Уйти, чтобы выжить

На седьмой день Аливия спустилась вниз за чернилами, неся в руке пустую бутылочку и тетрадь под мышкой — захватила машинально, так не возвращаться же? В кабинете за столом сидел Руперт, обхватив голову руками и бессмысленным взглядом уставившись в лежавшую на столе бухгалтерскую книгу. Перед ним горела оплывшая свеча. Девочка взяла щипчики и сняла нагар. Брат очнулся и устало протёр глаза.

— А, это ты, Аливия. Опять за чернилами? Ты их пьёшь, что ли? Ты же знаешь, что отец не одобряет твоих занятий.

— Потому и прихожу по вечерам.

— Отец прав, они совершенно не подходят девушке.

— А Володя считает, что подходят.

— Опять ты с этим своим Володей! Если он, как ты говоришь, герцог, так называй его как подобает.

— Самый настоящий! Я и герб видела, и приказ императора о производстве его предка в благородные. Их род уже много лет известен.

— Видела приказ? И как ты его прочитала?

— Володя меня своему языку учил. Я там не всё поняла, но смысл ясен. А заниматься я всё равно буду, чтобы там ни говорили отец и эта.

Мачеху Аливия упорно называла обезличенным «эта».

— И что ты на Розалию так сердишься, — вздохнул Руперт. — Между прочим, если бы не она, отец давно бы уже прекратил все твои чудачества с прыжками по утрам и письмом. Она уговорила отца дать тебе возможность заниматься тем, чем нравится.

— Подлизывается, — сердито прошептала Аливия и, как обычно, когда разговор заходил о мачехе, поспешно перевела его на другую тему: — А ты чем занимаешься?

Руперт только вздохнул.

— Балансом. С утра сижу с ним, — пожаловался он неожиданно для себя. Никогда раньше ему и в голову не приходило жаловаться Аливии. А сестрёнка и правда повзрослела. — Где-то ошибка, но разве найдёшь… А если вовремя баланс не свести, могут быть проблемы как с гильдией, так и с муниципалитетом.

Аливия встала за спиной брата и, вытянув шею, изучила записи.

— А это что за число?

— Пятьсот сорок два.

— А-а-а… а это?

— Сорок. Ты же вроде говорила, что этот твой князь учил тебя считать?

— Ну так он учил так, как принято у него на родине, — растолковала девочка непонятливому брату. — По-нашему он ни писать, ни читать, ни считать не умеет. Точнее, не умел. Сейчас у Джерома учится.

— Учится писать и читать? — удивился Руперт. — Зачем это благородному?

— Не знаю. Но он очень много знает. Он меня и арифметике учил, и геометрии, и алгебре… правда, только начал.

— Алгебре? А что это?

— Ну… то же, что и арифметика, — тут же нашлась девочка, — только сложнее.

— Понятно, — рассмеялся Руперт. — Может, мне поможешь? — шутливо предложил он.

— А давай, — неожиданно загорелась идеей Аливия. — Я всё равно арифметикой хотела заняться. Давай свою задачку.

Делать было всё равно нечего, и ясно, что ошибку сейчас найти будет невозможно просто из-за усталости. Руперт согласился. Всё равно придётся приглашать магистра деления и подбивать баланс сначала… траты неожиданные и большие. Наверняка магистр запросит немало. Из-за войны многие стараются вести дела осторожнее и как можно точнее. Отец опять рассердится…

Руперт уступил сестре место за столом, взял бухгалтерскую книгу и стал диктовать суммы доходов и расходов. Девочка усердно скрипела пером, записывая цифры совершенно непонятными символами.

— Что надо считать?

— Надо сложить отдельно расходы, доходы, посмотреть средний доход по каждому месяцу…

— Средний это… а-а-а… это когда берётся общее число и делится на… на… а сколько месяцев в году?

— Не в году. Сколько месяцев прошло с начала года. Четыре полных месяца.

— Понятно. Тогда подожди, я всё не запомню, сейчас сложу и подсчитаю твоё среднее…

Руперт ошеломлённо уставился на сестру, которая об этой задачке сказала так, словно решала её по десять раз в день всё то время, что была с князем, и она для неё всего лишь лёгкая разминка. Сам того не подозревая, Руперт не сильно ошибся. Задачи на нахождение средних арифметических Володя стал давать Аливии через два месяца обучения, прежде чем перешёл к уравнениям с одним неизвестным. Сам Руперт подозревал, что ошибка где-то в сложении, хотя, возможно, и в делении… В общем, баланс упорно не сходился. А ведь ещё надо высчитать долю налогов, долю гильдии…