Улей

Однако ничего такого не получилось. Назначили колоссальную премию каждому, кто вырастит из себя «мантийца» либо определит генетическую формулу «абсолютного человека». Бесполезно. Тысяча лет постоянной работы наших генетиков и биоинженеров привела лишь к тому, что галактический житель обрел способность слышать мысли равного себе и формулировать мысленные запросы для математического анализа электронными приборами. Все. И только мантийцы так и остались мантийцами.

Теперь они назвали себя «альтинами». На древнемантийском, как вы наверняка знаете, «альтин» — «низвергнутый», а еще — «возродившийся из тлена». Если нельзя сказать, что альтины возродились, то, во всяком случае, они прочно заняли свое место в обществе, когда-то отвергнувшем расу титанов. Альтины стали более коммуникабельными, более развитыми, у них появился другой язык — за тысячу лет мантийский трансформировался, взяв многое из других языков Галактики — с тех планет, где пришлось скрываться изгоям в годы разрушении. Они излечились от снобизма: каждый человек, генетический код которого позволяет творить чудеса с собственными чувствами, энергией и волей, имеет право вступить в Содружество Леноса и назвать себя гражданином Алътины или просто альтином. Человек, чей генетический код признан уникальным, неповторимым и бесценным. Человек, защищенный всеми мыслимыми и немыслимыми законами галактической цивилизации Человек будущего.

К сожалению, альтинов совсем мало. Не каждая развитая планета похвастается альтином в составе правительства, не каждый флот — адмиралом из представителей элитарного Содружества. И уже тысячу лет альтинов не становится больше.

Они вырождаются. Каждая пара для появления нового сверхчеловечка на Древней Мантии подбиралась годами и даже десятками лет по принципу, которого сегодня никто не знает. Тайна генетической службы сокрыта в метеоритном облаке, в которое превратили планету земляне. Раскрыть или повторить секрет мантийских генетиков не удается: ребенок, зарожденный парой даже самых одаренных альтинов, далеко не всегда вступает в мир таким же сверхсуществом, как и его родители. Случается и наоборот — ни с того ни с сего гены праотцев доминируют в десятом или двенадцатом поколении. У Линти и Кани, например, только отцы — альтины.

— Девчонки слабее своих отцов?

— Не обязательно. Они еще дети. Проявят себя — будет видно.

— Зачем ты это рассказывал?

— Вы должны понять, какое богатство попало к вам в руки! Молодой альтин — драгоценность, чудо, надежда для всего человечества!

— Хм.

— Кроме того, я рассказывал не только нашу, но и ВАШУ историю. Вы сами разговариваете на мантийском! Вы — единственные в Галактике! Язык Мантии умер! Некоторые его загружают, как я, например, но не для общения, а лишь из интереса к древним цивилизациям, лишь как часть культурного наследия, как дань памяти. Откуда через тысячу лет в космосе взяться целому сообществу людей, говорящих на языке, который давным-давно назван мертвым?! Я сделал единственный логический вывод: прошлое «Улья» имеет отношение к прошлому Мантии! Иначе не объяснишь: мантийский не распространился на планеты космоса, на нем говорили только мантийцы и только между собой. До Революции изучать язык Правителей запрещалось, после — никто и сам не стал бы учить его по доброй воле. Я не знаю, какая связь между вами и праотцами Линти и Кани, но такая связь есть!

— Боже, какая фантазия! Надеешься, теперь я испытаю к девчонкам родственные чувства?

— Кто построил «Улей»? Зачем его строили?

— Не знаю. Не знаю, кто строил «Улей», не знаю — когда, не знаю зачем. Ну и что, Болер? Возможно, на момент строительства информация считалась секретной. Возможно, она осталась таковой даже для первого экипажа. Возможно — даже для первых Отцов, Что это меняет? Я не знаю ни про каких мантийцев, не замечал у Братьев экстрасенсорной мощи, и у меня нет особого желания выяснять происхождение «мантийского акцента», нашей устной речи. Как бы там ни было, все это в прошлом, Болер! Есть «Улей», есть Закон «Улья». В Законе ничего не сказано про любовь к альтинам или уважение представителям Лиги. Но… Разговор получился интересным. Значит, по твоим словам, мы приобрели небывалое биологическое оружие? Редчайший генетический код? Возможность вырастить Братьев, превосходящих нынешнее поколение в десятки и сотни раз?

— Что? Ты не так… — Болер побледнел, сознавая, что уже второй раз допустил ошибку: первый — когда попытался запугать Братьев, второй — когда дал им понять реальную стоимость юных альтинок — твердолобые воины «Улья» предпочитали поступать назло, а ценили лишь то, из чего сами могли извлечь выгоду!

— Дети от Линти или Кани станут лучшими воинами в истории «Улья»… — Вик погрузился в размышления о перспективах своего открытия. — Я не смогу представить разработки к Празднику новой революционной технологии, зато расскажу Отцу… Так даже проще…

— Да не станут их дети! — попытался что-то исправить Болер. — Я же говорил: очень трудно подобрать пару…