Удушенный

– Ты действительно собираешься отказать себе в этом? – Его реакция показывает мне, что никто не отрицает ему. Свидетельство его испорченного детства, синдром единственного ребенка. Он проводит пальцем по моей шее к груди. Я задыхаюсь от обжигающих ощущений, которые оставляет его палец, недовольная тем, что мое тело мгновенно ощущает его прикосновения. Стыдно отказываться от того, чего жаждет мое тело.

– Да. – Мой задыхающийся голос не выражает той твердости, которая мне нужна. Я отбрасываю его руки, прекращая его чары.

– Мы можем остаться друзьями. Не в смысле друзьями с привилегиями, но я буду меньше тебя избегать. – Я киваю, убеждая себя, что это правильное решение. Моя честность в том, что я избегаю его, выглядит как прогресс.

– Точно. – Его пустое выражение лица наполняет меня ужасом. Правильное ли решение я принимаю?

Наш ужин прошел хорошо. Комфортно и легко, так, что кажется, что это может быть гораздо больше, чем случайная интрижка. Но такие, как он, не влюбляются. Мне не нужно открывать себя для потенциального несчастья с кем-то из Бандини.

Ноа встает и протягивает мне руку. Моя кожа теплеет от его прикосновения. Да. Я сделала правильный выбор, потому что это билет в один конец к душевной боли. Мы идем по песку к его мотоциклу. Я оглядываюсь на место для пикника, мое сердце сжимается при виде его заброшенности. Несмотря на менее чем идеальный финал, это было одно из лучших свиданий, на которых я когда-либо была, и я всегда буду помнить об этом.

Я без боя надела шлем и его куртку, по мне пробежал холодок при мысли о таком исходе. Его запах опьяняет, и вдыхать его несправедливо.

Ноа молчит, садясь на мотоцикл, его мысли уносятся куда-то в другое место, воздвигая между нами стену. Я не ставлю его в трудное положение. Он заводит двигатель, и мы едем обратно к отелю. Поездка кажется короче, как будто Ноа отчаянно хочет вернуть нас обратно. Я не принимаю это на свой счет.

Вскоре после этого он высаживает меня на парковке и, как джентльмен, подкатывает мотоцикл к лифту.

– Если бы это была другая жизнь, я бы, наверное, поступил с тобой правильно. Я бы водил тебя на свидания и старался усерднее. Но я не такой и не так меня воспитывали. Я не знаю, как быть эмоциональным парнем, которого ты хочешь.

Мои глаза слезятся, затуманивая зрение. Все кажется окончательным. Мы кружили друг вокруг друга в течение трех месяцев, и теперь все кончено, исчезло в мгновение ока. Я уважаю его за то, что он поделился и честно рассказал о том, кто он есть.

– Спасибо за отличное свидание. Его будет трудно превзойти, даже несмотря на все. – Я украдкой вдыхаю напоследок запах его куртки, прежде чем передать ее ему обратно.

– Взаимно. – Его нахальная ухмылка не доходит до глаз.

– Я лучше пойду. Санти будет гадать, где я так долго пропадала.

Он нажимает на кнопку. – Да, конечно. – Его руки обнимают меня, а его губы мягко касаются моих, даря мне прощальный поцелуй, который должен быть предназначен только для влюбленных – интимный, добрый и полный невысказанных слов. Мое сердце замирает, прежде чем он отстраняется.

Двери лифта открываются, пустая кабина радует глаз. Я вхожу и оборачиваюсь.

– Пока, Ноа. Увидимся завтра.

Его пристальный взгляд – последнее, что я вижу перед тем, как двери закрываются.

20

НОА

Первое, что я чувствую, когда просыпаюсь, – это пульсация в голове.

Второе, что я чувствую, – это рука, ползущая по моей груди.

Третье, что я чувствую, – это сильное сожаление.

Черт. Пожалуйста, скажите мне, что это рука Майи.

Я смотрю вниз на длинные красные ногти. Ногти Майи не похожи на эти когти, царапающие мою грудь, она предпочитает натуральный цвет ногтей. Эти руки – символ моего прошлого. Тошнота подползает к горлу, когда я откидываю голову на подушку.

Я перебираю в памяти воспоминания о прошлой ночи, о том, как я пригласил Майю на запланированное свидание. Никогда не думал, что смогу так хорошо провести время с кем-то, не делая абсолютно ничего, кроме еды, напитков и поцелуев.

Свидание было моим любимым, по крайней мере, из всего моего короткого списка.

И то, как эротично Майя целуется. Черт меня побери. Целуя ее, я чувствую, что делал это неправильно со всеми женщинами до нее.

Но что, черт возьми, случилось после? Я пытаюсь вспомнить, что я делал после того, как она остановила меня. Перед глазами мелькают образы, как она отвергает меня с грустью в глазах, зная, что я не могу дать ей то, что ей нужно. Окончательный удар еще свеж, судя по тому, как сжимается моя грудь при этой мысли.

Воспоминания обрушиваются на меня все разом, затапливая мой мозг ненужными воспоминаниями. Множество шотов. Лиам и Джакс в клубе, группы женщин, присоединяющихся к нам за нашим VIP-столиком. Такое ощущение, что я вернулся во времена до того, как встретил Майю.

Черт. Мои дерьмовые решения подтвердили слова Майи о том, что я не тот парень, с которым она хочет встречаться. Ни в малейшей степени. Я бы точно не хотел встречаться с кем-то вроде себя.

Моя спина отрывается от матраса, и блондинка сваливается с меня.