Ученица чародея

- Прямо сейчас, - подмигнула ему более или менее вернувшая себе самообладание Иветта. – Мы подошли к самой интересной части нашей истории. Неделю назад Уиллен исчез, просто растворился, словно дым. Его силы сейчас превосходят силы любой ведьмы или колдуна в нашей стране. И тем не менее, он не стал выходить на честный бой, или что там полагается делать порядочным книжным злодеям, а скрылся в неизвестном направлении. Мы нашли и обыскали несколько его убежищ во всех уголках страны и не нашли ровным счетом ничего, кроме разве что..

- Кроме чего?

- Лия, потерпите минутку, - она одарила меня укоризненным взглядом. - Это драматическая пауза. Так полагается. Всякий хороший рассказчик должен уметь ее выдержать. Сейчас я вам расскажу все по порядку.

***

- Я шла, бесшумно переступая с пятки на носок по прохладным коридорам давно заброшенного замка. Разумеется, у всякого порядочного злодея должно быть тайное логово в жутко старом и жутко жутком замке.

- Иветта! – одернул ее господин Фогг.

- Да-да, я не отвлекаюсь. Итак, порывы ветра завывали в пустых заброшенных коридорах, пока мы с Питером пробирались в самое сердце замка. Ну, может и не сердце замка - на самом деле, мы обследовали только западное крыло, все остальное распределили между сотрудниками маготдела секретной службы его величества.

Вообще-то у нас и повода не было здесь находиться, Питеру полагается руководить из офиса, мне – корпеть над чарами, но что поделать, мы слишком любим полевую работу. И слишком жаждем взять, наконец, этого гада. Несколько месяцев он водил нас за нос. Он не похож ни на кого. Он - человек-тень. До недавнего времени мы даже имени его не знали. Ему не нужны слава и власть. Ему не нужны деньги. Он ведь мог все это заполучить, но нет, похоже Уиллену просто нравится сила, нравится чувствовать, как она течет по его венам. Завоевание государств и все царства мира у его ног – не то, чего хочет добиться наш псих. Иначе он бы уже сделал что-то. И с его ресурсами, нам пришлось бы нелегко в этой битве.

Магический след можно сравнить с запахом. В таком случае я - ищейка. И я чую, что он был здесь. О, за это время я научилась распознавать аромат его магии. Кисло-сладкий, отдающий гнильцой и еще хранящий в себе следы чего-то чужого, следы иного мира, иных людей, которым она принадлежала. Он поглотил ее, пожрал и теперь перерабатывает, изменяет ее под себя. Это смесь запахов, смесь его и чужой магии.

Очередной коридор заканчивается тупиком и мой спутник профессионально изучает следы на пыльном полу, ощупывает трещины в стенах в поисках тайного хода. Правильная мысль, но неверный метод. Уиллен слишком долго находился в нижней части магической иерархии, теперь он колдует везде и всегда. Наслаждается заклинаниями, легко соскальзывающими с кончиков пальцев, упивается новыми возможностями, ранее недоступными.

Разумеется, наш неуловимый колдун зачаровал вход в свое убежище. Кисловатый запах его магии еще чувствуется здесь, но он уже едва слышим. Что же, попробуем разбить защиту.

Это похоже на какую-то дурацкую игру. Он создал хитрое переплетение слоев, сложное заклинание, которое снимается буквально одним движением, одним щелчком. Нужно только найти краеугольный камень, найти ту самую костяшку, которая обрушит все. Такая сложная игра, столько усилий всего лишь ради входной двери. О, этот человек явно гордится собой, любит себя и свой ум. Любой другой с его возможностями просто повесил бы на вход заклятье помощнее и всё. Простая, но эффективная защита, сломать которую можно только разрушив половину здания. Но нет, Уиллен не хотел обезопасить свое убежище, похоже, что ему просто нравился сам процесс. Нравилось плести запутанную паутину чар.

В конце концов мне просто повезло дернуть за нужную ниточку. А может, он сам оставил ее на виду, чтобы посмотреть, что получится.. Тут ведь не угадаешь, что на уме у этого человека. В любом случае, проход наконец открылся: часть вековой каменной стены отъехала в сторону, зияющая чернота предстала перед нами.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Невероятно увлекательная история, но я начинаю думать, что мы не очень скоро доберемся до причины вашего эффектного появления в моем доме, - прервал рассказ Атрей.

- Вы всегда такой нетерпеливый? Ладно, если вкратце, то мы обнаружили магический след, ведущий в ваш мир. Судя по всему, связь между нашими мирами стала чуть крепче, чем была изначально: повсюду простираются тоненькие ниточки энергии, перетекающей отсюда туда. Уиллен, возможно, сам того не желая, создал связь между мирами. Не слишком прочную, но достаточную для того, чтобы увидеть отголоски магии. И я не знаю, что именно произошло в тот момент, когда я ощупывала связь, но.. Мы просто провалились сюда.

- Вы не выглядели так, словно внезапно, - издевательски выделил последнее слово Атрей, - Попали в другой мир.