Укрощенный тигр

Замполит нехотя протянул ему коричневый конверт:

– Держи, лейтенант. Тут документы все, обрати внимание гриф «секретно», там листы для заявлений. Как положишь мне на стол согласие от каждого танкиста, так, считай, ты на секретном задании. Вся информация в конверте, и что там, даже я не в курсе.

Алексей вдруг остановился, почти уже коснувшись плотной бумаги, залитой сургучом с гербовым оттиском.

«Засомневался все-таки? Погорячился наш герой, а сейчас на попятную?» – в глазах замполита проскользнуло снова недоверие.

– Товарищ подполковник, у нас же танк в ремонтной части. – Соколов вдруг вспомнил, что верная «семерка» после вчерашнего бешеного марша теперь в цеху у техников. Туда с самого утра убежал и Бабенко, чтобы присматривать за починкой верного друга. – Разрешите, я узнаю, когда обещают в порядок машину привести? И тогда уже приду за конвертом.

– Час тебе даю на технические вопросы, – сухо отрезал командир по политической части. – И помни про строжайшую секретность. – Но лейтенант уже спешил из штаба на улицу. Надо как можно быстрее узнать, когда будет готов танк к маршу, поговорить со всеми и убедить их на вылазку за линию фронта. Такой шанс узнать хоть что-то об Ольге ему упустить никак нельзя.

Но в ремонтном цехе механик развел руками:

– Был ваш мехвод, всю подвеску перебрали с ним. Теперь будем с дулом разбираться. Но быстро сделать не обещаю, на первую очередь к сварщикам вы стоите. А он сам час, как убег в госпиталь, туда вот, на соседней улице.

– В медсанчасть, вы уверены? – Соколов про себя так и ахнул: «Ну какой же я эгоист! Скромному Семену Михайловичу после вчерашней нагрузки стало плохо, рычагами почти 12 часов без остановки двигать, это сколько силы надо. А я тут бегом с новым заданием и даже о его самочувствии не поинтересовался».

– Точно, точно, – механик для убедительности махнул грязной ветошью в нужную сторону. – Он у меня спросил, где перевязочная, и туда ушел. Сказал, после обеда забежит, поможет с траками разобраться, там пальцы надо вправлять. Но это недолго.

– Через сколько танк будет готов для боя? Сегодня сделаете?

Техник махнул рукой в глубину, где сверкали искры металлосварки:

– К вечеру выправим, детали с других машин снимаем. Пожгли фрикционы, масло от пробоины подтекает. Ремонта много.

– Мне срочно, мне вот очень надо. К утру будет готов? – взмолился Алексей.

– Думаю, за ночь подлатаем.

– Спасибо, товарищи, ждем! Очень ждем! – потряс он руку мастеру и зашагал назад в библиотеку.

С хорошими новостями приятно возвращаться к месту постоя, где изнывают от нетерпения товарищи. Только Алексей показался на пороге, как весь экипаж, кроме Бабенко, бросился к нему.

– Ну что, Алексей Иванович?

– Хорошие новости, да? Улыбаетесь! – лукаво протянул Руслан, который тоже заулыбался от облегчения, что у командира не сдвинуты брови.

– Ну, дело еще не решенное, товарищи. Необходимо коллективно принять и обсудить все.

Они нашли укромный уголок, где Соколов обвел своих верных танкистов испытующим взглядом:

– Нам хотят поручить важное задание, секретное. Перевозку важного груза на территорию, занятую противником.

– Не впервой, – заметил степенно Логунов.

– И в операции будут участвовать всего четыре человека из экипажа.

Николай насупился – конечно, в первую очередь это его оставят не у дел. Без механика танк не поедет, Соколов как командир, без наводчика и радиотелеграфиста тоже не обойтись во время перехода. Если задача как можно тише пройти туда и обратно, без выстрелов, то для заряжающего работы нет. Но Николаю меньше всего хотелось изнывать в беспокойном ожидании, когда весь экипаж и с ними родной дядя Василий вернутся назад. Но тот словно прочитал его мысли по нахмуренным бровям и повисшему носу:

– Николай, не серчай. Приказ есть приказ, в армии мы, а не в школе. Ты пока отлежишься, отдохнешь, книжек почитаешь.

Вслух не стал он говорить, что внутри даже обрадовался, так как можно оставить Кольку подальше от линии фронта. Да не на передовой, а рядом со штабом, где есть крыша над головой и ежедневная кормежка. И без того парень навидался, пускай хоть пару дней вспомнит, что такое отдых. Но Бочкин смотрел в сторону, не поднимая глаз.

– Ну так что, Василий Иванович, Руслан, согласны?

– Конечно, товарищ командир, – с жаром согласился Омаев, всегда готовый к новому заданию. Логунов сдержано кивнул, поддерживая общее решение.

– Тогда я в штаб, в ремонтном цехе пообещали танк к утру привести в боевую готовность. – Алексей отвел в сторонку Василия Ивановича, чтобы задать мучающий его вопрос: – Не знаете, куда Семен Михайлович ушел?

– Да как куда, с утра мы только глаза открыли, так он сразу в цех, к ремонтникам, за машиной присмотреть.

– А в санчасть он не собирался, ничего не говорил? Может, его беспокоит что по здоровью? Не жаловался?

– Нет, Сема у нас не из нытиков… – задумчиво протянул старшина. – А что случилось?

– Да так, потом, – отмахнулся Алексей, не желая рассказывать о странном интересе механика.

* * *