Учимся читать быстро

11. Рим спасли гуси – это известно всем. Бдительные птицы вовремя заметили приближение вражеских войск, криками сообщили об опасности. В результате враг получил достойный отпор. Но тем не менее Римской империи суждено было впоследствии пасть. Что же послужило причиной падения некогда могущественного государства? Некоторые ученые-токсикологи считают, что в падении Рима повинно отравление свинцом. По их мнению, использование оправленной в свинец посуды и свинцовых косметических красок было причиной быстрого вымирания римской аристократии. Из-за систематического отравления малыми дозами свинца средняя продолжительность жизни римских патрициев не превышала 25 лет. Люди низших сословий согласно этой теории в меньшей степени подвергались свинцовому отравлению, поскольку они не имели дорогой посуды и не употребляли косметических средств. Но и они пользовались знаменитым водопроводом, а трубы его были сделаны из свинца. Люди вымирали, империя чахла. Разумеется, виноват в этом был не только свинец. Существовали и более серьезные причины – политические, социальные, экономические. И все же доля истины в рассуждении ученых, безусловно, есть. Обнаруживаемые при раскопках останки древних римлян содержат значительное количество свинца.

12. Еще в школьные годы К. Ф. Гаусс неоднократно поражал учителя своим остроумием. Однажды учитель спросил его: «Гаусс, я сейчас задам тебе два вопроса. Если на первый ты ответишь правильно, то на второй можешь не отвечать. Итак, скажи мне, сколько иголок на Рождественской елке?» Гаусс без промедления ответил: «67 534». «Как ты так быстро сосчитал?» – изумился учитель. «А это уже второй вопрос», – улыбнулся Гаусс.

13. Великий итальянский поэт Данте в своей книге «Божественная комедия» так красочно и убедительно описал преисподнюю, что, встречая его, сограждане флорентийцы кричали вслед: «Этот грешник уже побывал в аду!»

14. Незадолго перед Отечественной войной 1812 г. в Москве был построен Большой театр. В то время публика проявляла мало интереса к спектаклям, и часто зрительный зал оставался пустым. Главнокомандующий Москвы граф Федор Васильевич Ростопчин (1763–1826) предложил купить для нужд театра 2000 крепостных крестьян, чтобы они каждый вечер заполняли зрительный зал.

15. Императрица Екатерина II пожелала пригласить в Петербург знаменитую в то время певицу Катарину Габриэли (1730–1796). Певица запросила 5000 червонцев за два месяца выступлений. Возмущенная такой высокой ценой Екатерина велела сказать ей, что подобного жалованья не платит ни одному из своих фельдмаршалов. «В таком случае, – ответила Габриэли, – пусть вам ваши фельдмаршалы и поют».