Уйти, чтобы выжить

— Господин тир, — говорил он. — Господин тир, вы посмотрите на эти расходы! Где мы возьмём деньги, чтобы вооружить дополнительно сто человек?

— Да займите где-нибудь! — рявкнул Конрон. — Как же вы мне надоели с этими деньгами! Не видите, ко мне пришли!

— Собственно, я по поводу будущего нападения и явился, — встав со скамейки, поспешно вмешался Володя. — Конрон, вы не представите меня?

— Что? — Конрон скривился. — Да-да, председатель муниципалитета Лиром Рокхон, так сказать, глава городского самоуправления, будь оно неладно! Лиром, это мой знакомый, князь Вольдемар Старинов. Гость нашего королевства.

Лиром и Володя раскланялись.

— Конрон, я обещал поговорить с вами перед тем, как уехать. О будущем бое.

— О бое? Эй, Лиром, у вас всё?

— Нет-нет, пусть господин председатель останется, — поспешно сказал Володя. — Это же и его напрямую касается.

— Да? Ну, как знаете. Хотя и так уже всё ясно. Приготовления завершены, атаку мы отразим…

— А я в этом отнюдь не уверен. Вы так и не сделали тех приготовлений, о которых я вам говорил. Собственно, для меня это имело бы чисто умозрительный интерес, если бы не Аливия. Та девочка. Она слаба после болезни и не может пока покинуть Тортон. А из-за неё я вынужден задержаться в городе, на который готовится атака. И я заинтересован в том, чтобы враги сюда не вошли.

Конрон сердито нахмурился:

— Почему? Почему, во имя всех богов, вы так уверены, что нужны какие-то дополнительные меры?! Простую атаку мы можем отразить, не особо напрягаясь! Да вот, можете уважаемому Лирому своё предложение по обороне высказать, — злорадно предложил Конрон.

— Хорошо, — пожал плечами Володя и повторил то, что в своё время говорил рыцарю.

Лиром сначала слушал внимательно, потом начал хмуриться и к концу разговора выглядел совсем мрачно.

— Милорд, — очень вежливо заговорил он, как говорят с несмышлёным, но обладающим властью человеком. — Я понимаю, что вам хочется обеспечить безопасность города максимально, но это… Вы понимаете, к чему приведёт закрытие порта? Знаете, какие убытки…

— Меньшие, чем если Тортон займут враги, — заметил Володя.

— Тортон враги не займут! У барона Розентерна слишком мало войск для штурма такого города, как Тортон. У него могли быть шансы, если бы удалась внезапная атака, но сейчас, когда о его походе стало известно и сюда вошли дополнительные силы под командованием тира Конрона Пентарского, — лёгкий поклон в сторону рыцаря, — у него никаких шансов.

Володя прошёлся по комнате, заглянул за все портьеры, даже выглянул за дверь. Махнул Филиппу:

— Постой в коридоре, чтобы не было лишних ушей.

Филипп повиновался. Володя подошёл к Лирому:

— Никаких шансов?

— Никаких.

— Тогда почему этот барон не прекратил поход, а продолжает двигаться к городу?

— Возможно, ему ещё неизвестно, что в Тортон вошли дополнительные силы…

— Да бросьте вы, Лиром, — отмахнулся Володя. — Вы прекрасно знаете, что Эрих ничего не делает наскоком. Если он отправил отряд для атаки, значит, можно быть уверенным, что в городе полно его шпионов, которые доносят ему о каждом вашем чихе. Отряд Конрона вошёл сюда больше недели назад. Неужели вы думаете, что этот ваш барон Розентерн до сих пор не знает об этом? Замедлил он продвижение?

Председатель задумался, потом вопросительно глянул на Конрона.

— Нет, — буркнул тот. — Только недавно прибыл гонец от наших разведчиков.

— Тогда давайте я кое-что вам расскажу, а вы, уважаемый Лиром, поправите меня, если я где-то ошибусь.

— Я? — удивился председатель.

— Ну, тут будет в основном по вашей части. Вы ведь купец?

— А? Ну да… занимался…

— Вот и хорошо. Так вот. Что мы имеем: отряд барона Розентерна — достаточно большой, чтобы чувствовать себя в безопасности даже на территории, контролируемой королевством… в силу известных причин.

Володя не стал заострять внимание собеседников на недавних поражениях, а также полыхающем мятеже в одной из провинций, в результате чего Локхер в ближайшее время не мог выставить нормальную армию и практически потерял контроль над многими землями. Его спасало только то, что у врагов, похоже, тоже было не очень хорошо с подкреплениями. Но и намёк все прекрасно поняли — Конрон нахмурился.

— Но этот отряд недостаточно велик, — продолжал Володя, — чтобы угрожать такому хорошо укреплённому городу, как Тортон… Если предатели не откроют ворота.

— Мы усилили караулы. Но, даже если они ворвутся, в городе…

— …войск всё же меньше, чем у барона. Остальные ополчение. Я не прав?

— Прав, — вынужден был признать Конрон.