Удар

– Да! – ответил Тайгер. – Особенно после того, как к столику за твоей спиной подсел один странный джентльмен, – Тайгер сразу обратил внимание на этого человека. Не обратить было трудно. Человек, казалось, очень хотел, чтобы Тайгер это сделал. Он бросал долгие пристальные взгляды в сторону их столика, словно пытаясь загипнотизировать.

– Мы можем поехать туда, где попроще, – предложила Джеки.

Тайгер охотно согласился. Ему не нравилась это холодная чопорная обстановка, официанты с казенными улыбками и сам метрдотель с напускной невозмутимостью.

– Знаешь, Джеки, – произнес он, – в простом кабачке хозяин не скрывает своего отношения к клиенту. И если, поставив перед тобой рюмку ликера, он вдруг окажет тебе еще какое-то внимание, поверь – оно будет искренне.

– Ну что, тогда уходим? – спросила Джеки.

– Да, – сказал Тайгер, доставая из кармана бумажник.

– Может быть, в порт? – предложила Джеки, когда они садились в машину. – Там много небольших ресторанчиков, простых и не чопорных, с хорошей кухней. Мы с отцом когда-то решили их обойти. Он, кстати, тоже не любит фешенебельных заведений, – Джеки тронула машину с места.

Тайгер обернулся назад и несколько секунд наблюдал за дорогой. Не обнаружив ничего подозрительного, он спросил у Джеки:

– И что же, удалось их вам обойти?

– Только одну треть!

Уже была ночь, когда они с трудом втиснули свою машину в небольшой просвет между итальянским видавшим виды «фиатом» и японской малолитражкой.

Ресторан размещался на двух площадках. Первая, с массивной, темной и уже видавшей виды мебелью, была освещена зеленоватым светом огромного фонаря, висевшего в самом центре зала. Вторая, расположенная на крыше первой, прямо под открытым небом, кроме света луны, другого освещения не имела.

Швейцар отсутствовал. Вместо него на входе стояла рослая девица лет двадцати в коротких шортах и прозрачной блузе. Завидев Тайгера с Джеки, она широко распахнула глаза и тут же скрылась в глубине ресторана.

Они сами выбрали свободный столик и сели за него. Не прошло и полминуты, как перед ними возник плотный мужчина с прилизанными волосами. На официанта он не походил. Скорей всего, это был сам хозяин заведения.

– Что пожелаете? – склонился он над столиком. – У нас мексиканская кухня, как, впрочем, и музыка.

– Омары, красное вино и зелень, – сделала заказ Джеки. – Ты согласен? – посмотрела она на Тайгера.

– Мне все равно, – ответил тот.

Человек с поклоном удалился.

– Он выскочил как ошпаренный из своей конуры, чтобы лично принять заказ, – заметила Джеки, принимаясь рассматривать публику.

– Выразил таким образом свою признательность за то, что мы посетили его заведение, – сказал Тайгер и стал проделывать то же, что и Джеки, только не так открыто.

Не поворачивая головы, он скосил глаза влево, медленно переводя взгляд с одного столика на другой, потом таким же способом он прощупал правую сторону ресторана. Публика, собравшаяся здесь, была самой обыкновенной. Одетые просто, без претензий люди чувствовали себя на небольшом пространстве, заполненном дымом сигарет, тягучей музыкой, которую порой заглушали вспышки смеха, как рыбы в воде. Вопреки зеленому свету фонарей, окрашивающих их лица каким-то потусторонним светом, ресторан вовсе не напоминал притон для выходцев из загробного мира.

Тайгера не покидала мысль о том типе, что пялился на него в «Золотом лесе». Он понимал, что все это неспроста. А если так, то надо ожидать продолжения. В каком виде оно проявится, можно было только догадываться. Возможно, снова возникнет этот самый тип, или вместо него появится кто-то еще. Как бы то ни было, Тайгер чувствовал, что готовится какая-то пакость. А потому ему хотелось знать, что делается не только на флангах, но и в тылу, причем не выдавая своей обеспокоенности. Он резко повернулся и как бы случайно сбросил локтем со стола вилку. Наклоняясь за ней, Тайгер посмотрел назад и обнаружил «гипнотизера».

«Какого черта все-таки ему надо? – подумал Тайгер, кладя вилку на стол. – На агента Службы Безопасности он не похож. Тот, наоборот, постарался бы остаться незамеченным. Кто же он в таком случае?»

Тайгер еще раз обернулся и посмотрел назад, теперь уже открыто, без уловок, как бы принимая вызов. Взгляд у типа был неприятный и бесцеремонный, с показной уверенностью. Чуть склонив голову, он смотрел на Тайгера и одновременно как бы в себя, словно прислушиваясь к реакции, которая происходила внутри него от созерцания личности Тайгера.

– Похоже, тебе и здесь не очень нравится? – спросила Джеки, положив ладонь на руку Тайгера.

– Да нет! – ответил Тайгер. – Все в порядке.

Принесли вино и омаров. Тайгер, принявшись за них, старался не думать о «гипнотизере».

– Джеки, – произнес он. – Благодаря тебе я скоро стану чревоугодником. Зачем мы столько едим?

– Если ты боишься набрать лишний вес, то давай потанцуем, – предложила Джеки.