Укротить Чудовище. Часть 1

— Фреа, да что с тобой?! — Катерина срывается вдруг на крик, наступает на меня, сжав ручку зеркала. — Мы летим домой, слышишь, домой! В пекло ядра этот дикий мезальянс, Брийск и весь север в придачу! У тебя есть дар, ты должна учиться им управлять, как когда-то училась я, и, уверяю, нельзя и мечтать о лучшем наставнике, чем магистр Холдан. К тебе больше нельзя применять те правила, что были допустимы прежде, пока ты была обычной молодой леди и девицей на выданье, по крайней мере, ты можешь смело их отвергнуть. Ты должна находиться под защитой своего дома и своей семьи, а не мотаться, словно никому не нужный неприкаянный скиталец, по всему континенту в поисках угла, где тебя приютят. Ты можешь забыть и о Данмаре, и о самой идее выйти замуж за того, кто тебе и близко не нравится, можешь забыть обо всем этом дурацком путешествии. Ты свободна, как ты этого не понимаешь, Роза?

— Не понимаю, Тери, — возражаю я. — Вчера я должна была стать женой лорда Данмара, а сегодня свободна от любых обязательств перед ним. Вчера я должна была оставить все, что дорого моему сердцу, все, к чему я привыкла, и лететь на другой конец континента, а сегодня могу с не меньшей легкостью оставить жениха и как ни в чем не бывало вернуться домой, будто ничего и не было.

Вчера я безропотно следовала велениям папы, а сегодня, после всего произошедшего со мной, я разговаривала с дядей Кристофером, в то время как папа, вероятно, не нашел возможности связаться со мной. Или он не знает?

— Знает, — отвечает сестра неохотно.

— Тогда почему на связь вышел дядя, не наш отец?

— Потому что магистр сам связался со мной. Еще в тот день, когда твой дар пробудился.

— И как он узнал?

— Узнал, — Катерина неопределенно пожимает плечами, то ли и сама не ведая, как подобное могло произойти, то ли не желая говорить мне.

— Тери, мы должны посетить хотя бы летний бал, — я стараюсь, чтобы голос мой звучал спокойно, мягко. — Мы… я не могу вот так запросто подставить лорда Данмара, отказывая ему в возможности появиться с невестой в свете.

— Ты вообще соображаешь, о чем идет речь? Во-первых, магистр ясно выразился, чтобы ты воздержалась от контактов с ведунами, кроме нас с Эланом. И так хватит того, что придется оградить тебя от общения с леди Грейн. Во-вторых, ты больше не должна и не обязана появляться где-либо с Данмаром, особенно в свете. Более того, тебе нельзя этого делать — если ты появишься с ним на балу и будешь представлена как его невеста, то фактически во всеуслышание подтвердишь вашу с ним помолвку. А какая уже, в пекло ядра, помолвка?

Да, я была зла на Фабиана за его недостойное поведение накануне, но теперь, когда я осознаю, что на том мы можешь и расстаться, разойтись без возможности увидеться однажды снова, злость моя вдруг исчезает, уступает место растерянности, непониманию, подозрениям.

Почему не папа, но дядя Кристофер? Как он узнал о произошедшем едва ли не раньше нас всех? Что ему известно о печатях?

Гляжу на хмурую Катерину и вспоминаю внезапно замечание лорда Данмара о моем возрасте. Я и впрямь слишком взрослая для всплеска… но, если верить словам сестры, ее дар тоже пробудился поздно. В год моего восемнадцатилетия Катерине должно было исполнится двадцать четыре… немногим меньше, чем мне сейчас.

Совпадение?

Сомневаюсь.

Решение созревает мгновенно.

— Наверное, ты права, — соглашаюсь я с нарочитым недовольством. — Прости, я не подумала.

— Бывает, — вздыхает Катерина смиренно. — Я немедленно поеду на станцию, узнаю расписание. Не хочу доверять это слугам.

— Хорошо.