Уйти, чтобы выжить

Девочка торопливо соскочила с телеги и бросилась собирать мечи и кинжалы. Через некоторое время Володя с помощью Джерома крепко связал обоих неудачливых грабителей и усадил на задок телеги, дополнительно примотав их к бортикам — каждого к своему. Старший якобы незаметно пытался освободиться от пут, но куда там. Потом мальчик увязал всё конфискованное оружие в один тюк и обмотал его верёвкой, чтобы не развалился, кольчуги сложил отдельно.

— В город приедем, там и посмотрим, — заметил он, кладя тюк в телегу. — Думаю, кузнецы этот металлолом охотно возьмут, тем более война идёт. Да и мечи кто-нибудь купит. Деньги нам пригодятся.

— Да ты…

— Откроешь рот — заткну, — перебил старшего Володя. — Меня не интересуют ни твои угрозы, ни твои предложения.

После короткой схватки Джером проникся небывалым почтением к своему новому господину, а потому ни о чём спрашивать просто не рискнул — раз он так решил, значит, так и надо. Володя же надолго задумался, замерев рядом с телегой и опустив голову — даже Аливия не осмелилась его потревожить. Но вот мальчик очнулся и вздохнул:

— Прав был тир Конрон — надо было группу какую дождаться и двигаться всем вместе. Мы даже в лес не успели въехать, а уже на грабителей наткнулись.

— Мы не грабители! — возмущённо завопил младший. — Мы… — он вдруг осёкся и испуганно покосился на своего спутника.

Володя, не дождавшись продолжения, сказал слуге:

— Вот что, съезжаем с дороги и ждём попутчиков. Ты грамоте обучен?

Тот кивнул:

— Да. Мой старый господин был неграмотен, и я всегда читал ему его письма и писал на них ответы — это было одной из моих обязанностей.

— Отлично. Тогда ты будешь учить меня писать и читать.

— Вас… сэр Вольдемар? Но я же видел, как вы читали книгу… и что-то писали.

— Естественно. Но я читал и писал на своём родном языке. Локхерскому же меня обучала Аливия, а она сама неграмотна.

— Но…

— Да, ты видел, как она писала и читала, но опять-таки, это я научил её читать и писать на моём родном языке, который она весьма неплохо освоила. Аливия, ты тоже будешь учиться.

— Я?! Но…

— И без споров.

— Я неплохо пишу…

— Русским алфавитом записываешь локхерские слова, по принципу «как слышу, так и пишу», а потом порой и сама не понимаешь, что написала.

— А вот и неправда! Я всегда понимаю, что написано.

— В самом деле всегда?

— Я лучше разомнусь, — пробурчала девочка, благоразумно не став продолжать спор.

Когда телега замерла на обочине, она соскочила с неё и отправилась отрабатывать базовые элементы айкидо — кихон-дхюмби-доса.

— И то дело, — сказал Володя. — Джером, приготовь там что-нибудь поесть, пожалуйста, я тоже разомнусь. А то сегодня чуть-чуть не опоздал. Если бы этот сопляк не подставился под удар, всё могло бы закончиться не так хорошо.

— Да я тебя… да ты… развяжи меня, и я покажу тебе, кто тут сопляк!!!

Поскольку на эти возмущённые крики пленника Володя никак не отреагировал, то и остальные последовали его примеру. Тот же ещё некоторое время возмущался, кричал, угрожал, но потом утихомирился. Джером начал рыться в припасах, размышляя над будущим меню, а мальчик с обоими мечами отправился на тренировку.

— Ты мне такого не показывал, — заметила девочка, когда Володя прекратил свои плавные движения.

— Не показывал, — отозвался он, расслабляясь. — Это совсем другая техника — боевая, и предназначена для работы с парными клинками.

— А ты меня можешь этому научить?

— Зачем тебе? — Володя поднял ножны, вложил в них мечи. — Для начала освой то, что уже изучаешь.

— Обед готов, ваше сиятельство!

— Слушай, Джером, почему ты меня «вашим сиятельством» называешь?

— А как же, сэр Вольдемар? — удивился тот. — Вы же свой герб имеете.

— И только потому?

— А что не так? — встревожился слуга.

— Да нет. Просто у меня на родине обращение зависит от титула. «Ваше сиятельство» — обращение к князю. Вот я и удивляюсь, откуда ты узнал, что я князь? Я вроде бы этого не говорил. — Володя посмотрел на девочку.

— Я тоже не говорила, — открестилась та и потянула носом, многозначительно косясь на огромный зажаренный кусок мяса, который разогрел на костре Джером.

Володя от этой пантомимы рассмеялся и махнул на постеленное одеяло:

— Садись уж, не мучайся.

— Сэр, — осмелился заговорить Джером, — скажите, а что это за титул такой — князь? Я не знаю в Локхере такого.

— Естественно. Его тут нет. Ты же знаешь, что я иностранец. А у вас он примерно соответствует… — Володя задумался, вспоминая рассказы Аливии. — Кто там у вас? Король, герцог… Да, он примерно соответствует герцогскому титулу.

Разбойники, услышав это, переглянулись и ошарашенно уставились на него. Мальчик сделал вид, что не заметил этих взглядов.

— Тогда я тем более прав… Я чувствовал что-то такое, ваше сиятельство. То, как вы держитесь, как говорите… вы не могли быть обычным дворянином.

«Интересно, что он скажет, если узнает, что я просто натянул на себя маску аристократа и сейчас исполняю всего лишь одну из ролей? — подумал Володя. — Хотя… маски постепенно, если носить их слишком долго, становятся настоящим лицом. Раз уж тут я аристократ, надо играть по этим правилам».