Учитель Истории

— Нет, — не моргнув глазом, отвечал Сизов. — Просто проходил мимо больницы, увидел, что вы туда заходите… Ну а потом спросил у Льва, не встречались ли вы с ним.

— Понятно… Маленький город, волей-неволей встречаешь знакомые лица… Просто проходили мимо, значит?

— Примерно так все и было.

— И решили, что я смогу помочь вам отыскать коллекцию?

— Предположил.

— А вам она зачем?

— Мне кажется, нам пора идти, — Сизов резко поднялся во весь рост. — Огни удалились на достаточное расстояние, думаю, теперь можно не опасаться посторонних глаз.

— Вы не ответили на мой вопрос, — я также принял вертикальное положение и напряг зрение, но ничего не увидел, кроме двух чуть заметных световых пятнышек. — Зачем вы ищете сокровища Юрьевских?

Мой собеседник начал спускаться к воде.

— Знаете, Филипп Анатольевич, — сказал он, не оборачиваясь. — Я кое-что узнал про вас. Мне кажется, мы с вами очень похожи.

Упаси боже, подумал я про себя, а вслух ответил:

— По крайней мере, в одном мы точно различаемся: вы знаете конечную цель, а я — нет.

— Конечная цель очень и очень благородная. Она стоит некоторого затраченного времени… И некоторых жертв. Однако для ее достижения мне нужен верный союзник, а вы сами понимаете, что когда речь идет о благородных целях, союзников нужно выбирать очень тщательно. Поэтому я подумал и выбрал вас: вы подходите практически идеально. И вы поможете мне.

— Просто так возьму и помогу?

— Просто так.

Вот так святая простота. Так и не придумав, что бы ему ответить такого остроумного и язвительного, я просто молча пошел следом в надежде, что всегда смогу просто убежать. Ступал осторожно, тщательно прощупывая место для каждого шага — все-таки лед. Евгений подобными мелочами не заморачивался, маршировал, как по бульвару. Его, похоже, нисколько не напрягало, что в своих темных нарядах на белом фоне мы видны за километр, даже несмотря на пасмурную ночь. Также его не тревожило, что у нас нет никакого оборудования, мало-мальски пригодного для обследования пещер, да и одежка для сего не самого чистоплотного занятия подобрана весьма неудачно. А уж в риск встречи с охраняющими свои угодья громобоями он и вовсе не верил. Господи, как ему, должно быть, легко живется!

Но почему я так слепо иду следом, словно агнец на заклание?

— Смотри!

— Где, что? — я машинально потянулся за травматом.

— Вон там, чуть выше! Ну вон же, неужели не видишь? За двумя березами!

Я даже не сразу заметил, что он перешел на «ты» — я пытался понять, что именно вызвало такую бурную реакцию. А когда увидел, то и сам не удержался от вскрика:

— Пещера!

— Вход в пещеру, — поправил меня Сизов, тут же вернув себе самообладание. — Сама пещера — это то, что внутри.

— Да будет так, — согласился я.

Секунду спустя мы уже отчаянно карабкались на косогор. Задача оказалась непростой: с этой стороны берег был гораздо круче и выше, чем с противоположной. Пятнадцать метров подъема стоили нешуточных усилий, и когда мы, наконец, оказались возле зияющей в склоне черной дыры, я был мокрый, как после получасовой пробежки. Но оно того стоило!

— Ну, как? — с видом победителя поинтересовался Евгений или Женя, как с тех пор я стал его называть, сначала про себя, а потом и вслух. — Убедился?

— Убедился, — выдохнул я. — Но насколько она глубокая?

— Сейчас проверим.

— Ты что, сдурел?! Стой!

Этот умник уже подошел к краю и начал нащупывать ногой опору для первого шага!

— Что такое? — недовольно осведомился он.

— Нам надо вернуться, — безапелляционным тоном заявил я. — Без мощных фонарей и нормальной одежды здесь делать нечего. Там темно, как в ж… Темно, короче. Мы вернемся завтра.

С полминуты я наблюдал в его глазах мучительную борьбу, пока, наконец, он не признал мою правоту. К моему огромному облегчению. Черт, а ведь он и вправду мог сунуться туда прямо вот так, с чем был!

— Но только завтра тоже вместе.

— Вместе, вместе. Главное, не в пальто. Оно у меня единственное, вообще-то. Жена дарила по случаю первой премии.

Глава XII: Тонкие нюансы общения с детьми

Однако на следующий день с поисками дело не заладилось. Пусть даже с утра пораньше мне удалось, прогулявшись до спортивного магазина, разжиться подходящей амуницией и прикупить средства освещения, ночной поход в итоге оказался на грани срыва.

Виной тому была библиотекарша Валерия Степановна, у которой я решил навести кое-какие справки.

— Пещеры? — она настолько удивилась она моему вопросу, что отложила с сторону свое вязание. — Ты имеешь в виду наши известняковые пещеры, что между Злобино и Канунниками? Конечно, знаю. Все их знают. Там весь берег в дырах, их очень много. Десятки. Некоторые очень глубокие. Но не переживай, все они досконально изучены: летом в тех местах проходу нет от туристов, спелеологов и этих… Слово такое новое…

— Диггеров? — подсказал я.

— Да, вот их самых. Не думаю, голубчик, что у тебя получится увидеть там нечто такое, чего еще никто не видел. Но зрелище, тем не менее, весьма занятное. Настоятельно рекомендую посетить. Я и сама по молодости…

— А укрытие там можно устроить?