вновь. Это нисколько не мешало ему помогать им. Хорошая ведь цель – помогать тем, кто способен на сострадание. Лучшая из всех целей, что у него были за последние годы.

Вот только следовать ей оказалось весьма проблематично. Тигр чувствовал себя преотвратно: голова все время болела и кружилась. Просто двигаться – и то было сложно, ориентироваться в пространстве – еще сложнее. «Должен, – напомнил себе Тигр. – Так надо». Он ведь не солгал: он иначе не мог. Если бы еще тело понимало это и не поддавалось слабости! Время-то поджимает, а все промедления в пути – не из-за слабых женщин, а из-за него! То ему упасть приспичит, то рвет так, будто его наизнанку выворачивает, как перчатку. Но его спутницы, чьих имен он так и не узнал, почему-то его не упрекали. Напротив, они помогали ему встать, подносили воду, обеспокоено спрашивали, не хочет ли он отдохнуть? Отдыхать он не собирался. Опасно это, они как раз пересекали широкий луг, хорошо просматривавшийся со стороны города. Да и вообще, спасать себя самого Тигр не планировал, только их.

Отдельную проблему представляла собою рана на голове, которую он заполучил в результате падения с колеса обозрения. Она не только, как подозревал Тигр, являлась источником всех его бед, но и постоянно кровоточила; по шее медленно ползли мерзкие липкие капли. Женщина с фотографии хотела промыть его рану, но Тигр воспротивился. Незачем тратить время на такие мелочи! Причем, она вроде бы даже принимала его аргументы, но, когда он в очередной раз упал, объявила неожиданный бойкот:

– Хватит! Ты больше никуда не пойдешь!

– Здесь останавливаться нельзя, нас увидят! – рыкнул Тигр.

– Не увидят, давай сюда!

Она отволокла его к неглубокому оврагу, окруженному высокой травой. Вторая женщина шла следом за ними. Втроем они сумели укрыться там, и Тигр вынужден был признать, что наблюдатели из города их увидеть не сумеют.

Тем не менее, он проворчал:

– Мы теряем время!

– Ничего мы не теряем, – огрызнулась женщина с фотографии. – Я больше смотреть не могу, как ты мучаешься!

– Я не…

– Замолчи, наконец!

Она наконец промыла его рану и забинтовала его голову. Тигр морщился, но не возражал, потому что уже устал отгонять прочь тупых мух, привлеченных запахом свежей крови. Эти раскормленные заразы еще и кусаться умудрялись!