Удар молнии

С момента посадки миновало три дня. На "Бабочке" оставались только вахтенные, прочие вовсю шалили в притонах. О некоторых подвигах "шалунов" до меня доходили самые невероятные слухи. – Почему не может, – я неопределенно пожал плечами, – может быть, я люблю тихий отдых… – И это ты рассказываешь мне? – капитан "Бабочки" расхохотался. – Нехорошо врать! Думаешь, я не слышал о той перестрелке? Джон – трепло, каких поискать, так что весь город гудит… – Надеюсь, никто не попытался ее убить? – вопрос вырвался сам. – Ты об уцелевшей девице? Нет, она безвылазно сидит в гостинице. Ждет рейса до Новой Америки, должно быть. И правильно делает. А вообще, – Вилли стал серьезным, – мог бы и рассказать капитану о том, что тебе грозит опасность… – Когда мы садились, я не знал, что они здесь, – это было правдой. – Теперь знаешь, и что дальше? – он смотрел без всякой жалости. – За тобой охотится ФРУ, причем настолько серьезно, что они послали людей сюда, на Спилберг! Я должен знать, черт побери, что им нужно! Может быть, мне проще вышвырнуть тебя с корабля и этим обезопасить себя и своих парней? – Скорее всего, так и есть, – подумав, ответил я, – им нужно кое-что содержащееся у меня в башке, – про лежащую в вещах "Молнию" я предпочел умолчать, – и ради этого они пойдут на все. – Ясно, – Вилли потер подбородок. – Сам понимаешь, грош цена тому капитану, который не стоит стеной за своих, поэтому выгнать тебя просто так я не могу, хотя хочется. Связываться с ФРУ накладно даже здесь, в Смешанном секторе. Но мы избавимся от тебя во время следующего рейда. Во время боя, высадки на планету ты просто уйдешь и все. Мы объявим тебя погибшим и дело с концом… Годится такой вариант? Или ты хочешь остаться на "Бабочке"? – Годится, – ответил я. Вилли в очередной раз готов был сделать для меня больше, чем я мог ожидать. – А когда мы вылетаем? – Послезавтра намечен общий вылет, – капитан поморщился, – пора разобраться с этим зелаврианским крейсером. Если выживем в этом бою, то сразу же и отправимся. Так что будь готов! – Всегда готов, – ответил я бодро. – Раз всегда, тогда поднимай задницу, – Вилли встал, – и марш в рубку! Там ремонтникам требуется грубая физическая сила… А я отправлюсь по кабакам, собирать команду.

Делать было нечего и я отправился исполнять немудреную роль грубой физической силы.

– Сидеть и не рыпаться! – взводный наш не изменил привычкам несмотря на то, что во время старта мы находились не на койках в кубрике, а прямо в абордажных скафандрах. Зелаврианский крейсер караулил над самой планетой, так что бой ожидался сразу после старта.

"Бабочка" рванулась вверх и меня, сидящего в железной скорлупе, сжало, точно гармошку. Позвоночник попытался сложиться сам в себя, а мозг – стечь в желудок.

Судя по сдавленным стонам, похожие ощущения переживали и прочие. – А, укушенный за мошонку выкидыш сифилитичного тюленя! – голос Роджера, как обычно, придал бодрости. – Ты наблевал в шлем? Вот и сиди в блевотине, пока не задохнешься от вони! Открывать скафандр запрещаю! Ясно?

Я успел порадоваться, что мой желудок оказался крепок и тут же с холодным прикосновением к затылку ожила боевая информационная система. Серебристым шаром на картинке была обозначена планета, шариками поменьше – спутники, а яркие точечки показывали передвижение пиратских кораблей.

Их было десятка полтора и с такой толпой даже зелаврианский крейсер не смог бы ничего поделать. Как там сказал Джон – гуртом и инопланетянина бить легче.

Тем не менее жабы не собирались убегать. Их корабль выплюнул целое облако ракет и окутался защитными полями. "Бабочка" дернулась, в дело вступили батареи импульсных пушек.

Я разбирался в космических сражениях так же как осьминог в пении, поэтому для меня бой выглядел мельтешением разноцветных точек. Пиратские корабли роились вокруг более крупного звездолета с Зелавра, а тот огрызался как мог.

И все же силы оказались неравны. Один из пиратских кораблей погиб, другой вышел из боя и спешно вернулся на Спилберг, но защитные поля крейсера едва держались, а когда одно из них погасло, то вопль радости среди абордажников был такой, что у меня едва не лопнули перепонки в ушах. – Язви его, в долбанную печень! – заревел Роджер. – Бей!

Не думаю, что именно вопль боцмана послужил сигналом, но сразу несколько выстрелов пришлось в незащищенную часть крейсера. Тот вздрогнул, а потом его в одно мгновение охватило пламя. Огромный корабль медленно и величественно развалился на горящие куски. – Ура! – завопили все, в том числе и я.

В моем списке преследователей можно было вычеркнуть один пункт – "зелаврианцы". Оставалось еще три – Бюро, Федеральное Разведывательное Управление и Триада.

Все равно слишком много для одного человека.

– Так, и кто у нас так ходит? – Годзилла оскалил зубищи, каких не устыдилась бы и акула, и покрутил пальцем у виска. Последний жест хоррандцы переняли у людей. – Кто же так ходит? В трефу надо было ходить!