Уйти, чтобы выжить

— Господа, — заговорил плечистый мужчина с мечом, чуть выходя вперёд. — Я вам искренне советую положить оружие, чтобы никто не пострадал… с вами, я гляжу, девочка маленькая…

В этот момент Володя неожиданно очнулся. Неуловимо быстро он поднял лук, второй рукой сразу наложил стрелу и одним движением натянул-выстрелил в сторону леса. Оттуда немедленно донеся короткий крик, потом, ломая ветки, рухнуло тело, рядом упал лук. А к лесу неслась уже вторая стрела… и этот выстрел оказался таким же точным. Тут уже пришла в себя вся разбойничья братия, сообразившая, что сейчас их всех просто элементарно перестреляют. Мощный бугай (интересно, у него кличка не Малыш?), взмахнув дубиной, бросился к телеге, за ним, обгоняя вожака, остальные. Володя выпустил ещё одну стрелу, на этот раз в подбегающих людей, а потом, отбросив лук, рухнул с телеги и покатился по земле прямо под ноги набегающему бугаю. Тот ни затормозить, ни среагировать не успел, проскочил вперёд, споткнулся и упал перед телегой. Володя уже стоял на одном колене, выставив вперёд два меча, на которые и насадили себя бежавшие следом. Как и предполагал Володя, эти разбойники брали свирепостью натиска, но никак не умением. Чуть ошеломить их необычными и непривычными действиями, и вот они уже мечутся, не понимая, кого атаковать первым и откуда идёт наибольшая угроза. Не теряя ни мгновения, мальчик одним слитным и плавным движением извлёк мечи и, не дожидаясь, когда пронзённые рухнут, стал подниматься с колена, разворачиваясь и одновременно выбрасывая правый меч перед собой. Подбегавший сбоку разбойник с проклятием отскочил, успев в последний момент избежать удара, но не заметил меча в левой руке идущего следом. Машинально поднял руку в попытке защититься, по ней меч и прошёлся от локтя до кисти. Охнув, разбойник отскочил, а Володя, опять не задерживаясь и не отвлекаясь, продолжил разворот к споткнувшемуся бугаю. Тот как раз стал подниматься, меч прошёлся ему сзади по шее, голову не отрубил, но позвоночник задел. Бугай рухнул, не произнеся ни слова.

— Бей его! — наконец очнулся главарь, бросаясь вперёд.

Володя отклонился, снова развернулся и рубанул пробегавшего мимо него ещё одного разбойника. Потом со всей силы пнул между ног другого, вдруг выскочившего навстречу, и пока тот с воем падал, успел снова повернуться к главарю. Тот уже оценил обстановку: за какое-то мгновение его отряд от руки одного человека потерял пятерых убитыми и троих надолго выведенными из строя. Ещё двое, попытавшиеся атаковать остальных, лежали перед телегой: одного сразил Филипп из арбалета, второй угодил под меч графа — разбойники явно не могли противостоять рыцарю в открытом бою, а лучники, на которых и была вся надежда, погибли с самого начала. Правда, один из разбойников попытался подобрать лук, но успевший уже взвести арбалет Филипп всадил ему в спину стрелу.

Оценив всё это, главарь махнул рукой:

— Отходим!

Однако, отвлёкшись, он на мгновение потерял из виду противника, и это стало для него роковым. Володя уже стоял рядом. Главарь попытался отмахнуться мечом, но мальчик присел, пропуская удар над собой, и одним мечом подрезал ногу, заставляя врага осесть, а потом вторым мечом пронзил живот. Главарь захрипел, выронил меч и растянулся на земле. Володя выпрямился. Наблюдавший за ним граф чуть вздрогнул, заметив, что взгляд мальчишки за время боя ничуть не изменился, по-прежнему оставаясь совершенно спокойным, словно не смертельный бой вёл Володя, а цветы собирал. Впрочем, наверное, в этом случае эмоций было бы больше. Вот мальчик с тем же равнодушным выражением огляделся, прислушался к раздающемуся в лесу треску веток — это удирали разбойники. Вытянул перед собой мечи, резким взмахом стряхнул с них кровь и тем же быстрым и точным движением вбросил в ножны. Даже не посмотрев на своих спутников, он вернулся к телеге и занял прежнее место.

— Э-э-э… милорд, откуда вы узнали, что там лучники? — несмело поинтересовался Филипп.

— Я не знал. Но искал их. Глупо выходить вот так на дорогу перед несколькими вооружёнными людьми в доспехах. Значит, был какой-то сюрприз — осталось только его найти. Я видел, откуда вышли разбойники, и по тому, как они встали, сделал вывод, что лучники с большой вероятностью находятся там, где я их и обнаружил.

Собрав стрелы, двинулись дальше. Володя замер, отсутствующе глядя перед собой. Филипп некоторое время наблюдал за ним.

Когда Володя и на привале снова замер перед разожжённым костром, не мигая глядя на огонь, Филипп присел рядом. Мальчик даже не шелохнулся.

— Это было впервые?

Володя не видел смысла делать вид, что не понял вопроса, а тем более что-то скрывать.

— Да.

— Что ж… держитесь. Я видел, как после первого боя здоровых мужиков выворачивало наизнанку.