Ученица некроманта

— Да, примерно так… — глухо буркнул некромант.

— Э, погоди! Откуда взялась грустная мина? Радоваться надо! Прыгать! Плясать!..

— Не до радости как-то… — вздохнул Руан.

— Почему?

— Да потому, что все надежды оказались напрасны! — зло выплюнул колдун. — Таэр успел промыть ей мозги…

И я невольно нахмурилась.

Когда это? Мы с блондином и не общались толком…

— А ты промой обратно, — наивно предложил Конт. — В чём проблема?

— Легко сказать! Я пытался. Дал Кэт книги по истории — она и первого тома не осилила…

«Неправда!» — чуть вслух не возмутилась я.

Вот подлец! Лжёт и не краснеет…

— Тоже мне, нашёл чем заинтересовать девушку! — хмыкнул парень. — Пыльными фолиантами… Поговорил бы лучше.

— Пробовал — сторонится… А настаивать не рискнул — мне нужны доверительные отношения. Думал показать процесс работы, взять её с собой — а она сбежала!

— К Таэру? — понимающе уточнил Конт.

— А куда ещё…

— Да… Он умеет очаровывать.

Мужчины немного помолчали.

— Хорошо, что у Таэра хватило мозгов её не принять, — неожиданно обронил Руан. — Иначе я сдался бы в тот же день.

И у меня волосы на затылке зашевелились от осознания упущенных перспектив…

Проклятая Лайя, всё испортила!

— Не сдался бы, — возразил парень. — Она тебе нравится.

Растерявшись, я подавилась воздухом.

Что он сказал?! Нравлюсь? Я?! Чушь какая!

— Откуда ты это взял? — одновременно со мной удивился некромант.

— Ты слишком дёрганый рядом с ней, — охотно пояснил его друг.

— Это от усталости.

Однако Конт словно ничего не услышал.

— …заботишься, трясёшься почём зря, — добавил следом.

— Над тобой я тоже трясся, — холодно заметил Руан. — Ответственность, знаешь ли, давит…

— Хоть мне-то не лги, а, — укоризненно произнёс парень. — Мы слишком давно знакомы, чтобы ты сумел меня обмануть.

Тишина стала ему ответом.

— Ну признайся, что тебя в ней зацепило? — принялся упрямо допытываться он. — Фигура, да?.. Есть чем полюбоваться…

— Глаза, — вдруг отрезал колдун.

А у меня аж дыхание перехватило.

Реально?! Конт оказался прав?.. Да быть не может!..

— Как увидел их — большие, серые, чистые — так и утонул… — совсем разоткровенничался некромант. — Подумать только — я даже танцевал с ней! Без музыки…

Нет! Нет. Не верю!.. Неужели всё это время им двигала внезапно вспыхнувшая страсть?.. Нелепость какая-то!

— Да, друг… — сочувственно изрёк парень. — Влип ты, как я погляжу.

— По уши, — не стал спорить Руан. — Но какая разница? Она и учиться-то не хочет, что говорить о большем…

А вот и неправда! Учиться я хотела… Просто боялась лишний раз подходить к колдуну. Пугал он меня.

— Не смей вешать нос! — приглушённо топнул ногой Конт. — Ты в темнице руки не опускал — а тут отступишь? Не пойдёт!

Увы, мой мозг категорически не успевал за всеми поворотами их извилистой беседы… И потому упоминание некой средневековой тюрьмы я благополучно проигнорировала, в глубине души предполагая нечто подобное.

Многочисленные шрамы на теле некроманта говорили сами за себя.

— Там цель другая была, — угрюмо парировал Руан. — Выжить и выбраться… Тебя вытащить. А здесь… Забудь.

И я как наяву представила, как мужчина безнадёжно махнул рукой…

Эх, тяжёлая ему всё-таки выпала доля…

— Ладно, — покладисто уступил парень. — Твоё дело. Давай лучше спать. Завтра рано вставать.

На этом в пещере наступила долгожданная тишина — и я тотчас провалилась в блаженную тьму.

Ну и денёк выдался…

Глава 40. Кто раскроет тайну

Громкий крик, полный ужаса и боли, разнёсся по пещере, отразился от стен и эхом прокатился по всему ущелью, вынудив меня испуганно подскочить на кровати.

«Руан!» — вспыхнула в мозгу одна-единственная мысль.

Вдох — и я стрелой вылетела из комнаты, рассчитывая встретить неведомых врагов лицом к лицу.

Никогда не имела привычки отсиживаться в тылу… Тем более, когда за спиной не было пути отступления.

— Разбудил?.. — унылым взглядом встретил меня некромант. — Прости. Не хотел.

Растрёпанный, мокрый от пота, с глубокими тенями вокруг глаз он представлял из себя довольно жалкое зрелище… И у меня отлегло от сердца.

Ничего смертельного не произошло! Никто к нам не ворвался и раненых поблизости тоже не наблюдалось… Колдуну просто приснился кошмар, что, в принципе, было совершенно неудивительно. Вчерашний разговор наверняка вызвал у Руана неприятные воспоминания, разбередив старые раны…

Плохо, но поправимо.

— Да твой крик и мёртвого поднимет! — ворчливо отозвался Конт, выбираясь из своего гигантского кресла. — Безо всякой магии.

— Извини, — терпеливо повторил колдун, с трудом натянув привычную маску невозмутимости.

Однако на меня его уловка не подействовала. Отныне я знала, какой он на самом деле.

— Да что уж теперь, — отмахнулся парень. — Всё равно вставать пора. Светает.

Откуда он это взял, я даже гадать не стала. Приняла за данность — и всё.

— Нет, вы можете спать дальше, — твёрдо заявил Руан. — Я пойду один.

— С ума сошёл?! — аж подпрыгнул Конт. — Я не пущу тебя без прикрытия! Вдруг ты не справишься, вдруг потребуется помощь… Кто тебя вытащит?..

— Справлюсь, — поджал губы некромант. — А ты лучше посиди с Кэт.

Судя по всему, мне он по-прежнему не доверял… Не думала, что это будет настолько обидно.