Удержи меня

– Отлично! Эрике обязательно понадобится пара купальников и смена теплой одежды – ночью на озере может быть прохладно. Они выезжают в следующую пятницу утром. Сэм отвезет их на машине. Будьте готовы. Можете идти.

– Спасибо! Спасибо вам огромное!

Когда миссис Томпсон ушла, Макс почувствовал на себе строгий взгляд матери.

– Ты хорошо понял отца? Надеюсь, в этот раз дядя не будет беспокоить меня своими звонками, касательно твоего поведения.

– Да, мама. Я все понял. Спасибо вам. Обоим, – с этими словами Макс поспешил в свою комнату.

– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь. – Услышал он недовольный голос матери, стоило скрыться за углом коридора второго этажа. – Водить дружбу с дочерью прислуги…

– Ой, перестань! – отмахнулся отец. – Макс же не жениться на ней собрался, в конце-то концов. Тем более, я заметил, что в последнее время наш сын стал менее угрюмым. Опять же ты сама говорила, что звонков с жалобами от тренеров по лакроссу и верховой езде стало меньше.

– Если бы ты уделял ему больше времени, ему бы и в голову не пришло водить дружбу с этой девчонкой, – упрекнула мать.

– А ты? Считаешь, уделяешь ему достаточно времени? – в голосе отца сквозило недовольство.

– Я работаю!

– Я тоже. Так что не надо обвинять меня в том, что я плохой отец.

– Макс уже взрослый…

– Пытаешься убедить меня или себя?

Тут Макс окончательно решил, что дальнейшее подслушивание радости не принесет и предпочел переждать в игровой, пока родители не разойдутся по делам. Тем более, что своего он добился. Пусть решение отца и отличалось от того, о чем Макс думал, предложенный вариант его вполне устраивал.

Дорога до лагеря в этот раз оказалась веселой. Уныния, которое Макс обычно испытывал во время поездки, как ни бывало. Они слушали музыку. Эрика фальшиво подпевала Backstreet Boys⁷ или смеялась над историями Сэма, которые он никогда раньше не рассказывал. Когда проголодались, заехали в закусочную, где с удовольствием ели чипсы и пиццу. Максу обычно такое не разрешали (мать полагала подобную еду подходящей исключительно плебеям).

Эрика в итоге задремала, неловко повиснув на ремнях, а Макс смотрел в окно, пока не показался уютный городок, недалеко от которого как раз и располагался лагерь.

– Просыпайся, соня. – Максу, с одной стороны, было жаль ее будить, но, кто знает, когда еще доведется здесь побывать.

Макс с удивлением рассматривал невысокие двух- или трехэтажные деревянные дома с контрастными ставнями, обнесенные декоративными заборчиками, выкрашенными в белый цвет, аккуратные палисадники с подстриженными газонами и цветущими клумбами, деревянную садовую мебель практически на каждом крыльце. Странно, он проезжал здесь по два раза в год и ни разу не обратил должного внимания, погруженный в мрачные мысли по поводу скучного лета. И вот сейчас Макс улыбался и крутил головой, чтобы посмотреть туда, куда каждую минуту указывала восхищенная Эрика.

А ведь им еще предстояло увидеть стремящиеся ввысь горные пики, что должны были показаться на горизонте совсем скоро.

Они ехали по живописной, проходящей через лес дороге, оставляя горную гряду слева. Жаркое солнце пробивалось сквозь ярко-зеленую листву, пуская в машину солнечных зайчиков, что щекотали нос Эрики, заставляя ее периодически со смехом отворачиваться и морщиться.

Образовательная академия Леонарда Карлайла находилась в лесу недалеко от большого живописного озера. Жилая часть лагеря состояла из деревянных двухэтажных домиков треугольной формы, рассчитанных на двух-трех человек. На втором этаже располагались спальни, а на первом – гостиная с одинаковой для всех мебелью и ванная с душем и туалетом.

Домики мальчиков стояли слева, а девочек – справа от центральной дороги, делившей лагерь строго пополам. Она вела от въезда к учебному корпусу, где помимо классов были столовая и библиотека, а так же медицинские кабинеты и пара боксов для заболевших детей.

Эрику, как самую младшую, поселили с двумя девочками постарше. Макс же пока жил один в домике, рассчитанном на двоих.

Все время с момента пробуждения и до отбоя они проводили вместе – ели, гуляли, ходили на пляж, посещали библиотеку и некоторые занятия. Видимо, отец сдержал обещание попросить дядю меньше лезть к нему, так что вопреки опасениям, пребывание оказалось вполне сносным. Единственный раз, когда дядя Лео соизволил посетить их – день приезда. Он потрепал Макса по голове, отпустил дежурное замечание о том, как Макс вырос, и уведомил, что их с Эрикой расписание будет свободным. Так что в кои-то веки Макс мог выбрать интересующие его занятия сам, а не посещать все подряд.

Обычно их день начинался с пляжа. Во-первых, днем было жарковато долго находиться на солнце, а, во-вторых, все интересные активности начинались с одиннадцати утра.

– Да, вот так, молодец! – Макс решил научить Эрику плавать. Она могла неплохо держаться на воде, но ее движения били настолько нескоординированными, что фактически она болталась на месте. – Не забывай работать ногами. Умница! Видишь, уже немного получается. Завтра потренируемся еще раз.