Улыбнитесь, в вас стреляют!

– Кожа, говоришь, нежная? – прищурился мутант. – Это важно, конечно. Допустим, я тебя выпущу, но убежать-то ты все равно не сможешь! Я бегаю быстрее, лучше и не проверяй.

– Да не собираюсь я убегать! Просто так удобнее… Вы мне и без того синяков наставили! – Венера говорила вполне серьезно, в медвежьих объятьях уродца ей было больно.

– А если отпущу, что мне за это будет?

– Да все, что захотите!

Она почти сразу же пожалела о своих словах, но было уже поздно…

Глава 13

– На выход, фауна! – рявкнул один из охранников.

Разговорчивый попался, сразу видно. Остальные в день по одной дежурной фразе выдавали, а этот тип периодически шутить пытался. С таким длинным языком долго он тут не продержится. И все же многие животные разговорчивого охранника боялись. Почему – Тигр понятия не имел. Дело тут точно не в физическом насилии, бить животных без разрешения Хозяев Цирка было строжайше запрещено. Просто у этого человека взгляд был тяжелый… Но Тигра это нисколько не пугало. У него самого таких взглядов в запасе штук двадцать, подумаешь! Гораздо больше его интересовал новичок в стае, Лев – о нем упоминала Хозяйка Цирка. Парень совсем молодой, в великолепной форме, но тут как раз ничего необычного нет. Удивление вызывало его отношение к жизни и его поведение. Если судить по отдельным фразам, Лев прекрасно помнил то время, когда еще был человеком, и оставался он в Цирке абсолютно добровольно.

Для Тигра это было чем-то за гранью добра и зла. Даже до того, как он узнал о судьбе «отслуживших свое» животных, он не получал удовольствия от своей новой жизни. А этот тип прямо весь светится от счастья! Но пока что никакой агрессии Лев не выказывал, поэтому на него можно не обращать внимания. Даже если Хозяйка Цирка действительно приказала ему убить Тигра, он сделает это после охоты, но никак не сейчас.

Тигр вышел из автобуса последним, поэтому имел возможность остановиться возле разговорчивого охранника. Тот дольше двух секунд не выдержал, занервничал:

– Чего тебе, полосатый?

Вместо ответа Тигр лишь усмехнулся, продемонстрировав свои острые клыки. Охранник заметно побледнел. Так, одного наглеца он на место поставил, уже хорошо. Стая никогда не охотилась вместе, здесь каждый был сам за себя. Поэтому Тигр не удивился, увидев, что животные уже разбежались. Они, в отличие от него, считали охоту радостным событием.

А Тигр на этот раз вообще охотиться не собирался. Он твердо решил, что умрет еще до возвращения в Цирк, поэтому и позволил другим животным бороться за благосклонность Хозяев. Те, кто поймает добычу, проживут чуть дольше. Да и вообще, не хватало еще в этом балагане участие принимать! Изначально предполагалось, что две жертвы мужского пола все же будут, но с их поимкой возникли серьезные проблемы. Вот и получилось так, что охотиться предстояло только на женщин. Здесь даже нет азарта никакого, находи да лови! Тигр почему-то вспомнил одну из фотографий, увиденных им в комнате Хозяйки Цирка. Для охоты сюда привезли шестерых девушек; пятерых он сразу же забыл, а эту – запомнил. Причина была ему непонятна.

Тигр предпочитал прогуливаться по крышам, если имелась такая возможность. Тут никогда не устанавливали камеры, это он знал наверняка, поэтому наблюдение можно исключить. Он еще не знал, как именно хочет умереть. Над этим вопросом давно уже стоило подумать, но он никак не мог решиться. Не получалось и сейчас: слишком уж вечер красивый намечался! Жара заметно спа#ла, и серый обычно город казался золотым в лучах заходящего солнца.

Поэтому Тигр не охотился, просто прогуливался, но все равно, наткнулся на добычу. Две женщины шли по улице, даже не пытаясь спрятаться. Одна тряслась от страха, это было видно, вторая – нет. Это заинтриговало Тигра, и он привлек их внимание к себе. Обычно его боялись, да это и понятно: не человек все-таки! Даже мужчины некоторые в обморок падали, о женщинах и говорить не стоит. А эти две не испугались, одна, блондинка, даже кокетничать с ним пыталась. Тигр был изумлен. Почему так? Они что, храбрее других? Или умнее? Впрочем, гадал он недолго. Увидев свою тень на земле, он сообразил, что солнце бьет ему в спину. Следовательно, женщины не могут его толком разглядеть, вот и общаются с ним, как с нормальным человеком.

Он быстро исправил это опущение, достаточно было просто спуститься с крыши. Тут уж все пошло по привычному сценарию: крики, вытаращенные глаза, бегство… Тигр не погнался за ними, проследил, куда они направились. Почему-то ему было горько…