Удар молнии

– Я в нее и ходил, – отозвался оскорбленный в лучших чувствах Олег. – Так сразу, а не после того, как он все скинул! – в игре взводный теряет преимущество командира и становится просто партнером. – Ладно-ладно… – примирительно сказал я. – Не стоит…

Динамик в кубрике включился с хриплым прокашливанием, наводящим на мысль, что у него бронхит. – Боевая тревога! – пролаял он. – Команде занять места согласно боевому расписанию! – Ну вот, доиграть не успели, – проворчал Годзилла, первым срываясь с места. Карты остались лежать на столе.

Я выскочил в коридор последним, задержавшись, чтобы прихватить рюкзак, в котором лежали все мои вещи.

Расстояние от кубрика до десантного трюма не больше пятидесяти метров, но прямой путь невозможен, слишком много всяких стальных переборок и помещений напихано между ними. Приходится двигаться подобно коню в шахматной партии – сначала по коридору в сторону, а потом на лифте вниз.

В десантном трюме царила суета. Плел словесные кружева Роджер, со скрежетом схлопывались скафандры. Я залез в свой одним из последних и тут же удостоился нагоняя от боцмана. Запихнутый за спину рюкзак впивался в позвоночник словно огромный комар, но приходилось терпеть.

Бежать налегке было бы просто бессмысленно.

Планета, которой сегодня предстояло стать объектом грабежа, называлась Картер. Позавчера я ради любопытства спросил у взводного, что она из себя представляет. Выяснилось, что Картер очень похож на Земекис, как по пестроте населения, так и по уровню промышленного развития.

Целью нашей атаки был главный город планеты, а точнее – расположенный там крупный оружейный завод. Предполагалось сесть прямо на него, схватить все, что только удастся и дать деру, пока не подоспели наземные войска. Не знаю уж откуда, но наш капитан прознал, что четыре из пяти звездолетов местного боевого флота находятся в ремонте и что опасаться их нечего.

Чтобы нас не засекли раньше времени, мы вышли из подпространства довольно далеко, а потом прокрались мимо звезды, возникнув около планеты до того неожиданно, что уцелевший корабль, патрулирующий космос, не успел вернуться вовремя.

Оставались орбитальные защитные базы. И они показали себя тут же. Ракета шарахнула совсем рядом, чуть не сбив "Бабочку" с курса. Наши импульсные пушки выстрелили разом и ближайшая орбитальная база, купленное у Федерации старье, стала облаком горячего газа.

Вторая успела выпустить несколько ракет, но мы уже входили в атмосферу.

Вибрируя, "Бабочка" неслась сквозь пламя, а внизу, на темной поверхности планеты лужицей светящегося молока рос город. Капитан и навигаторы поработали на славу – мы не промахнулись ни на километр.

Сверкнула лента реки и мы громыхнулись куда-то на окраину. Как бумагу смяли тяжелые ворота, запирающие въезд на территорию нужного нам завода. Я почти слышал скрежет металла и вопли разбегающихся охранников. – Не спать, тюлени засранные! – помечтать, как всегда, не дал боцман. – Вперед, вперед!

Модули сегодня были не нужны, так что мы шустро зашебаршили ножками. Снаружи были темно, но забрало шлема тут же подстроилось, выдавая инфракрасную засветку любой потенциальной цели. – Вперед, к зданию! – рявкнул Олег.

Со стороны завода донесся неприятный гул – заработал пулемет-излучатель, мы все дружно повалились на землю. Очередь прошла над самыми головами, вторая легла перед носом. – Сейчас получишь, тварь бесхвостая! – боцман поднял к плечу устрашающих размеров ракетомет и нажал спуск. Венчик алого пламени умчался к заводу, там ахнуло, в стороны полетели обломки. Повалил дым. – Хватит разрушений! – голос капитана звенел от гнева. – Завод нам нужен целым! Вперед, быстрее!

Пришлось подниматься с земли и мчаться в атаку. Рюкзак с вещами болтался внутри скафандра, причиняя неудобств куда больше чем крошка в постели. Ругался я словно потерявший маму черт, а из излучателя палил практически наугад. Сквозь дым почти ничего не было видно.

У самого входа в завод нас встретили "приятным" сюрпризом – сработали торчащие из стены огнеметы. Я еще раз хлопнулся на живот и огненный вал прошел выше, лишь чуть погладило горячим затылок.

Не будь я в скафандре, то от меня остался бы только симпатичный уголек.

Приподнявшись, я выстрелил и, к собственному удивлению, попал в один из огнеметов. Дуло его оплавилось, потекло, а потом внутри что-то хрустнуло и огнемет взорвался. Куски стены швырнуло вверх, в ней образовался пролом, в котором заплясали язычки пламени. – Вперед! – завопил Олег, тут же упавший сверху обломок саданул его по шлему и наш взводный благополучно отключился.

Но на ход боя это никак не повлияло. Пираты с ревом кинулись в пролом, за которым судорожно метались охранники. Шансов, честно говоря, у них не оставалось никаких.

В мои же планы посещение завода вовсе не входило. Я намеревался втихую покинуть поле боя, поэтому не сильно спешил за соратниками, а когда они оказались внутри, пригнулся и побежал вдоль стены в сторону.