Угасающее солнце - Шон'Джир

Когда улеглись первые волнения от доставленных Дунканом новых сведений, большинство ученых "Флауэра" отправились спать. Лаборатории опять закрыли, лишь часть команды заступила на ночную вахту. Корабль словно бы впал в изредка нарушаемое звуками машин и шепотом вентиляции призрачное оцепенение, так непохожее на сумасшедшую суету, что царила днем в этих узких коридорах.

Дункан добрался наконец до койки в своей каюте, где не нужно было вздрагивать при каждом шорохе. Здесь была ванна (правда, бортовой рацион позволял только химическую), - а о чем еще можно мечтать после трехчасового доклада? Часы показывали 01:00 по местному времени, к которому Дункан привык.

Но, несмотря на поздний час, Дункан сначала спустился в медицинскую секцию - навестить Ньюна. Для мри, лежащего в наркотическом сне, не существовало ни дня, ни ночи. Лечение не помогало ему, он угасал буквально на глазах. Луис после ожесточенных споров с Дунканом обещал снизить дозу.

Вот и сейчас, когда Дункан заговорил с мри, ответом ему было молчание. Он коснулся плеча Ньюна и легонько потряс его. Худоба мри привела Дункана в ужас.

Мышцы дрогнули. Мри глубоко вздохнул и зашевелился в постоянно опутывающих его ремнях; прикрытые мигательной перепонкой золотистые глаза приоткрылись. Взгляд Ньюна был диким и недоуменным.

- Ньюн, - прошептал Дункан, потом позвал громче: - Ньюн!

Борьба продолжалась, и все же мри, казалось, даже несмотря на пожатие руки Дункана, с трудом осознает его присутствие. Что-то иное подчинило себе разум Ньюна, и в широко раскрытых золотистых глаза застыл ужас.

- Ньюн, перестань. Это Дункан. С тобой Дункан. Успокойся и посмотри на меня.

- Дункан? - мри вдруг обмяк; грудь его тяжело вздымалась, словно он вернулся из какого-то невообразимого далека. - Дусы пропали.

Как жалок был этот бред! Еще недавно быстрый телом и разумом Ньюн казался сейчас странно растерянным. Дункан взял его за руку и, зная гордость мри, уголком простыни прикрыл нижнюю часть лица юноши.

Ощущение реальности медленно возвращалось в эти чужие глаза.

- Выпусти меня, Дункан.

- Я не могу, - с жалким видом проговорил землянин. - Я не могу, Ньюн.

Взгляд снова затуманился, скользнул куда-то в сторону. Мышцы руки обмякли.

- Мелеин, - пробормотал Ньюн.

- С ней все хорошо. - Дункан до боли стискивал руку мри, пытаясь заставить юношу расслышать его слова. Но мри уже погрузился в свой сон. Дыхание его участилось, он снова заметался в бреду.

И наконец затих.

Дункан отпустил руку Ньюна и пошел к выходу - вначале медленно, затем быстрее. Происшедшее огорчило и испугало землянина, но в одном сомневаться не приходилось: Ньюн постепенно побеждал наркотик; мри узнавал Дункана, говорил с ним. Вероятно, начинал сказываться иной обмен веществ, а, может быть, Луис, несмотря на свои громогласные возражения, все же уменьшил дозу.

Он вышел к главному шлюзу, где находился пост наружной охраны, который фиксировал всех приходящих и уходящих с корабля. Расписавшись в журнале, Дункан положил ручку.

- Трудные времена, сэр? - искренне поинтересовался знакомый охранник, Тереки.

- Вроде того, вроде того, - пробормотал Дункан, потирая свой колючий подбородок и глядя на Тереки воспаленными глазами. - Передай Луису, когда он проснется, что я немедленно хочу поговорить с ним.

- Слушаюсь, сэр! - сказал Тереки, делая пометку в листке сообщений.

Дункан двинулся было к выходу, ожидая, что Тереки откроет люк. Но этого не произошло.

- Сэр, - окликнул его Тереки. - Вы не вооружены. Распоряжение.

Дункан с трудом удержался от ругани, вспомнив инструкцию для выходящих ночью членов экипажа.

- Ты не мог бы подыскать мне что-нибудь полегче?

- Распишитесь еще раз, - сказал Тереки, открыл шкаф и, подождав, пока тот впишет свое имя в другой формуляр, выдал ему пистолет. - Извините, виновато улыбнулся охранник, - но недавно здесь кое-что произошло. И теперь вышел приказ обязательно носить с собой оружие.

- Регулы? - спросил не на шутку встревоженный Дункан - в отчетах об этом ничего не было. Он слишком устал, и поэтому опрометчиво сказал первое, что пришло ему в голову.

- Животные. Пытаются прокрасться через защитные экраны. Вряд ли у них это получится, но я бы не рискнул сунуться наружу без оружия. Может, вас проводить, сэр? Я могу вызвать дежурных из службы безопасности...

- Не стоит, - устало произнес Дункан. - Не стоит. - Он вошел сюда без оружия, и даже теперь, держа в руках тяжелую кобуру, не собирался ни нападать, ни защищаться. Он ходил по этой земле вместе с мри, и предупреждения людей, для которых "Флауэр" и Ном означали безопасность, никогда не видевших территорий, которыми собирались владеть, были для него не более чем пустым звуком.

Люди, подобные Галею, могли как ни в чем ни бывало стоять в самом сердце Сил'атена и никогда не понять этого.

Они были нелюбопытны.