Ученица некроманта

— С-с-спасибо… — ошалело хлопая ресницами, выдавила я.

Вот так поворот!.. Волшебная книга… Зато понятно, почему на обложке не было ни одной царапины или потёртости. При желании она сама и страницу перевернёт, и закроется, и закладку сохранит…

— А можно увидеть названия материков?.. — попросила, придя в себя.

Надо же как-то осваиваться. Налаживать диалог… И без вежливости тут было явно не обойтись!

Я людей так не уважала, как качественную литературу!

Миг — и на листах проступили новые буквы.

Гроав — северный, Фэльюр — нижний, самый маленький, а между ними — Аагмис… Язык сломаешь.

— А перевести можно?.. — вдруг сообразила я.

Текст сменился. Теперь там красовались непонятные кривые символы (с иным языком я не ошиблась!) и лаконичные подписи курсивом: «Преисподняя», «Ветер» и «Зелень».

Живенько, однако…

— Благодарю. Верните обратно, пожалуйста.

Во-первых, названия, как и имена, в принципе нельзя переводить на другие языки. Во-вторых, я была морально не готова ковыряться в чуждых взгляду закорючках. И, в-третьих, первоначальные варианты звучали гораздо романтичнее… Странно, правда, что государства предстали передо мной сразу в виде известных слов — но это не столь важно.

— А страны вы мне не покажете?.. — осмелев, задала следующий вопрос.

Но книга почему-то промолчала…

— Что-то не так? — насторожилась.

И снова тишина… А я наконец-то догадалась — история пластична! Территории переходят от одного владельца другому, и нарисовать всё сразу не получится физически!

— Покажите, пожалуйста, политическую расстановку сил на начало описанных в вас событий, — сформулировала новый запрос.

И его тотчас удовлетворили — появились пунктирные границы, материализовались названия… Всего четыре. Единое Королевство занимало практически весь Аагмис, уступив уголок рядом с Гроавом Смежным Землям, в которые мне, согласно указаниям книги, и довелось попасть. Сам же верхний материк носил гордое название «Дикий лес». Ну, а на юге прятался «Горный край», по-видимому, не участвовавший в той заварушке.

Просто и со вкусом.

— Это всё?.. — подождав с минуту, скептически осведомилась я. — Больше государств нет?..

Судя по отсутствию реакции, предположение было верным.

Ничего себе! Так мало стран?! Подозрительно как-то… Мизер суши, никаких островов…

— А кто победил?.. — поинтересовалась, оставив сомнения на потом.

«Соединённое Королевство» помигало.

— Границы изменились?

И Смежные земли пропали без следа, заставив меня невольно присвистнуть.

Неожиданно.

Какая кровожадная страна. Под стать Руану… Однако в богатстве почему-то всё равно купался Таэр.

Людей не обманешь!

На этом вопросы к книге кончились… Почти.

— Скажите, а как выглядела политическая карта до войны? Например, лет за сто…

Наверняка некроманты, а грешила я именно на них, захватывали мир постепенно… Недаром же блондин побоялся связываться с колдуном на балу! Наверное, будучи побеждённой стороной, опасался попасть под раздачу и лишиться имеющихся денег и привилегий. При таком раскладе логичнее было остаться у Руана… Но меня упорно тянуло к добру и свету.

Между тем картина на форзаце не желала трансформироваться. Даже Смежные Земли не вернулись.

Нахмурившись, я повторила просьбу, заменив сотню лет тысячей.

Ничего! Словно тогда людей ещё и в помине не было… Либо моя собеседница не знала ответа, потому что её часть истории начиналась с середины…

— Вы первый том? — вскинув голову, я посмотрела на ровные ряды абсолютно одинаковых книг.

Некромант специально их подбирал, что ли?

Реакции не последовало.

Похоже, вопросы, требующие развёрнутого или примерного ответа, были ей недоступны… А формулировать их правильно с первого раза я ещё не приноровилась.

— Какой вы том? — конкретизировала, не особо надеясь на успех.

Однако лист послушно перевернулся, выделив жирным шрифтом большую цифру 8 в центре второй страницы, которую я благополучно пропустила…

Всё ясно. Колдун либо перепутал книги, отправив меня изучать теорию не с того конца, либо показал примерное направление, от которого следует отталкиваться.

— Спасибо, на этом всё! — улыбнувшись, я встала, закрыла книгу и, поколебавшись, отправилась за лестницей.

Разумные существа требуют соответствующего обхождения. Даже магически созданные.

А то обидятся ещё… И придётся мне спешно изучать местную письменность под чутким руководством разъярённого некроманта.

Вот уж без чего я точно обойдусь!

Глава 18. Куда исчез колдун

Вечер подкрался незаметно. Увлёкшись чтением, я не вспоминала ни о времени, ни о голоде, ни о других естественных надобностях и очнулась, лишь когда перестала различать буквы в скудном свете заходящего солнца…

Потянувшись, лениво посмотрела в окно, возле которого уютно расположилась, проводила за горизонт последний луч, безуспешно поискала на небе белую луну и со вздохом отложила книгу. Второй том, кстати.