Улей

Григ не мог знать, какие мысли бродили сейчас в маленькой белокурой головке. Но Линти подвинулась ближе, и они задышали такт в такт, едва не соприкасаясь губами. Губы Линти чуть дрожали, едва-едва дотрагиваясь до губ Брата, щекотали их, ласкали, проникали глубже… Григ задрожал, теряя ощущение реальности. Происходило что-то такое, в сравнение чем не имели значения ни будущее Братства, ни судьба тарибского лайнера, ни вся эта бесконечная, всемогущая и вечная Вселенная! Ничего не соображая, закрыв глаза, чтобы скрыть блуждающее в них потрясение, Григ перестал сопротивляться… Его губы тоже ожили, принимая чужую игру и увлекаясь ею…

Линти остановилась первой. Резко остановилась и мгновенным движением отвернулась, упираясь взглядом в полимер кабины. Она тяжело дышала, вздымаясь и опускаясь на коленях обалдевшего парня.

Еще минут десять Григ ничего не соображал. Но дыхание двух пассажиров маленького парусника постепенно восстанавливалось, приходя в обычный здоровый ритм, одновременно рассудок прояснялся. Линти покраснела, стыдясь своего порыва, но наверняка (Григ это и видел и чувствовал) ни секунды о нем не жалея. Сам же Григ неумолимо приближался к пониманию того, что хочет он или нет, но судьба этого инопланетного существа может оказаться для него даже важнее собственной судьбы. Важнее… А ведь он…

— Григ?

— Что, Линти?

— О чем ты думаешь?

Григ посмотрел ей в лицо, не выдержал, отвел взгляд за пределы парусника. Как все странно складывается, маленькая красавица! Знала бы ты, зачем он здесь, и что совсем уже скоро ждет тебя! Если бы только могла догадываться…

Космос смотрел на Грига через прозрачный полимер парусника все тем же леденящим взглядом беспредельного царства смерти, но этот взгляд уже не пугал Брата — неприятное ощущение, вызываемое воспоминаниями прошлого, отодвигалось на второй план ввиду самого ближайшего будущего. Да, Линти, очень скоро ты узнаешь, что из себя представляют триста пятьдесят тысяч «мантийцев», с которыми тебе так хотелось познакомиться! Очень скоро ты собственными глазами увидишь, как, где, с кем и чем жил всю свою жизнь Младший Брат! Но… как бы он хотел сейчас, чтобы ты никогда этого не увидела и не узнала!

Парусник все еще не разогнался настолько, чтобы подкрылки излучателей исчезли из виду. Стальные скалы все еще возвышались за спинами Линти и Грига. Глядя на них через систему кругового обзора, Григ грустно ухмыльнулся: вот он и сделал то, ради чего его послал сюда Отец. Вот и решил свою задачу. Тарибы не смогут воспользоваться ускорением и не откроют огонь — и в том и в другом случае погибнут и он и Линти. Тарибы не осмелятся…

— Григ! Ты где? — Линти не выдержала затянувшуюся паузу.

— Здесь. — Григ постарался улыбнуться. — Хочешь попробовать?

— Что попробовать?

— Управлять?

— Конечно, хочу!

Линти взялась за рычаг, а Григ накрыл ее руку своею, чтобы подстраховать. Рука девушки оказалась едва ли не в два раза меньше руки Грига. Линти толкнула рычаг вперед, и парусник рванулся вниз, прямо к блестящей поверхности лайнера. Григ не мешал. В последнюю секунду, сообразив, что команды «инструктора» так и не последует, Линти дернула на себя, при этом нечаянно сместив руку влево. Парусник выровнялся, оставаясь всего в нескольких метрах от корпуса «Эльрабики», но лег на крыло и ушел в левую сторону с таким резким креном, что вот-вот грозил зацепиться за какую-нибудь надстройку. Прямо на них надвигалось нагромождение антенн и сигнальных башен. Линти бросила на Грига тревожный взгляд, но тот не среагировал. Зато когда антенны окружили кораблик со всех сторон, ладонь Брата сжалась, помогая выбрать правильное направление. Препятствия возникли справа, слева, впереди. Парусник заметался между ними, то ныряя под балки, то увертываясь от вращающихся тарелок, то лавируя между длиннющими стальными шпилями.

— Bay! — едва не врезавшись в маяк, восторженно крикнул Григ.

Линти до смерти перепугалась. Григ едва не оглох от ее визга, но высокие ноты лишь подогрели его азарт. Не встречая особого сопротивления со стороны обомлевшей альтинки, Брат стал вытворять то, что казалось рискованным даже ему самому, он стал всерьез играть со смертью, выигрывая у последней какие-то ничтожные доли мгновений. Вдруг Линти так закричала, что задребезжали стекла:

— Ну все… все… прекрати! Остановись!

Григ захохотал и бросил «руль». Линти тут же рванула его на себя, взлетая в свободный космос. Где-то в километре от тарибского лайнера Григ вновь перехватил управление и выровнял парусник — не стоило отрываться так далеко.

Девушка вся дрожала.

— Ты ненормальный! — Ее голос сорвался, но в нем не осталось и следов обиды — глаза Линти сверкали от возбуждения.

— Понравилось? — насмешливо уточнил Григ. Линти кивнула.

— Тогда еще раз?

— Только попробуй!!!

Они переглянулись, но тут веселье прервал сигнал зуммера на приборной панели.

— В нем и связь есть? — подлела Линти.

— В нем все есть! — Григ прикинулся обиженным. — Только частота постоянная — не знаю, как на нас вышли.

— Да они там, наверное, уже все перепробовали…

— Линти! Линти! Ты слышишь?!