Уйти, чтобы выжить

— Получается так, — согласился с ним Володя. — Если бы ты продолжал идти туда, куда вела девочка, всё ограничилось бы простым падением. Обидно, но не более. — Он повернулся к девочке. — Я тебе ведь уже говорил, что противника надо чувствовать. Чув-ство-вать! — по слогам повторил он. — И контролировать. Ты должна была понять, что противник будет сопротивляться твоему движению и направить его в другую сторону. Или ты специально хотела вывихнуть ему кисть?

— Не хотела я! — возмутилась Аливия и на всякий случай всхлипнула. — Я перепугалась сильно, а этот… он так сильно дёрнулся, что я не успела ничего сделать!

— Я и говорю, что ты не контролировала противника. Завтра с утра займёмся с тобой отработкой этого приёма, а то так ещё кого покалечишь.

— Я же не специально-о-о, — девочка опять захлюпала носом.

Озадаченные Конрон и Донг переводили взгляды с Володи на девочку и обратно.

— Подождите, — потряс головой Конрон. — Вы хотите сказать, что всё вот это получилось у неё не случайно? Что это какие-то боевые приёмы?

— Не боевые, а просто приёмы для самозащиты. В бою от них как раз не очень много толку. А вот для девушек они вполне годятся. Как вы видите, даже слабая девочка может справиться с опытным солдатом. — Володя покосился на кисть рядового и удовлетворённо кивнул — она уже начала розоветь. — К счастью, этот ваш коновал не успел наделать бед. Давай руку.

Озадаченный солдат протянул руку. Мальчик слегка сжал кисть, нащупал больную точку, а потом резко дёрнул и крутанул. Донг взвыл, а Конрон вскочил.

— Поосторожнее, князь! Я не хочу лишиться солдата.

— Да? А разве у него где-то что-то болит?

Солдат на мгновение замер, потом озадаченно глянул на свою руку, осторожно покрутил кистью. Убедившись, что движение не причиняет боли, он закрутил рукой уже более уверенно.

— Милорд! — взвыл он, рухнув на колени. — Спасибо, милорд.

Володя отмахнулся от благодарностей и поспешно вернулся за стол.

— Всё-всё. Ты же пострадал от моей сестрёнки, должен же был я помочь тебе.

Надувшаяся Аливия скрестила руки на груди.

— Всё равно он первый начал, — тихонько пробурчала она.

Конрон оказался гостеприимным хозяином, и когда недоразумение разрешилось, он обрадовался. Велел накормить Джерома, и тот, довольный, поглощал огромные куски мяса, запивая их вином из кувшина. Володю же больше интересовала не еда, а ситуация в королевстве, о чём он и расспрашивал рыцаря.

— Да, вы правы, мы тоже получили подтверждение, что Эрих платит разному сброду, чтобы тот хозяйничал на дорогах. Но сейчас у королевства просто нет сил заниматься ещё и разбойниками.

— Значит, с этой братией мы можем встретиться, — вздохнул мальчик.

— Я удивлюсь, если не встретитесь. На вашем месте я бы присоединился к какому-нибудь каравану.

— Караваны-то как раз и подвергаются опасности больше всего, — Володя кивнул на Аливию. — Да и много народа всегда привлекает больше внимания.

— Ну, смотрите. А с телегой я вам помогу, у нас как раз лишних много. Одну отдам, вместе с лошадью.

— Лошади у вас разве тоже лишние?

Конрон замялся, а потом махнул рукой:

— Одна всё равно погоды не сделает. Да и не самую лучшую я вам отдам, уж извините.

— Лишь бы телегу могла везти, — согласился Володя. — Сколько я должен?

— Князь?! — возмутился тир. — За кого вы меня принимаете? Мы же с вами не купцы какие, чтобы торговаться в таких вещах. Я же от чистого сердца предлагаю.

— Я ничуть не сомневался, — поспешно заметил мальчик. — Но вы же сами говорите, что готовитесь к походу, значит, вам и лошади, и телеги нужны…

— Да у меня телег больше, чем лошадей! Не солдатам же в них впрягаться? Нет-нет, ни о каких деньгах я даже слушать не буду.

Спор разгорелся по новой. Володя ни в какую не хотел брать лошадь и телегу даром, а Конрон не соглашался на плату.

— Хорошо, — сдался Володя. — Но вклад на войну вы можете принять?

— Вклад? — удивился Конрон.

— Да. Я даю вам деньги, а вы употребляете их на защиту королевства и короля. Солдата там лишнего нанимаете или подпруги для коней купите.

Рыцарь задумался, потом медленно кивнул.

— Так я согласен. Это даже благородно…

«Легче, чем отнять конфетку у младенца», — подумал Володя и достал кошелёк.

Ночевали они здесь же, в замке, Конрон и слышать не хотел, чтобы отпустить гостей, и выделил им комнаты. Однако ночью Аливия прямо в ночной сорочке перебралась к Володе.

— Мне страшно, — призналась она. — Этот замок такой огромный…

— Ох ты, горе луковое.

— Какое-какое горе? — заинтересовалась девочка.

— Луковое, только не спрашивай, что это значит, сам не знаю. — Володя перенёс её постель (которую ещё вечером предварительно обсыпал средством против различной кровососущей живности) и постелил ей на кровати, а сам устроился на полу, набросав одеяла.

— Володь…

— Спи, Кнопка. Обещаю завтра гонять тебя так, что семь потов сойдёт. А то что-то энергии у тебя лишней много образовалось. Вот зачем из комнаты вышла? Не там же тебя схватили?

— Нет, — после небольшой паузы призналась Аливия. — Но там так скучно было…