Удар новичка

Она сказал это так тихо, что я едва услышал. Я прошел в туалетную комнату и закрыл за собой дверь. Явился мой слуга Вилли и принялся за чемоданы. Я сбросил с себя одежду, принял душ, переоделся в белую рубашку и светлые легкие брюки. Затем я вышел на палубу.

Облокотившись о поручни, я закурил. На душе у меня было неспокойно. Я понимал, что веду себя хамски по отношению к Вестал. Она ведь, в сущности, не виновата, что так худа и непривлекательна, но для меня было сущей пыткой вступать с ней в физическую связь.

Я заметил небольшую шлюпку, пересекавшую залив. Возле рулевого я разглядел Ив Доллан. Я наблюдал за ней, пока она поднималась по трапу на палубу. Я повернулся, чтобы поговорить с ней.

— Все идет нормально? — спросил я.

Когда она повернулась ко мне, лицо ее ничего не выражало, а большие солнечные очки скрывали глаза.

— Весь багаж уже здесь, мистер Винтерз. Мы отправляемся в Венецию?

— Завтра утром.

Она кивнула и повернулась, чтобы уйти.

— Подождите! Давайте выпьем.

Ив стояла, повернувшись ко мне боком.

— Извините, мистер Винтерз, но у меня нет времени.

Она пересекла палубу и подошла к трапу. Впервые я обратил внимание на то, что бедра Ив двигаются при ходьбе медленно и томно. Мне всегда нравилась такая походка у женщин. Я стоял и смотрел на нее, чувствуя, что кровь быстрее побежала по моим артериям, будто что-то проснулось во мне.

В тот же день, после обеда, Вестал и я вышли на палубу. Вестал поставила на проигрыватель пластинку и спросила, не хочу ли я потанцевать. Она танцевала плохо, и после двух танцев я сказал, что слишком жарко, и мы устроились в креслах под тентом. Я попросил официанта принести нам бренди. Вечер был превосходен. На пурпурном небе играли звезды. Множество огней сияло вдоль залива. Наша беседа иссякла, и я стал думать об Ив. Интересно, что она сейчас делает? Быть одной на яхте довольно невеселое дело. А чем она будет заниматься в Венеции? Мне вдруг захотелось найти ее, поговорить с ней, получше узнать ее. Я поставил стакан с бренди и встал.

— Мне хочется немного размяться, — сказал я. — Я скоро вернусь.

Вестал тоже попыталась встать и уронила при этом портсигар и сумочку.

— Не беспокойся, — сказал я мягко. — Отдыхай. Ты наверно, устала.

Она откинулась в кресле, глядя на меня.

— Я не устала.

— Конечно же, ты устала. У тебя очень утомленный вид. Почему бы тебе не пойти лечь спать? С тех пор, как мы покинули Клифоайд, мы все время поздно ложимся спать.

Она вздрогнула, когда я сказал, что она выглядит утомленной, и тут же спрятала лицо в тени.

— Хорошо, я пойду спать.

— Я скоро вернусь, но лучше я сейчас пожелаю тебе спокойной ночи на случай, если ты вдруг уснешь к тому времени, когда я приду.

Я погладил Вестал по плечу, после чего пошел по палубе. Когда я вышел из освещенного пространства, то оглянулся. Вестал сидела неподвижно, уставившись на свои руки. Она выглядела такой несчастной, что мне сделалось не по себе. Все оказалось намного сложнее, чем я предполагал. Я вдруг подумал, что с годами, которые нам предстояло прожить вместе, будет все тяжелее. Я попытался убедить себя в том, что когда мы вернемся в Клифоайд, то все пойдет иначе. У Вестал будут ее друзья, ее лекции и общественная работа. У меня будет работа и Глория. Да, но нужно было выдержать это тяжелое испытание — длительное путешествие вдвоем с Вестал.

Я спустился на нижнюю палубу, которая освещалась только луной. Из бара доносились голоса. Сквозь полуоткрытую дверь я увидел капитана и стюарда, которые потягивали ром. Я задумался, стоит ли мне присоединиться к ним. Вдруг я уловил легкое движение за своей спиной. Ив вышла из салона и подошла к поручням. Я хотел было прямо сразу подойти к ней, но тут заметил мужчину, прижимающегося к ней. Я отступил назад. В мужчине я узнал Роменсона, второго офицера яхты. Я наблюдал за ними несколько минут с каким-то необъяснимым чувством жалости к самому себе.

А я-то думал, что Ив одинока, и хотел составить ей компанию. А оказалось, что одинок тут только я. Роменсон придвинулся к ней поближе, и я увидел, как он взял Ив за руку. Но она резко выдернула свою руку. После небольшой паузы Роменсон сказал:

— Давай потанцуем. В салоне никого нет. Капитан пьет в баре ром.

— Мне не хочется.

— Ну, пойдем! — настаивал он. — Я не танцевал с тобой целую вечность.

— Хорошо. Только не долго.

За ними закрылась дверь, и я вскоре услышал, как в салоне зазвучала джазовая музыка. Раздраженный, я направился к себе в каюту. Я тихонько открыл дверь и, не зажигая света, прошел. Около двери я остановился и прислушался. В темноте раздался тихий плач — это плакала Вестал. Я бесшумно закрыл дверь, разделся и лег в постель, но даже через закрытую дверь до меня доносился звук ее рыданий. Прошло немало времени, прежде чем я смог уснуть.