Ученица некроманта

— Теперь ты решил меня в няньки записать?! — тут же вскинулся наш гостеприимный хозяин. — Вот так спасибо!

— Одну я её не оставлю, — упрямо нахмурился колдун.

— А кто вам сказал, что я вообще хочу остаться? — наконец-то обрела дар речи.

Надоело, когда всё постоянно решают без моего участия. Будто у меня не то что прав, а даже голоса нет!

— С тем же успехом я могла бы весь вчерашний день провести в библиотеке, вместо того чтобы тащиться невесть куда, — припечатала напоследок.

Такого отпора некромант явно не ожидал. Обернувшись, он уставился на меня широко раскрытыми глазами, чёрными, словно безлунная ночь… И я невольно поёжилась.

Жуткая картина.

— Без меня ты оказалась бы беззащитна, вздумай кому-нибудь пробраться в дом, — холодно обронил Руан. — А здесь рядом будет Конт, который сумеет обеспечить тебе безопасность.

Вот, значит, как. Другим — охрану, а себе — шиш с маслом… Не прокатит!

— А как же ваши слова, что мне надо учиться? — невинно вскинула брови. — Разве не за этим вы взяли меня с собой?

Ведь вчера он использовал именно этот аргумент, чтобы не дать мне возможности бежать. Да и ночью его упоминал…

— И за этим тоже, — не стал спорить мужчина.

Попался!

— Отлично, — улыбнулась. — Я готова. Учите.

Секунда сомнений…

— Хорошо, — очнувшись, уступил некромант. — Конт? Прихватишь?

— Э, не! — неистово замотал головой парень. — Даже не надейся. Я тебе что, ярмарочная лошадь, катать всех подряд?! Пускай верхом едет…

— Нет, — безапелляционно отрезал колдун. — Слишком рискованно. С тобой Кэт будет спокойнее.

— Но ты же связываешь мне руки!

— Наоборот. Я не хочу ставить тебя перед выбором, если помощь потребуется обоим сразу… Или ты готов взвалить на себя такую ответственность?

В тот момент мне стало по-настоящему страшно… Однако отступать было поздно.

Мой ход сделан. Теперь дело за мужчинами.

— Ты знаешь, кого я выберу, — с тихой горечью сообщил Конт.

Ну, разумеется… Кто ему я? Так, случайная знакомая… Друзья важнее.

— Знаю, — кивнул Руан. — У меня больше шансов спастись.

Попытка переиначить сказанное вышла крайне нелепой.

Ага. Конечно. Будет парень высчитывать вероятности, так я и поверила… Рванёт на эмоциях — и дело с концом.

— Больше, меньше… Не в этом суть, — ссутулившись, угрюмо парировал Конт, вызвав у меня горькую усмешку.

И кого некромант собирался обмануть?..

— Как бы всё ни закончилось — я в любом случае буду винить себя всю оставшуюся жизнь… — тем временем продолжил парень. — И никогда уже не посмею взглянуть тебе в глаза, ни в живые, ни в мёртвые… А вот тело с поля боя всё равно заберу. И сожру. С почестями… Не пропадать же добру. Хоть после смерти пользу сослужишь…

Неожиданная смена темы ненадолго выбила меня из колеи.

Выходит, Руан угадал, а я ошиблась! В первую очередь Конт действительно планировал вытащить из беды меня…

Внезапно, однако.

— Ладно, — взяв себя в руки, вздохнул парень. — Убедил. Разомну крылья… Лишняя нагрузка им не помешает.

Тут я насторожилась.

Крылья?.. Какие крылья? Неужели…

— Вы — дракон?! — шокированно воззрилась на Конта.

Да-да. В своём заявлении я опять основывалась на представлениях родного мира — о людях-оборотнях и прочих мифических существах… Но как иначе было объяснить отсутствие у собеседника каких-либо дополнительных выростов на спине или руках?! С учётом написанного в местных книгах — никак.

— Мелочь он пузатая, а не дракон, — вместо друга мрачно откликнулся Руан, невольно подтвердив мою безумную теорию.

Ничего себе тайна у паренька оказалась! Достойная…

— Эй, не нарывайся! — игриво погрозил представитель разумных летающих ящеров, вновь обретая прежнюю уверенность. — Это я сейчас меньше, а обращусь — мало не покажется! К тому же рост — далеко не самое главное в жизни. Ловкость, сила — вот настоящие показатели… А там, может, и вытянусь ещё, кто знает.

— Вряд ли, — устало возразил колдун. — Но от нас это уже не зависит.

— Тоже верно! — усмехнулся Конт. — Так к чему теребить прошлое? Давайте лучше позавтракаем.

И жестом фокусника достал из груды мехов котелок, небрежно завёрнутый в какую-то тряпку.

Ну и холодильники нынче пошли…

Глава 41. Как подорвать отношения

— Кэт? — усевшись прямо на пол, парень выразительно похлопал по шкуре рядом с собой. — Присоединяйся.

— Знаете… — сглотнув, я покосилась на серое месиво, обнаружившиеся под крышкой. — Пожалуй, откажусь.

— И напрасно! — набив рот кашей, поведал дракон. — На вкус она гораздо лучше, чем на вид.

— Поешь, — вторил ему Руан, благополучно пропустив грубое замечание друга мимо ушей. — Потом будет некогда.

А я в сотый раз подивилась выдержке некроманта… Впрочем, далеко не идеальной.

— Простите, не рискну, — вновь отказалась от завтрака. — Не хочу, чтобы меня укачало. Никогда раньше не летала на драконах…

Вообще ни на чём не летала. Не довелось.

— А это каким боком связано?.. — озадаченно вскинул брови Конт.

Смутившись, я повернулась к некроманту, однако его лицо тоже выражало полнейшее недоумение.

Похоже, понятие «морская болезнь» местным жителям было незнакомо… Жаль. Придётся разжёвывать.