Ученица некроманта

— Ну… — неуверенно начала я. — Вдруг во время полёта мне станет дурно — и еда попросится наружу?.. Нехорошо же.

Сказала — и тотчас испуганно прикусила язык, осознав, насколько двусмысленно прозвучали мои объяснения…

— Нет-нет! — воскликнула, глядя на стремительно бледнеющего Руана. — Я вовсе не качество пищи имела в виду!..

Проклятье! Специально же подбирала слова, не желая портить мужчинам аппетит… Ей-богу, лучше бы не заморачивалась.

— Понимаю, — сухо отозвался колдун, с грохотом захлопнув калитку в мир призрачного счастья и процветания.

Да уж. Такими темпами мы с ним никогда не помиримся.

— Стоп. Я запутался, — отложив ложку, встрял дракон. — Почему Кэт не хочет есть?..

— Она боится, что её на тебя стошнит, — охотно растолковал Руан, вынудив меня покраснеть.

Кажется, сдерживаться в выражениях действительно не имело смысла…

— Потому что ты плохо готовишь? — с издёвкой уточнил Конт.

Дура, дура, какая же я дура…

— Потому что ты плохо летаешь, — в тон другу ответил колдун.

И меня словно током пронзило.

Он реально понял!.. Вот повезло!

— Что?! — раздался оглушительный рык, от которого задрожали горы. — Плохо летаю?! Я?!

Миг — и на месте худого рыжего паренька возник красивый, травянисто-жёлтый ящер, гневно сверкающий изумрудными глазами… У меня аж дыхание перехватило от восторга — так он был прекрасен!

Мощные лапы с идеально ровными чёрными когтями обвивал узкий длинный хвост с острейшим шипом на конце, огромные кожистые крылья упирались в пол, а голова зависла на высоте, наверное, метров пяти — под самым потолком, чудом не цепляя каменные выступы свода… И всё это покрывали блестящие, словно полированные чешуйки, складывающиеся в неповторимый узор, переливающийся даже в тусклом подземном освещении.

В жизни не видела ничего великолепнее!.. И страшнее. Особенно пугал дым, столбом поднимающийся из ноздрей…

Судя по всему, я умудрилась нехило разозлить дракона. Прям невезение какое-то! То одно, то другое…

— Остынь, Конт, — выждав минуту, снисходительно усмехнулся некромант.

— Нет, сначала я покажу, на что способен!.. — громогласно объявил ящер.

Оказывается, в этой ипостаси он ещё и говорить умел… Бесподобно!

— Давай ты сначала доешь! — недослушав, строго сказал Руан. — А потом вспомнишь, как меня мутило после первых совместных полётов — и мы наконец-то займёмся делом.

Ослепляющая вспышка — и на полу вновь сидел знакомый парень, в одежде которого чётко просматривался мотив окраски драконьей шкуры.

— Извини, совсем запамятовал, — без капли смущения улыбнулся Конт.

И я запоздало сообразила, почему мой учитель так резко побелел. Не злость была тому причиной! Просто тени прошлого отразились на его лице…

— А Кэт молодец! — как ни в чём не бывало продолжил дракон. — Предусмотрительная. Ты в своё время об этом не подумал…

— Зато я догадался успокоить желудок заклинанием, — придвинув котелок другу, раздражённо отозвался некромант. — Ешь, не отвлекайся.

Аппетита у него явно поубавилось.

— Ты готова? — обратился ко мне колдун. — Выезжать пора.

— Да, — встрепенувшись, на автомате кивнула я. — То есть не очень! Волосы бы убрать, чтобы в лицо не лезли… У вас не найдётся гребня? И ленточки…

К сожалению, тот набор, что выделил мне Руан, остался лежать на столике в ванной… Вместе с зубной щёткой и прочими принадлежностями по уходу.

Вот вам и «предусмотрительность».

— Гребень?.. — прищурился мужчина. — Нет, я не брал.

— Жаль, — не стала скрывать огорчения.

Опять придётся пальцами расчёсывать… Как бы по возвращении и вовсе без волос не остаться.

— А ты наколдуй! — вдруг предложил Конт, на секунду оторвавшись от каши. — Практика лишней не будет.

— Хорошая мысль, — одобрил некромант. — Ты же хотела учиться?

Признаться, подобная идея застала меня врасплох.

Не думала, что время расплаты за спонтанные поступки настанет так скоро… Нет, я никоим образом не отказывалась от своих слов! Тем более, что шли они от самого сердца… Но позориться в присутствии посторонних как-то не входило в мои планы.

— А энергии у меня хватит? — замявшись, вопросительно посмотрела на некроманта. — Я же вроде весь резерв исчерпала…

Вскинув брови, Конт заинтересованно покосился в нашу сторону.

— Хватит, — холодно откликнулся Руан. — Силы, израсходованные впустую, восстанавливаются очень быстро.

Приятная новость.

— Замечательно! — я вымученно улыбнулась. — И что мне делать?

Раз колдун взялся меня учить — пусть учит. С нуля. Не в одиночестве же страдать!

— Сконцентрируйся на желании, — коротко проинструктировал Руан. — А я буду корректировать по мере необходимости.

Нда… И на что я только рассчитывала? Некроманта в преподаватели записала… Смешно! От учебника и то больше толку… И всё же выбора у меня не было.

Вздохнув, я прикрыла глаза и попыталась вообразить обыкновенную деревянную расчёску. Почувствовать её запах. Ощутить вес. Шершавость…

— Нет, — когда у меня начало что-то получаться, вдруг обронил колдун. — Чем дольше ты собираешься, тем больше накапливается лишней энергии. Попробуй иначе.