Удар

– Сейчас я вам поясню. На собственном примере. Когда-то я был ученым, впрочем, этого и сейчас никто не отрицает, – Вольф усмехнулся и несколько секунд рассматривал через иллюминатор облака. – Я добился того, о чем мечтают все ученые, – сделал сенсационное открытие, но к тому времени наука выпотрошила меня всего. И когда эйфория прошла, я вдруг понял, что это конец, и что цели я своей достиг слишком рано. Впереди у меня еще, по крайней мере, лет двадцать жизни, но что это будет за жизнь? Продолжать заниматься наукой? Зачем? Ничего более значительного, чем я уже сделал, мне сделать не удастся. Заняться чем-то другим слишком поздно. Так я и жил в вакууме, пока не пришел к мысли, что никогда не поздно делать деньги. «Почему бы мне не стать богатым?» – подумал я и стал им.

– Но вы решили не останавливаться на достигнутом? – произнесла Джеки.

– Теперь уже просто невозможно. Оказывается, это затягивает… Смотрите, земля, – Вольф кивнул в иллюминатор.

Самолет заметно снизился, и теперь внизу отчетливо была видна холмистая, лежащяя в сумерках земля. Кое-где среди холмов и у самой кромки, разделяющей сушу и океан, мерцали огни.

– Где будем садиться? – поинтересовался Тайгер. – В Сан-Хосе?

– Вряд ли, – ответил Вольф. – У Баха в Пунтареносе есть свой аэропорт.

Самолет вдруг круто лег на крыло, делая разворот, а через двадцать минут уже стоял на посадочной полосе небольшого аэродрома. Прямо к трапу подкатил автомобиль с открытым верхом.

– А контейнер?! – спохватился Вольф, садясь в машину.

– Не беспокойтесь, сэр, ваше оборудование благополучно прибудет туда, где ему надлежит быть, – с этими словами человек в униформе распахнул дверцу машины перед Вольфом. На его губах играла легкая снисходительная улыбка.

Водитель в такой же униформе поприветствовал их едва заметным кивком. На лицах служащих Баха словно лежал отблеск его капиталов. И, очевидно, мерка, которой они мерили людей, была лишь соизмерима с величиной капиталов Баха. Перед такой меркой даже сам Вольф казался личностью незначительной.

Пунтаренос был небольшим курортным городком с широкой полосой пляжа, к которой вплотную подступали небольшие бары и открытые кафе. Несколько пирсов глубоко выдавались в море с берега. К ним причаливали для разгрузки пароходы.

Вилла Баха расположилась между Пунтареносом и огромным зданием госпиталя, что находился милях в четырех от городка.

Территория виллы упиралась одним концом в небольшой, хорошо оборудованный пляж с привозным желтым песком, другим – в небольшой холм, поросший пальмами. Кроме основного здания, по территории было разбросано с десяток небольших бунгало.

Оба контейнера внесли в простой двухэтажный дом, расположенный на холме.

Вольф, наблюдая за действиями рабочих, затянулся сигаретой и недоуменно уставился на Баха, собираясь что-то сказать.

– Не беспокойтесь, профессор, – опередил его тот. – Дом, хоть и расположен вне территории, тем не менее, охраняется надежно.

– Понимаете, профессор, сама не знаю, что на него нашло. Он практически не пьет, а тут целая бутылка бренди. Теперь он спит как убитый, – произнесла Джеки.

– М-да! – только и смог сказать Вольф. Он подошел к Тайгеру, который, раскинув руки, лежал на кровати, нагнулся над ним, потянул носом и поморщился. – Как из винного погреба! Ну а с вами, я надеюсь, все в порядке? – Вольф обернулся к Джеки.

– Со мной – да! – ответила она.

– Ну, тогда идемте. Придется сегодня вместо него перемещать вас.

– Баха в меня? – изумленно спросила Джеки.

Вольф рассмеялся:

– Потрясающая мысль! Представляю, что почувствовал бы Бах, окажись он в вашем теле! Баха придется оставить на завтра, когда ваш друг придет в себя. Вы перемещаетесь в женщину. Она старше вас всего лишь на пятнадцать лет и вовсе не толстая. – Вольф еще раз посмотрел на Тайгера. – Впрочем, я его понимаю. Завтра ему предстоит работа не из легких.

Когда дверь за Джеки и Вольфом закрылась, Тайгер встал. Через полчаса, переодевшись во все черное, он покинул бунгало.

Стараясь держаться неосвещенных мест, Тайгер добрался до изгороди, перелез через нее и, остороожно ступая по влажному, усыпанному прелыми листьями холму, подкрался к дому.

Светились только два окна второго этажа. Тайгер посмотрел на них, затем на пальмы, что росли рядом с домом, и понял, что его задача значительно облегчается. Прежде чем взобраться на дерево, он решил выяснить, где находятся охранники, и отступил обратно в тень. Через пару минут от левого крыла дома донеслись голоса, а затем вспыхнул крохотный огонек пламени. Зажигалка, понял Тайгер. Видимо, охранники сошлись вместе для перекура. Чтобы убедиться в верности своего предположения, он некоторое время оставался на месте, а когда почувствовал запах дыма, подошел к пальме и стал бесшумно взбираться на нее. Прежде чем охранники докурят сигареты, он успеет увидеть все, что ему нужно. Правда, он не очень хорошо представлял, что это будет такое.