Угол белой стены

- Нет, я, признаться, человек не очень, так сказать, смелый. Но тут уж просто интересно. Даже, знаете, загадочно. В чем, думаю, дело?

- Да, да, я заметил, вы любите разгадывать кроссворды,- засмеялся толстяк.- Река в Азии из четырех букв, вторая - «а»…

- Нет, вы не смейтесь! Все повернулось просто ужасно! - перебил его Дмитрий Петрович, взволнованно поправляя очки.- Так вот. На втором этаже он эти деньги как можно незаметнее передает другому человеку. Но я заметил! И какой-то меня даже страх охватил, предчувствие какое-то.

- М-да. Подозрительно, конечно.

- Вот видите! А второй человек - я почему-то очень хорошо его запомнил - быстро пошел мне навстречу. Как ни в чем не бывало. Улыбается даже. К счастью, меня тут Всеволод Анисимович к себе пригласил. Это наш главный инженер. Ну, а через полчаса слышим крики в коридоре, шум. Я вскакиваю ни жив ни мертв. Бегу на третий этаж. Вижу, тот самый человек, который деньги давал, мечется по коридору, кричит, чуть не плачет. «Где ваш сотрудник,- кричит,- который деньги мои взял!» За ним наши бегают. Словом, кошмар. А потом выясняется…

- Да, да, что же выясняется? - подхватил толстяк.

- Оказывается, эти два афериста привели к нам того гражданина под предлогом, что у нас продается машина «Волга». Вы только подумайте! Никогда в жизни мы не продавали никакой машины! Но они так ловко его обманули. Просто ужас! Первый, значит, пришел с ним, а второй, которому он потом деньги передал, вышел из какого-то кабинета. Тот к нему подходит и говорит: «Вот этот гражданин, Виктор Иванович, хочет нашу машину приобрести». Тот отвечает: «Ну что ж. Только оформите ордер, и побыстрее: кассир сейчас уезжает».- «А вы подпишете?» - «Конечно,- говорит.- А документы у товарища в порядке?» Вы представляете, наглец какой! Словом, заморочили тому голову совершенно. И конечно исчезли. А тот, первый, оказывается, даже паспорт ему для убедительности оставил, пока они к нам шли. «Раз,- говорит,- я у вас деньги возьму, пусть он пока у вас будет. Вы же меня не знаете». Ну, а паспорт, понятно, был фальшивый.

- Фальшивый? - с сомнением переспросил толстяк.- Скорее краденый.

- Ах, ну пусть краденый! - раздраженно воскликнул Дмитрий Петрович.- Это дела не меняет. Сам факт ужасный. Просто страшно жить, когда такое творится. И ведь со всех сторон слышишь…

- Ну, ну, поехали,- засмеялся толстяк.- Опять вы, батенька, паникуете. Уж и со всех сторон! А ротозеев, я вам доложу, надо наказывать.

- Нет, вы меня просто удивляете!…

Они заспорили.

Кончили ужинать, когда за окном вагона стояла уже непроглядная тьма. В ресторане большинство столиков опустело, засиделись только две-три подвыпившие компании, и усталая, пожилая официантка неодобрительно поглядывала в их сторону, сидя в углу около буфета.

- Ну вот, время-то и пробежало,- удовлетворенно констатировал толстяк, взглянув на часы.- Видите, через час с четвертью будем в Борске.

- Что вы говорите? - забеспокоился Дмитрий Петрович.- Пора складываться.

- А, успеется. Вы в Борек надолго?

- Всего на два дня и - в Москву. Терпеть не могу эти вечные командировки. На них я и язву заработал. Ешь где попало, что попало. Прошу больше не посылать, так нет, все-таки посылают.

- Отношения с начальством неважные?

- Что вы! Наоборот.

- Тогда в чем же дело?

- Не всякому, говорят, доверить можно,- смущенно усмехнулся Дмитрий Петрович.- У нас, знаете, дефицитные материалы проходят. Ну и всякое может быть. А я, знаете, ужас как боюсь чего-нибудь при ревизии недоглядеть. Меня уж на местах знают.

Толстяк с любопытством посмотрел на Дмитрия Петровича.

Между тем за окном в темноте замелькали редкие огоньки. Постепенно их становилось все больше, они to рассыпались, убегали куда-то вдаль, то вдруг подступали к самому полотну и тогда превращались в желтые квадратики окон. Внезапно возникло огромное, ярко освещенное здание какой-то фабрики и тут же уплыло назад, а на его месте снова робко засветили оконца небольших домиков.

Вагон запрыгал на стрелках. Пути двоились. Проплыли какие-то освещенные платформы, пакгаузы, вереницы темных пустых вагонов с белыми от снега крышами. То и дело раздавались отдаленные гудки и скрипучие, сухие, как рвущаяся материя, сигналы электровозов.

Поезд подходил к Борску.

В купе зашла проводница, разложила на коленях черную клеенку с карманчиками, на каждом стоял белый номер.

- Билеты вам надо? - спросила она.

- А как же! - весело откликнулся толстяк.- Мы, милая, служивые. С нас отчет требуют.

Проводница вручила им билеты, потом собрала постели.

- Подъезжаем,- сказала она выходя.- Стоянка пятнадцать минут, а то и меньше: идем с опозданием.

В соседних купе люди уже укладывались спать.

Дмитрий Петрович в пальто с поднятым воротником и в шляпе, поблескивая стеклами очков, уже нетерпеливо топтался в проходе, держа в руке потертый фибровый чемодан.

Поезд стал заметно сбавлять ход.

За окном поплыла высокая освещенная платформа: люди, носильщики в белых фартуках с тележками в руках.

Пассажиры - а их оказалось довольно много - сгрудились в проходе.