Ученица некроманта

Ответом стала пугающе мёртвая тишина… И чем дольше длилась пауза, тем быстрее билось моё сердце, заставляя щёки пылать, а пальцы — леденеть.

— В смысле? — предельно ровным голосом осведомился Руан.

Сглотнув, я опустила голову ещё ниже, не в силах ни посмотреть на собеседника, ни открыть рот… Мной овладел настоящий ужас.

Не следовало перегибать палку. Какие бы сильные эмоции ни бушевали внутри — они меня не оправдывали. Я забыла, с кем разговариваю… С некромантом даже Таэр не рискнул вступать в спор!

— Не понимаю о чём ты, — вновь повторил мужчина. — Я каждый день хожу этим путём и пока не заметил ничего необычного.

Его речь звучала вполне мирно, и я внезапно осознала — тут что-то нечисто.

— А другой лестницей вы пользуетесь?.. — спросила, с опаской взглянув на колдуна.

В карих глазах отражалась бесконечная усталость, огромный жизненный опыт и груз прожитых лет… Ни гнева, ни ярости там не пряталось. Разве что лёгкое сомнение в моей адекватности…

— Нет, — покачал головой мужчина. — Не было необходимости посещать гостевые помещения. Но марионеток регулярно посылаю.

И всё встало на свои места.

Он просто не знал!..

— Тогда советую заглянуть, — сообщила, снова потупив взор.

Мало ли как Руан отреагирует на поучения со стороны наглой малолетки.

— Только не поднимайтесь! — добавила торопливо. — Достаточно будет просто потрогать…

Каким бы чудовищем он ни являлся, я не желала становиться причиной его гибели.

— Спасибо за предупреждение, — с привычной холодностью откликнулся некромант. — Я проверю твои подозрения в ближайшее время.

Нда… Догадливостью, в противоположность тому же блондину, Руан не блистал. Доверчивостью тоже — однако тут мы были в равных условиях.

Хотя, стоит признать, колдун реально оказался адекватным — первое впечатление не подвело. Он не кричал, ногами не топал, кулаками не размахивал, магию не использовал… Разобрался — и успокоился. Это обнадёживало. Авось сработаемся…

Напрасные надежды.

Подхватив мой локоть, мужчина без лишних слов потянул меня по коридору. И тот факт, что я катастрофически не успевала за широким шагом спутника, его ничуть не волновал.

— Скорее! — бросил некромант, когда я очередной раз запнулась и повисла на его руке. — У меня ещё много дел.

— Спешите сжигать людей заживо?.. — опять съязвила я.

Проклятый язык! Когда-нибудь он меня погубит… Но мне было очень интересно узнать, чем же он занимается.

— Нет, — весьма информативно возразил Руан.

Разумеется. Это же не рентабельно. Из пепла ходячий труп не сотворить… Наверное.

Кстати, насчёт огня и трупов!

— А зачем вы сожгли служанку в холле?.. — вскинув голову, я смело уставилась на колдуна.

Вот по-настоящему важный вопрос.

— Она перестала справляться со своими обязанностями, — не обернувшись, отчитался некромант. — Повреждённая нога начала разрушаться, со дня на день могла подломиться — и мне бы пришлось искать больную нежить по всей округе, чтобы уничтожить.

— А почему эта хромота не смущала вас раньше? — удивилась я.

Логичнее было насторожиться сразу.

— Потому что я регулярно провожу осмотр своих кукол. И раньше сустав не был в столь плачевном состоянии.

Ещё одной тайной стало меньше… Правда, глядя на слугу без лица, я и предположить не могла, что Руан следит за «здоровьем» своих мертвецов. Как по мне, тот мужчина с голой черепушкой давно подлежал уничтожению… Но, вероятно, отсутствие кожи не мешало ему выполнять свои функции.

Интересно, а если у зомби отвалится голова, тело сможет двигаться?..

К сожалению, спросить об этом я не успела.

— Библиотека, — распахнув последнюю дверь, прямо возле окна, сообщил колдун.

После чего буквально впихнул меня внутрь. Словно в темницу.

Пролетев по инерции пару метров, я затормозила, обернулась — и закономерное возмущение отступило на второй план.

Все стены комнаты были заставлены книгами! Десятки стеллажей поднимались до самого потолка, часть из них, поменьше, образовывали внутренний полукруг, ещё три небольших стойки стояли в центре. Сотни полок, миллионы томов, тысячелетия знаний… Несметное богатство!

Оглядевшись повторно, я запоздало приметила парочку удобных мягких кресел, столик у окна, неизменные канделябры на высоких ножках и ковёр, покрывающий пол.

Пожалуй, это было самым уютным помещением в доме. Истинным раем…

— Здесь находится всё, что может тебе понадобиться, — послышался приглушённый голос. — Ответы на все существующие вопросы. Решение любых проблем. Инструкции, схемы, тайны, ритуалы — на все случаи жизни… Развлекательная литература. Всё.

На этой ноте трепетная часть речи оборвалась.

— Но сначала я рекомендую тебе ознакомиться с историей нашего мира, — выдержав паузу, уже нормальным тоном сказал Руан, коснувшись одной из книг. — Лестницу найдёшь в углу у камина.

И покинул библиотеку, негромко щёлкнув замком.

Запер?! Вот так новость!.. Хотя… В обществе бумажных рассказчиков я была готова провести вечность.

С ними мы точно сработаемся! Что же о практике… К чему загадывать? Посмотрим, как станут развиваться события. Главное, у меня появилось занятие на ближайшее время.

Скучать точно не придётся.

Глава 17. О чём говорят книги