Укротить Чудовище. Часть 1

Горгулья склонилась ко мне так резко, молниеносно, что я инстинктивно отпрянула, уткнулась затылком в жесткую плиту и в результате окончательно растянулась под существом. Горгулья же, упершись одной рукой в камень возле моего лица, почти вплотную приблизила ко мне морду с блестящими, словно гранитная крошка, темно-серыми глазами без белка.

— Никакого обращения к стихиям! — рыкнуло существо.

Глава 3

Дезире

С минуту я ошалело смотрела в темные нечеловеческие глаза, пытаясь осмыслить факт наличия на развалинах горгульи и понять причину странного заявления. Существо же в свою очередь разглядывало меня, обдавая лицо тяжелым дыханием. Наконец горгулья отстранилась.

— Ведунья? — уточнила сухо.

— Д-да, — выдавила я.

— Действительно, кто еще мог сюда полезть, — раздраженно прорычало существо. — Ни одна здравомыслящая ведьма не сунется просто так, а ведунам словно медом намазано.

Это он или она? По грубому, с легкой хрипотцой голосу не определишь, морда есть морда, а заплетенные в неряшливую косицу длинные черные волосы и вовсе не показатель половой принадлежности. Я скользнула взглядом по обнаженной серой груди, даже с близкого расстояния казавшейся каменной в прямом смысле. Или и впрямь каменная?

Все-таки он.

Горгул перехватил мой взгляд и посмотрел совсем уж странно. Фыркнул недовольно, выпрямился в полный рост. Я приподнялась на локтях.

— Корпус? — деловито уточнил горгул.

— Лира.

— Здесь не Лира, вообще-то.

М-м, он думает, я не знаю, где находится вышепоименованное королевство, а где собственно княжество, в котором мы имеем сомнительное удовольствие пребывать, и что их еще континентальные территории Лидии разделяют?

— Я придворная ведунья князя Александра Брийского, — строго говоря, отнюдь не придворная, упасите боги от должности сей, но оппоненту знать такие детали вовсе не к чему.

— И не княжеский двор, — явно не впечатлился моим предполагаемым статусом горгул.

— Я только выполняю свою работу.

— Я тоже. Объект находится под охраной Департамента Глубокого Искусства. Любое обращение к стихии на территории объекта, его несанкционированное исследование и внешнее воздействие на него запрещены. Использование поисковых или любых иных заклинаний на территории объекта запрещено. Нахождение на территории ведуна из любого корпуса без предварительного согласования и письменного разрешения от Департамента запрещено.

Короче, не влезай — убьет.

— Но почему? — насторожилась я и села.

Об этом загадочном, непостижимом существе — Департаменте Глубокого Искусства — слышали практически все ведуны, однако далеко не все знали, что же оно представляет собой на самом деле, и еще реже сталкивались с ним. Слухи ходили разные, от незамысловатых в своей простоте и до фантастических и невероятных, но общий смысл их сводился, в основном, к мнению, что Департамент некая жутко секретная, древняя организация, объединяющая представителей всех четырех физических миров и тайно контролирующая нашу жизнь. Название даже произносили шепотом и с непременной оглядкой — вдруг Департамент услышит и решит избавиться от знающего слишком много свидетеля?

— Закрытая информация, — отчеканил горгул.

— Эти руины представляют опасность?

— Закрытая информация.

Гр-р-р!

— Или, наоборот, ценность? — я попробовала улыбнуться максимально очаровательно и кокетливо потрепыхать ресницами для пущего эффекта.

— Отсутствие необходимого уровня допуска, — безжалостно проигнорировал мою попытку горгул. — Настоятельно рекомендую вам обоим немедленно покинуть территорию объекта.

Я выглянула из-за ног собеседника и увидела стоящего позади Мортона.

— Мы здесь по поручению князя Александра Третьего, — хмуро сообщил ведун.

— Мы свяжемся с князем Александром, — милостиво заверил горгул, не удостоив Мортона и взглядом.

— При таком количестве запретов вам следовало закрыть объект, — ведун обошел горгула, наклонился ко мне, помогая подняться.

— Департамент и без вас разберется, как ему следует поступать с объектами.

— Что ж, раз объект не закрыт, значит, не относится к категории повышенной угрозы. В таком случае я требую предоставить мне всю информацию, касающуюся этого места, в том числе почему, собственно, ДГИ его охраняет.

— Отсутствие необходимого… — начал горгул, но Мортон, поставив меня на ноги, нетерпеливо, словно от докучливой мухи, отмахнулся от существа.

— Да-да, слышал. Код допуска — три, пять, шестнадцать, ноль, ноль, берилл, двести шестьдесят семь. В каких местах поставить пробелы, сами знаете.

Темные глаза сузились.

Нехорошо так сузились, я бы сказала.

— Откуда…

— Закрытая информация, — перебил ведун и, обняв меня за плечи, повел к «звезде». — Жду бумаги. Завтра с утра будет весьма кстати. Хорошего дня. Идем, Диз.

— Это что было? — спросила я шепотом.

— Департамент, — вздохнул мужчина.

— Ты знаешь… сам Департамент? — с содроганием уточнила я.

— Когда-то я закончил академию при Департаменте и проходил практику в одном из его исследовательских центров, — признался Мортон и через плечо покосился на горгула, провожающего наш отход недобрым взором. — Он, полагаю, тоже.