Укротить Чудовище. Часть 1

— Добрый день, Дезире, — поздоровался Ром и замер передо мной, рассматривая так, словно не виделись мы несколько не дней, но долгих лет.

Я тоже повнимательнее оглядела его, отмечая не совсем привычную в этой ипостаси деталь.

Волосы не короткие и светлые, как бывало прежде у человека, а длинные, почти до самых плеч, темно-каштановые и вились неопрятными волнами.

— Твои… — я протянула свободную руку к волосам, но в последний момент касаться передумала, ограничившись легким указующим жестом.

Хотя коснуться как раз хотелось. Исключительно просто так, из желания выяснить, мягкие они на ощупь или жесткие, какими виделись в облике горгула.

— Что?.. А-а, волосы? — правильно истолковал мою жестикуляцию Ром.

Я кивнула и руку убрала. Во избежание искушения.

— Иногда так бывает после смены ипостаси, — Ром провел ладонью по собственной макушке и усмехнулся. — Что создает неудобства со стрижкой.

— А мне нравится, — улыбнулась я в ответ. — Когда-то у меня были длинные волосы, по-настоящему длинные, до самой талии, и их никогда не стригли… пока я не поступила в учебный корпус. Трудно было ухаживать за такой шевелюрой в стенах общежития.

К тому же мне было банально лень столько времени уделять волосам, когда каждый день то занятия, то зубрежка, то дежурство в корпусе, то очередная вечеринка с друзьями, а то и проказа какая. Да и, как выяснилось в процессе моего привыкания к самостоятельной жизни адептки, обходящейся без прислуги, к уходу следовало приложить еще и горничную. Лоури, вон, тоже постриглась накоротко сразу, как поступила…

Боги, и что я, спрашивается, делаю?! Обсуждаю с агентом Департамента длину волос! Ничего умней придумать, конечно, нельзя!

— Как у тебя… дела? — сменила я тему.

— Не сказал бы, что хорошо, но… — Ром неопределенно пожал плечами. — Наши техники осмотрели объект в Герре. Как и в двух первых точках, источник рассеялся полностью…

— Только вот отнюдь не самопроизвольно.

— Верно, — Ром помолчал немного, глядя на деревья и кусты за моей спиной, и продолжил: — Мне поручено поговорить с лордом Данмаром… беседа пока неофициальная, однако в случае, если меня не удовлетворят ответы лорда Данмара или он и вовсе откажется отвечать на мои вопросы и подчиняться требованиям ДГИ…

Из чего можно сделать вывод, что о том, что Мортон жив-здоров и даже не покалечился на объекте, уже известно и Департаменту, и горгулу.

— …лорд Данмар получит официальный вызов в ближайшее отделение ДГИ.

— Но ведь Мортон больше не работает на Департамент, — напомнила я.

— Не работает, — не стал отрицать Ром. — Однако он бывший сотрудник, знает, что к чему и зачем, и потому спрос с него иной.

— С леди Фреа ты тоже должен переговорить? — уточнила я.

— Желательно. Если нет, пришлю другого, вернее, другую.

— Почему другую?

— Согласно правилам, контактор должен вызывать доверие у представителя коренного населения, располагать к общению и некоторой доле откровенности. Поэтому для молодой одаренной леди, скорее всего, пришлют женщину старшего возраста.

Так прямо Катерина и допустит, чтобы ее сестру в агенты завербовать попытались.

— И что ждет Фреа в случае успеха вербо… э-эм, контактора?

— Межмировая Океаническая Академия Глубокого Искусства. Судя по тому, что я видел, леди Фреа сможет поступить на факультет ведьм либо хранителей.

Что ж, если подумать, не столь уж и плохие перспективы, во всяком случае, не хуже, чем в любом корпусе нашего мира. Правда, не факт, что лорд Ренье их оценит. Оба лорда.

— Тогда вам следует поторопиться — завтра мы улетаем в столицу, — вздохнула я.

— Знаю. Я заглядывал в особняк лорда Данмара, видел, как леди Катерина занимается сборами, — признался Ром.

— Когда? — опешила я.

— Только что.

— Зачем? — очевидно же, что для бесед хоть с Мортоном, хоть с Фреа горгул оделся бы поприличнее… то есть вообще оделся бы, а значит, залетал на огонек отнюдь не ради разговоров о нуждах Департамента.

— Надеялся застать тебя дома… не слишком удобно, а зачастую и не всегда прилично перемещаться к кому бы то ни было, не зная его точного местонахождения. Вдруг человек не один или не совсем… одет, — Ром скользнул по мне быстрым взглядом, будто здесь и сейчас я могла оказаться без одежды, и заметно смутился.

Впервые в жизни вижу молодого человека… ладно, нечеловека, который так мило, трогательно смущается. Словно и не взрослый горгул, а застенчивый, не избалованный вниманием девушек юноша. Хотя что я знаю о межполовых отношениях у горгулий?

— Выходит, ты меня искал, — протянула я чуточку вопрошающим, чуточку кокетливым тоном. — А для чего?

А мысли-то в голову полезли самого что ни на есть развратного свойству.

— Я ненадолго заглянул, — пояснил Ром неловко. — У меня все еще дела и…

Кажется, сейчас разврат умрет, так и не родившись.

Горгул вдруг нахмурился, явно прислушиваясь к чему-то, чего не слышала я, и покачал головой.

— Мне уже пора.

Так скоро?!