Удушенный

– Объясните мне эту смесь причин. – Его руки сцеплены на коленях. Он выглядит собранным, его седые волосы зачесаны назад, а костюм отутюжен.

– Я даже не знаю, как выглядят хорошие отношения. Мои родители не любили друг друга. Я был кредитной линией в Barney's для моей мамы, бесконечной привязкой к банковскому счету моего отца. Так что я не знаю, как выглядит или ощущается настоящая любовь. Это мысль сама по себе пугающая. – Как я могу распознать то, о чем не имею ни малейшего представления?

– Если бы вы могли описать мне любовь, что бы вы сказали? – Его вопросы никогда не дают мне легко отделаться. Нет, я считаю их дерьмовыми, а не открытыми.

– Хм... – Я потираю затылок. – Я думаю, любовь – это счастье и самопожертвование. Компромисс вместо спора. Иметь кого-то, кто всегда рядом с тобой, даже когда ты этого не заслуживаешь. Любить кого-то означает, что ты хочешь провести с ним всю оставшуюся жизнь, в хорошие и плохие дни, и все, что между ними.

Он выглядит гордым от того, что я сказал, кивает вместе со мной и цепляется за каждое слово. Небольшая унция гордости прорывается во мне от моего продуманного ответа.

– Это все прекрасные идеи о любви. А какие причины удерживают вас от того, чтобы попробовать это с кем-то? Давайте возьмем в качестве примера Майю, раз уж вы заговорили о ней во время наших сеансов.

Я сижу и думаю над его вопросом целую минуту. Он не давит на меня, когда я молчу, вместо этого предпочитая подождать, оказывая меньшее давление на меня, заполняя тишину.

– Думаю, я боюсь. – Слова слетают с моих губ шепотом. Мне не нравится признаваться в страхе по любому поводу, когда я вожу машины быстрее, чем любой другой человек в мире, черт возьми.

– Страх не всегда является слабостью. Именно то, что вы делаете со страхом, показывает вашу истинную силу. Чего именно вы боитесь? – Этот человек и его доска вдохновляющих цитат.

– Не выложиться на полную и потерпеть неудачу. Разочаровать ее и не суметь быть рядом, когда я ей нужен. Разбить ее сердце и свое в процессе. Мысль о том, чтобы дать кому-то власть надо мной... – Я смотрю вниз на свои руки. Грубые кончики пальцев сжимаются в суетливом движении, которое напоминает мне о Майе. Со времен Баку мысли о ней заставляют мою грудь странно сжиматься, словно она осознает, какой я тупица.

– Это все причины, по которым любой человек будет бояться и беспокоиться о попытке. Вы не одиноки в своих мыслях. Многие люди разделяют подобные сомнения, когда начинают отношения, потому что любовь к кому-то делает вас уязвимым.

Я не знал этого.

– Как бы вы себя чувствовали, если бы Майя встречалась с другим человеком, который готов любить ее так, как вы описали ранее?

Я сжимаю руки. Мысль о том, что она встречается, целуется или трахается с другим парнем, вызывает у меня тошноту. Я не заслуживаю ее, но к черту любого другого, кто попытается это сделать.

– Мне бы это ни хрена не понравилось.

– И почему же? – Он не вздрагивает от моих ругательств, что еще раз доказывает, почему мне нравится этот мужчина.

– Потому что я буду желать, чтобы это был я, – тот, кто мог бы делать с ней такие вещи.

Мое признание сидит с нами как третий человек. Проходят минуты, пока я разрабатываю план, звук часов тикает в ритм моим дрыгающимся ногам.

– Думаю, у меня есть идея, что мне нужно сделать. Но я хочу обсудить ее с вами.

Мой психотерапевт улыбается мне. Он помогает мне обрести уверенность, выслушивая мои идеи и предлагая свои мнения и противоположные точки зрения. Мне чертовски надоело сидеть в стороне и думать о своих ошибках, потому что я из тех, кто выходит на финишную прямую с поул-позишн.

Пора забрать мой трофей.

23

МАЙЯ

– Слушай, последнее свидание было плохим, но это будет лучше. Я обещаю. Мы можем уйти вместе, если все пойдет ужасно. – Софи берет меня за руку и соединяет наши мизинцы вместе, заставляя меня пообещать, прежде чем я соглашусь.

Я стону. Еще одно свидание звучит как ужасная идея. – На последнем парень принес фотографии своей семьи и бывшей жены. Он даже рассказал мне, как они поженились и развелись, и прослезился, когда официант принес наш десерт. Я больше никогда не смогу смотреть на тирамису как раньше.

– Ладно, я поняла. Это была не самая лучшая моя работа. Я все еще исправляю перегибы в моей волшебной палочке-фаллоимитаторе. Но на этот раз я выбрала двух хороших. – Ее зеленые глаза наполняются надеждой.

– Это звучит так неправильно. Кто эти новые парни?

Поскольку мы обе можем страдать вместе, я поддаюсь плану. Я не хочу рисковать еще одним провальным свиданием, потому что женщина может принять только ограниченное количество фотоальбомов.

– Они два лучших инженера команды Маккой. Я встретила одного из них на пресс-конференции, на которой выступал мой отец. Они милые, клянусь. – Она скрещивает пальцы на руках.

Я киваю, соглашаясь с планом из-за добрых намерений Софи.