Удержи меня

И все было бы хорошо, если бы не одно «но»: собственно сам дядя Леонард, который откровенно не любил пошедшую по отцовским стопам сестру, а заодно ее мужа и племянника. Дядя, который так и не обзавелся собственной семьей, мечтал «хотя бы из Макса вырастить достойного члена общества». А так как он многие годы жил недалеко от лагеря, то летом «вполне мог посвятить себя неусыпному надзору за непутевым племянником». Именно из-за этого присмотра Макс терпеть не мог лагерь. Дядя постоянно навещал, требовал отчет, заставлял посещать буквально каждую активность, даже если Максу было абсолютно неинтересно, а потом еще и настаивал на демонстрации, иногда публичную, полученных знаний и навыков. Это, конечно, не способствовало установлению контактов с другими ребятами – все хотели отдыхать и опасались стать объектом повышенного внимания за компанию с Максом.

В этом же году основной причиной не ехать стало нежелание надолго разлучаться с Эрикой. После длительных раздумий Макс твердо решил попробовать поговорить с родителями, чтобы провести лето дома. Пришлось даже некоторое время следить за ними, чтобы застать обоих одновременно в надежде на поддержку отца.

Шанс представился в один из июньских выходных. Макс проспал и не рассчитывал, спустившись вниз, увидеть на диване в гостиной мать, которая читала какие-то документы. Отец сидел в соседнем кресле и неспешно потягивал кофе, держа в другой руке развернутую газету.

– Тебе нужно отдохнуть, ты слишком много работаешь, – внезапно заметил отец, глядя на мать поверх газеты.

– Да, сейчас. Только просмотрю кое-что, – последовал ответ, а между идеально очерченных бровей матери появилась морщинка.

Макс решил не терять времени, опасаясь, что родители в любой момент могут разойтись по своим делам. Тяжело вздохнув, он сбежал вниз.

– Мама, папа, я хотел с вами поговорить, – немного нерешительно начал он.

– Что случилось, Макс? – Мать на секунду оторвала взгляд от документов, а отец бросил газету на журнальный столик перед ним.

– Я не хочу ехать к дяде Леонарду в этом году. Можно я останусь на лето дома?

– Что за ерунда, Макс? – Мать удивленно приподняла бровь. – Там лес, озеро, пляж. Отдохнешь, загоришь, узнаешь что-нибудь интересное. А тут что ты будешь делать? К тому же в лагере каждое лето собирается много ребят, в том числе, твоего возраста. Прекрасная возможность найти новых друзей.

– Они не хотят со мной общаться – боятся, – пробормотал он.

– Чего? – отец выглядел заинтересованным.

– Того, что дядя будет ходить по пятам и за ними тоже.

– Попроси дядю этого не делать, – отрезала мать.

– Я просил, но ты же его знаешь… – Макс тяжело вздохнул и умоляюще посмотрел на отца – на понимание матери рассчитывать не приходилось. Снова.

– Подожди, дорогая. – Хью усмехнулся, подмигнув сыну.

– Ну что еще, Хью? Только не говори, что сидеть все лето дома – отличная идея. Тем более мы собирались в поездку. С кем он останется? Со слугами? Или мне опять придется нанимать няню!

– Успокойся, дорогая. Я просто подумал, почему бы не предложить миссис Томпсон отправить с Максом, как там ее… Эрику!

– Что? – мать обернулась к мужу, словно не веря в то, что услышала. – Ты хоть представляешь, сколько стоит этот лагерь?! Сомневаюсь, что миссис Томпсон готова выкладывать такую сумму за отдых дочери.

– Конечно представляю! – расхохотался Хью. – Только не надо рассказывать, что ты хоть что-то платишь за отдых Макса. Я помню, как твой пришибленный братец орал, что принципиально не возьмет с тебя ни цента.

– Нет, не плачу, – нехотя признала мать. – Но почему в таком случае я должна платить за дочь прислуги?

– Не должна. Ты просто поставишь брата в известность, что Макс приедет не один, а с подругой, а потом напишешь на своем официальном сайте, что ты вся такая добрая и замечательная, что думаешь не только про собственного сына, но и про дочь прислуги, помогая в организации ее летнего отдыха. Уверен, твой пиарщик разберется, – хмыкнул отец. – А ты, – он резко повернулся к Максу, – будешь спокойно отдыхать и перестанешь на всех углах постоянно кричать, как тебе там надоело и хочется домой, на что Леонард исправно жалуется каждый год. Понятно?

– Да, папа. Но он же все равно будет постоянно за мной ходить!

– Не будет. Об этом с ним поговорю я. – Потом отец снова посмотрел на мать. – Вызови миссис Томпсон, Кэролайн.

– Но, Хью…

– Вызывай.

Мать вздохнула, но все же позвонила в колокольчик.

Миссис Томпсон появилась в гостиной через минуту.

– Вызывали, миссис Уокер?

– Да, Барбара. Как вы смотрите на то, чтобы отправить Эрику вместе с Максимилианом в Образовательную академию моего брата до августа?

– Но, – начала было миссис Томпсон, но мать нетерпеливо подняла руку.

– Я знаю, что для вашей семьи это дорого, но мой брат с удовольствием предоставит Эрике место совершенно бесплатно. Так вы не против?

– Нет, конечно. Спасибо вам огромное! Мы даже мечтать о таком не могли! – Миссис Томпсон выглядела довольной.