Угнетатель

Аккурат к вечеру случилась и оказия, и противник — большое облако пыли впереди нам заранее сигнализировало, что на нас надвигается большой конный отряд. По словам опытных вояк такое облако могли создать не менее пятидесяти лошадей. Такое количество лошадок могло означать какой угодно по численности отряд, как двадцать пять бойцов, едущих с заводными конями, так и полторы сотни на телегах и с грузом, целое войско по местным меркам, хоть и небольшое. По моему указанию десяток сам нашел место для засады, я его одобрил — выход из низинки, с обеих сторон зажатый зеленкой, то есть перелеском. Заняв свои позиции на возвышении, принялись ждать. Предупредил десяток, что первым бахну я, чтоб не пугались раската грома, мол магия будет работать. Отцово ружьё было заметно тяжелее, даже пожалел, что не приделал под него сошки, но уж как есть. Кстати, не факт, что я вообще сделаю выстрел — если противников будет больше трех десятков, точно пропустим их. Одно дело из луков уполовинить отряд, а потом его дожевывать с двух сторон, не доводя до рукопашной, и совсем другое нарваться и бежать, теряя потихоньку своих товарищей.

Когда вся кавалькада выехала перед наши очи, оказалось, что всё обстоит совсем не так, как нам представлялось — это был очередной подгон. Подогнали нам полста лошадок хреновенького качества, тягловых, но всё равно не кошек каких-нибудь, а взрослых лошадей! Гнали всё это богатство четверо конюхов в сопровождении двух стражников из замка. Чёрт его знает, как получилось… сказал бы, что палец на спусковом крючке дёрнулся, но нет в ружье ударно-спускового механизма. Видать сам так настроился на битву, а еще захотел не похвастать, нет — показать новым своим бойцам, какой магией владею. Короче, что вышло, то вышло — я бахнул по стражнику в легком доспехе, возглавлявшему перегон. Человек брызнул красным в разные стороны и исчез, лошадь, следовавшая сзади и сбоку от него завалилась влево, как подрубленная, весь остальной табун встал как вкопанный, только где-то в хвосте так жалостно заржала одна скотинка.

Чего-то на душе стало немного погано, пришлось себя уговаривать про состояние войны с Долинолом, про сохранение жизней своих подчиненных, которое в приоритете… Кстати, мои вояки оказались поумней, они не стали закидывать табун стрелами, а просто выехали навстречу с двух сторон, держа луки и арбалеты наготове. Так-то молодцы, но почему без команды? Кричать и командовать «руки в гору!» смысла не было, табунщики и так до усёру напуганы, в глазах готовность исполнять приказы и желание еще пожить.

— Слушать сюда внимательно! Ваш граф напал на наши земли, про то вы знаете. Так вот, он убит, а я, виконт дер Прист, еду забирать виру за нанесенный ущерб. Есть желающие сражаться за вашего мертвого графа?

— Нет, ваша милость!

— Приказывай, ваша милость. Выходит, теперь ты над нами главный, раз их светлость того…

— Жить хотите? Эй, служивый, тебя тоже вопрос касается! — судя по интенсивным вертикальным махам головами жить хотят все, тем лучше. — Тогда все разоружаетесь, ножи тоже долой! Гоните табун навстречу войску дер Пристов, падаете в ноги графу, он после победы добрый. Кого отпустит, а кого и к себе согласится принять, табун теперь большой, рабочие руки нужны. Ты и ты — это я своим бойцам — сопровождаете табун до батальона, сдаёте и назад ко мне. Жду вас до полудня здесь. А то забоитесь, что все следующие трофеи мимо вас пройдут, коней нафиг загоните, да зады сотрете свои.

Десяток заржал над немудреной шуткой, и вообще настроение повысилось до максимальной отметки. Вроде еще жизнью не рисковали, а уже с трофеем. Сразу вспомнили, что виконт обещал награды или долю от добычи. Тут на долю рассчитывать глупо, без боя их милость хапнул табун, но по гульдену наверняка отвалит. Все говорят, что виконт наш своих не обижает денежкой. Да и так заботится, вон доспех подобрали вперед всякой очереди из трофеев. Справный командир растет из парня, даром что барчук графский.

Единственный долинолец, не переживший встречу с нами, был сначала оттащен на обочину и изучен бойцами на предмет эффективности магии:

— Ты погляди, какая дырень в груди! Да почти с сотни шагов!

— Не почти, я рядом стоял, сотня верная была с гаком. Я тогда еще удивился, как он так далеко собрался воевать.

— Да чего вы на человека смотрите, у кобылы, которая пала, рана как от копья из баллисты! Это ж какая сила и точность у евойной магии.

— Ну и что, наш прошлый граф, который Фриго, также мог двоих одним ледяным копьём прошить, да сами видали, небось.

— Видали, видали. В нашем десятке троих он прибил магией своей. Так то граф! Графы, они все страсть какие сильные.

— А у нас виконт верховодит, тоже недалеко от графа, чай наследник. Короче говоря, у него на пути тоже не становись.

— А вот еще про вашего виконта, ну теперь уже нашего: его, когда нашли после первого боя, поначалу не признали, грязный валялся и не чирикал. Ну и хотели добить. Я сам видел, десятник копьём в бок хренак! Второй раз хренак, а не проколол, копьё не шло! Только тогда перевернули и герб на груди увидели.