Угнетатель

Начальник стражи распорядился четверых расставить на угловые башни для наблюдения за окрестностями, двоих на охрану ворот, а сам с пятеркой бойцов пошустрее пошел наводить порядок. «Их шестеро, и нас шестеро. Давайте посмотрим, какие вы смелые супротив мага! Давненько я не пачкал свой меч красненьким» — распалял себя шевалье. Вообще, давно уже замечено, что маги-оборотни гораздо агрессивнее прочих магов, ну разве что огневики такие же вспыльчивые.

Выйдя из ворот замка, отряд стражников не стал распылять силы, а сразу двинулся в сторону звуков потасовки и женских криков. Если мародеры там собрались не все, то тем хуже для мародеров, передушим по одному — решил шевалье Сториус, и на этом его роль в конфликте была окончена. Об окончании славной карьеры начальника замковой стражи возместил грохот, раздавшийся из дверного проёма домишки, стоящего недалеко от ворот. А потом, пока стражники, опешившие от такого действа, приходили в себя, диспозиция сильно изменилась. Во-первых, шестеро бандитов, которых они собирались отлавливать по деревне, нашлись. Нашлись они с луками в руках, готовые метнуть стрелы в доблестную стражу. И да, среди них были бывшие сослуживцы. Здравая мысль вернуться за стены замка оказалась не очень здравой, когда несчастные вояки повернули взоры в сторону ворот. Ворота были захвачены, а двое товарищей, охранявших вход, уже лежали недвижны на земле. Со двора, откуда только что раздалось жуткое «бабах!», выходил молодой богато одетый воин, явный благородный на вид, держащий в руках стальную палку, направленную на стражников.

— Сейчас умрете или есть желание пожить?

— Ваша милость, а есть выбор?

— У свободного всегда есть выбор! Так что? Вас связать или как мага вашего в куски порвать? — да уж, на начальника стражи, вернее на то, что он него осталось, смотреть было несколько неприятно. Тело в районе поясницы было разорвано чуть не пополам боевой магией вместе с доспехом, под ним натекла большая лужа крови. Запах смерти отбивал желание бросаться в безнадежную схватку не меньше кривой ухмылки предводителя банды. Или это не банда, раз командует благородный? Может, это вообще авангард дер Приста? Может,…

— Что, вояки, догадались уже? Ваш граф убит, баталия разгромлена, часть воинов присягнула моему отцу графу Витору дер Присту, ваш замок сейчас будет захвачен мной, виконтом Дордом.

А вот теперь всё стало совершенно ясно, вот теперь у стражников всё улеглось в головах по полочкам. Они не предатели, как и их бывшие сослуживцы, они сироты бесхозные! Их клятва потеряла силу за смертью сюзерена! И пятеро бывших стражников замка Долинол встали на колени, бросив своё оружие на землю.

— Значит так, раз вы оказались разумными людьми, обижать вас не буду. На время боевых действий мои люди вас свяжут и подержат в караулке, а потом отпустят на все четыре стороны. Ваша жизнь мне не нужна.

— Благодарствуем, ваша милость! Мы как мышки сидеть будем. Это уже не наша война.

— Вас вижу, двое там лежат живые, где еще четверо стражников?

— На угловых башнях, ваша милость! Господин Сториус послал наблюдать за окрестностями.

— Вы всё слышали. Разоружить, связать, препроводить, стеречь. Ты и ты — занимайтесь. Остальные — берем замок.

Временный опорный пункт я организовал прямо около ворот, в караульном помещении, достаточно большом, чтобы поместился весь наш отряд. Замок представлял из себя каменную квадратную коробку, поставленную на небольшом холме с четырьмя угловыми башнями и двумя надвратными, пожиже. Никакого отдельного донжона в замке не наблюдалось. В качестве него выступала одна из угловых башен — самая большая и уродливая. Наверняка, замок начинался именно с неё. Вернее, сначала стояла одинокая башня какого-то барона, а потом к ней пристроили всё остальное. Уверен, что тогда и холм был повыше, и вокруг вся местность была вылизана во избежание возможности скрытного подхода к ней. Но время неумолимо, оно не только просадило возвышенность, с годами и деревня при замке подобралась вплотную к его стенам. Наверняка, если присмотреться, то окажется, что самые свежие дома построены максимально близко к воротам. А на дальнем краю самые ветхие и бедные. Никакого рва вокруг замка не было, ворота, открывающиеся наружу и с поднимающейся деревянной решёткой сзади них были добротными, но дерево против паровой пушки точно бы не устояло — вблизи я это вижу отчетливо. Так что граф дер Прист взял бы замок, к гадалке не ходи! Потерял бы кого-то при штурме? Возможно, но потери оказались бы невелики. Так что моя эскапада с захватом была скорее шалостью, чем военным подвигом или необходимостью. Восхотелось Жоржу, а может и Дорду тоже, вот они на пару и устроили кипиш.