Ученик своего учителя, том I

Он неторопливо, чтобы зря не напугать, достал из-за пояса револьвер и навёл его на девушку. Только собрался сказать какую-нибудь банальность вроде «Это ограбление!» или «Не делайте резких движений и никто не пострадает!», однако сделать это не успел. Девушка, не меняясь в лице, отступила на шаг и вокруг неё тотчас вспыхнула мощная защитная сфера. Не Панцирь, как у Малка, а именно что полностью закрытая сфера, да такая, что пулей её было точно не пробить. Пусть даже из артефактного револьвера.

— О, да вы неплохо подготовлены! — поцокал языком Малк.

— Только за то время, что я здесь работаю, нас пытались уже дважды ограбить и один раз обворовать. Так что вы далеко не первый, — ровным голосом сказала дамочка, явно ничуть не испуганная происходящим.

Малку её поведение весьма понравилось и потому он не стал растрачиваться на пустые угрозы.

— Мне нужны деньги, — сказал он деловито.

Девушка пожала плечами.

— Сами доставайте. В боковом выдвижном ящике была какая-то мелочёвка.

Малк, не выпуская свою собеседницу из поля зрения, быстро наклонился, вытянул за сделанную в виде петли ручку длинную фанерную коробку и вытряхнул её содержимое на стол. Дамочка не соврала, денег действительно было не так много — драхм двенадцать, не больше, однако Малк был рад и такому. Он смахнул их, не считая, в сумочку к нефритовым сферам и не без удивления сказал:

— Какая вы покладистая. Что, и даже сопротивляться не будете?

Чем несказанно удивил девушку.

— Зачем? Вы всё равно далеко не уйдёте. Так к чему это геройство?

— Уверены? — хмыкнул Малк.

— Даже не сомневаюсь, — мелодично засмеялась работница ателье. — Говорю же, «Мастера Скати и детей» и до вас пытались грабить. И поверьте, ни один вор не смог избежать нашего возмездия.

Слова её звучали весьма самонадеянно — в том же Яванском поясе от иллюзий о своей исключительности избавляешься быстро — однако сейчас было не то время и не то место, чтобы спорить. И Малк, одарив девушку выразительным взглядом, толкнул выходную дверь.

Та даже не шелохнулась.

— Первый сюрприз, — снова засмеялась девушка, и Малк услышал в её смехе торжествующие нотки. — После того как я активировала Щит, дверь была сразу же заблокирована, а страже ушёл тревожный сигнал. Так что пока вы будете пытаться пробиться наружу, здесь будет уже не протолкнуться от жандармов. — Собеседница Малка сделал короткую паузу, но видимо догадавшись, что её слова не возымели никакого действия, добавила: — Если же вам и этого мало, то знайте: отец с братьями сейчас на втором этаже, точно над нами, и до сих пор не спустились сюда только потому, что не хотят устраивать битву внутри ателье. Это, как понимаете, чревато убытками. Так что… сдавайтесь, это всяко лучше, чем погибнуть из-за ерунды.

— Хорошая речь, — одобрил Малк, ни на секунду не прекращавший изучать своими духовными чувствами испускаемые дверю магические вибрации. — Но я, пожалуй, откажусь.

После чего щёлкнул курком — попутно вложив в артефактный револьвер три эрга Силы — и сделал четыре выстрела, оставив на месте петель пробоины в кулак размером. Именно эти зоны оказались на дверном полотне самыми уязвимыми. Далее ему оставалось лишь плюнуть Искрой, и заговорённая створка тотчас вывалилась наружу.

— Счастливо оставаться. Надеюсь при следующей встрече, если она будет, вы меня не узнаете! — крикнул Малк через плечо, вдруг ощутив всплеск безудержного азарта, и кинулся наружу.

Вроде бы девушка что-то крикнула ему в ответ, даже кажется что-то вроде «Надеюсь!», но он был не уверен. Потому как всё заглушил сначала слитный залп из окон над входом в ателье: пять выстрелов — пять дырок в корпусе, а потом приближающийся со стороны поворота на соседнюю улицу топот ног, трель свистка патруля и треск брошенной кем-то молнии.

И Малк со всех ног кинулся прочь, радуясь, что один из тех двух маршрутов отступления, которые он присмотрел ранее, полностью свободен. Взял разгон, и ласточкой перелетел через деревянный забор перед уродливым как и весь этот город домом с мезонином. Спустя мгновение приземлился на что-то мягкое и испуганно взвизгнувшее — это был не ожидавший такой подлости спящий пёс, — снова разгон, прыжок, и вот он уже на другой улице. Теперь добежать до дома с проходным подъездом, перескочить в застроенный сарайчиками двор, там ещё больше запутать следы и можно будет…

— Вот он!!! — раздался молодой звонкий крик, после которого последовал очередной выстрел.

Можно было не сомневаться — это был кто-то из семейства Мастера Скати или его наймитов, лучше всех прочих знающих местные лазейки и укромные ходы.

«Понял, план номер два,» — покладисто согласился Малк и вместо выбранного ранее маршрута, в открытую рванул вдоль по проспекту.

Выбранный им путь заканчивался тупиком, а значит и знающие об этом преследователи не должны так уж усердствовать в плане погони. Зачем рвать жилы, если жертва всё равно никуда не убежит? Чем вполне можно воспользоваться. Малку ведь много и не нужно — всего-то пропасть из поля зрения недругов секунд на двадцать-тридцать, и ему хватит…