Угроза с севера (СИ)

Уцелевшие разбойники подчинились команде вождя. Им удалось отвоевать у Лода две лодки, куда погрузили ценный груз, раненных и пленника. Остальное бросили в воду. Трупы унесло течением, товары пошли ко дну, утонули в песке.

Каперед лежал между банками, связанный, на грудь ему бросили мешок с монетами. По отметке на холстине Каперед понял, что мешок принадлежал Секунду.

"Надеюсь, предателя настигла смерть" - думал Каперед.

За обиду, причиненную ему, Секунд должен понести суровое наказание.

- Быстрей! - командовал Морин. - Вы же не хотите попасть на рудники? Работайте веслами!

Разбойники сами понимали, что их ожидает, если их заметят. Уйти от либурны не удастся. В окрестных лесах нельзя устроить тайную базу, вырубили все деревья. Остались лишь небольшие чащобы. До горных укрытий далеко, отряд не успеет дойти, тем более с пленником.

Удача от них отвернулась. Даже нападение, тщательно спланированное, провалилось. Погибло много людей. И теперь ниже по течению показался длинный корабль. Удары двух десятков весел слышали все на реке. Среди разбойников раздался стон ужаса.

Пусть морские пехотинцы считаются в армейской иерархии где-то на уровне вспомогательных частей союзных царьков. И все-таки выучка у воинов лучше, чем у разбойников Морина. И носят пехотинцы кольчужную броню, большие щиты и острые мечи.

Либурна приближалась. Впередсмотрящий, похоже, еще не проснулся, не заметил обломки корабля, идущие вниз по течению.

- Может, минует? - прошептал кто-то.

Встревать в еще одну схватку разбойники не желали. Куда уж теперь.

- Держать курс, - повторил приказ Морин.

- Мы же идем мимо них!

- А где еще мы скроемся?! Заткнуться и на весла!

Все, кто мог, схватили весла и уселись на банках. Лучники приготовили стрелы, от которых толку не будет. Гребцов ранить не смогут, тех защищает палуба и фальшборт. Воины в доспехах и прикроются щитами, к тому же борт длинного корабля намного выше. Стрелять придется наугад.

- Они не станут нас топить, - сказал Морин так, чтобы его слышали с соседних лодок. - Им нужны пленные и наша добыча. Попробуют загнать на берег, где проще захватить.

Каперед зашевелился. Он не мог оценить, сколько монет в мешке у него на груди. Но наверняка это большая добыча, которая достанется воинам. Ради этого стоит рискнуть и вступить в открытую схватку.

У разбойников появился шанс. Как всегда из-за жадности воинов.

На корабле заметили разбойничьи лодки. Каким-то внутренним чутьем воины поняли, что это не простые рыбаки, а добыча.

Раздалась новая команда, ритм мелодии для гребцов изменился. Либурна подобно птице расправила крылья - поднялись весла. Опустившись, весла с каждого борта пошли в противоположные стороны. Длинный корабль совершал маневр разворота, гася скорость с помощью течения.

Лодки шли быстрее, ведь они легче и людей подгонял страх. Сражаться с морскими пехотинцами не тоже самое, что дербанить торговое судно.

Таран длинного корабля нацелился на лодки, но затем ушел в сторону - судно пошло параллельным курсом, отрезая лодкам возможность идти по течению. Теперь будет решать сила и выносливость гребцов.

- Пошло что-то не так?

- Полукровка, ты нас завел в эту беду! Теперь выпутывай!

На Морина сыпались упреки, он терял контроль над ватагой.

- Не сбивайте дыхание, иначе попадете к ним! - отвечал Морин.

Лучники, не дожидаясь команды, выпустили стрелы в сторону корабля. Со стуком некоторые ударили в борт, но ни одна не нашла живой добычи. Эти панические потуги смешны, воины даже не обратили внимания на нападение.

- Не разделяйтесь!

Морина не слушали, крайняя лодка попыталась изменить направление. Ушла в сторону, отдаляясь от двух других. С либурны заметили маневр противника, а добычу упускать воины не желали.

Они нашли себе развлечение и не собирались выпускать мышей из лап.

Над бортом появилась переносная баллиста. Машину обслуживали два воина: поставили ложе на подвижную станину, которая крепилась к металлическим засовам на борту. Без спешки воины взвели баллисту, положили стрелу в ложе.

Прошло несколько мгновений, прежде чем они выстрелили.

С убегающей лодки стрела сбила двух человек. Один лишился головы, потерял весла, а другого сбило в воду. Лодка закачалась, люди орали, попадали между банками. Намек они поняли. Отойдя от шока, схватились за весла и направились к товарищам. Труп сбросили в воду, течение быстро унесло его прочь.

Так хоть двое разбойника избежали участи быть распятыми или проданными на рудники. Их семьи не тронут, потому что личности уже не установить, с допросами возиться никто не станет.

Ведь зачем под корень искоренять племя разбойников. Тогда на реке совсем не останется развлечений. Воины от скуки воют, не находя себе занятия.

- Держаться вместе! - повторял Морин. - Только так спасемся. Не паниковать!

Забавы лучников надоели воинам. Все-таки беспрестанный стук стрел о борт нервирует, хоть и разжигает огонь в крови. Корабельные стрелки тоже не просто так вытащили баллисту. Одной стрелой они не удовлетворились и принялись отстреливать лучников.