Углём и атомом

Фредерик Уорден совершенно искренне загордился теми умными головами в Лондоне, которые придумали столь хитроумный финт. В голове кэптена непроизвольно заиграл гимн «Правь, Британия, морями».

Впрочем, закончившийся первым куплетом.

Снова заговорил сидящий напротив него грузный бородатый русский:

– Это нашли у вас в каюте. И что странно, даже не в сейфе. Слишком просто и наглядно, не находите? И у меня есть все основания полагать, что сей опус ненастоящий. Липа. Посему… – неожиданно тяжело вздохнул адмирал, утратив всякую нарочито поданную веселость, – так или иначе вы, господин капитан, и вся ваша команда отправитесь на каторгу. Не обессудьте.

* * *

Не понимал Шпаковский эти реверансы с английским капитаном. Утомили они его. Вышел покурить… фактически ушел. Надоело.

– Все их мягкие методы ничего не дадут, – чиркая зажигалкой, щурил глаз на сорвавшийся в лицо дымок.

Выйдя на верхнюю палубу, с удивлением увидел, что к демонтажу 47-мм пушек с английского крейсера уже приступили.

– Шустро сработали!

– А это, уважаемый Вадим Валерьевич, согласно распоряжению Евгения Ивановича, – встал рядом штабной алексеевский каперанг, – ежели не пожелаете вы на свое судно сии 12-фунтовки установить, камчатцы с радостью их себе заберут.

– Пожелаем, – в сторону сказал Шпаковский, подумав о своем, с интересом разглядывая корабль английской постройки.

В дневном свете «Кресси» обнажил все свои «синяки и ссадины»: рваные леерные лохмотья, искореженные лопнувшие листы брони, ожоги пожаров, огрызок трубы, изжеванные вентиляционные раструбы… и круглые отверстия от неразорвавшихся русских снарядов. В совокупности с приваленным к отмели креном это создавало эффект, что «британцу» основательно вломили.

«Но эффект не эффективность, – подумал Вадим Валерьевич, вполне объективно оценивая бронированную “коробку”, – не навались “Лена” неожиданно ночью, все прошло бы не так гладко».

– Сюда по уму загнать пару важных и авторитетных генералов из артиллерийского управления, чтобы посмотрели, оценили наглядные факты воздействия русских снарядов.

Каперанг, лучше знакомый с российскими реалиями, как и со всей внутренней «кухней» ГАУ[30], не нашелся, что и ответить.

А странный гость с необычного судна перешел к теме допроса британского капитана:

– А официальные документики, похожие содержанием на ту провокацию-фальшивку, что так удачно подвернулась в капитанской каюте, у этого кэптена однозначно были. Ибо как-то своеобразно он себя повел. Заметили?

– Заметил.

– А значит, и человек был, который их доставил. Надо допросить кого-нибудь из нижних чинов, кто по должности вхож на мостик, и выявить агента с метрополии. Сам кэп и офицеры скорей не скажут, патриотично заупрямятся. Не пытать же их…

И пояснил, увидев непонимание собеседника:

– …с пристрастием.

Ухмыляясь:

– …загоняя иголки под ногти.

И как ни в чем не бывало – на вытянувшееся лицо каперанга:

– …но есть и более гуманные способы выбить правду. Если будет угодно.

И перевел тему, указав в сторону берега, где пленные продолжали копошиться с ямами и телами:

– Что они там делают?

– Похоронная команда, – пояснил подошедший сзади и услышавший вопрос адмирал.

– Хм! – Шпаковский морщил лоб в раздумьях, глядя на возню на берегу. – Скажите, ваше высокопревосходительство, а операция с имитацией потопления все еще в силе? Судно готовится?

– Это конечно, Вадим Валерьевич, – заверил Алексеев, – леса-надстройки возвели быстро. Заминка вышла с покраской, пока шторм тучи гонял, заливая Авачу дождями. Куда ж там мазюкать, поплывет-с краска. Смывало все. Но на сие время, думаю, наверняка все справили, как задумывали.

Адмирал вдруг тяжко вздохнул, впрочем, взял себя в руки:

– Мне еще ответ держать перед государем за содеянное. Вдруг император отменит какие-либо прежние распоряжения в связи с новыми обстоятельствами. Как вернемся на «Ямал» – мне следует немедленно переговорить с Петербургом. Доложить. Надеюсь, что «победителей не судят» – не осудят. Затем… или лично, или пошлю кого с поручительным письмом за «Саванной» – это так американский угольщик называется, что под операцию с подменой выкуплен. Тут как раз закончат демонтаж, погрузку боеприпасов для ледокола и прочее. Долго возиться с трофейной поживой нам невместно. Времени нет. Потому как сохраняется опасность прихода «Дрейка». Были ли у англичан планы на эту бухту, или «Кресси» случайно сюда забрел, доподлинно мы пока не установили. А капитан, как там его – Уорден, молчит стервец. Жандармского штаб-ротмистра на него натравить, что ли?

Каперанг и Шпаковский переглянулись, а наместник, немного отдышавшись, в нескрываемой досаде продолжил:

– Юлит, негодяй. А скажет «да» – не поверю. И скажет «нет» – тоже не поверю. Так что Джеллико вполне может заглянуть сюда, даже после нашего отвлекающего маневра с «Саванной»… дай бог бы нам спланировать и провести операцию наиудачнейшим образом, – Алексеев перекрестился.