Ученик своего учителя, том I

На улице Малк опять бежал, и это тоже внесло свой вклад в дело изучения возможностей новой оболочки для Духа. В плюс он сразу же записал отсутствие проблем с одышкой и усталостью мышц — за неимением у вместилища соответствующих органов, — а также несколько возросшую скорость перемещений. При всей примитивности конструкции марионетка двигалась значительно легче и не имела ограничений, присущих живому организму. И это не могло не принести своего результата.

Однако и минусы также оказались весьма заметными. Любая активность куклы требовала Силы, а значит чем больше Малк двигался, тем выше были эти траты. Возможно имей он дело с гораздо более качественной марионеткой, то и расход энергии был бы ниже, но ему приходилось управляться убогой поделкой из проволоки, палок и перерождённой живой плоти. И потому результат был ожидаем. На то, чтобы добраться от развалин четырёхэтажки до ателье, у Малка ушло почти полтора эрга энергии.

Если учесть, что десять эргов энергии стоят примерно одну драхму, то получалась весьма значительная трата. Доехать на паромобиле точно было бы дешевле!

Помимо расхода Сил выяснилась и другой недостаток созданной Малком марионетки. Она была слишком хрупкой. Сделав акцент на дешевизну и скорость изготовления, пришлось пожертвовать качеством. И вот закономерный результат. Во время бега Малк случайно задел левой рукой фонарный столб — будь он в своём теле возможно что и синяка не осталось бы! — и играющая роль предплечья палка тут же ощутимо хрустнула. Проклятье, а если ему потребуется физическую силу применять? Получалось, что для боевого применения кукла была точно не готова.

Да и вообще… Деревянные «кости» в любой момент могут сломаться, Сила закончиться, маскировка подвести, а лоа «закапризничать» — слишком долго перечислять всё то, что способно поставить крест на задуманном деле. И выход здесь мог быть только один: Малк должен действовать быстро, точно и без ошибок. Ну и видимо ещё молиться Кетоту, чтобы его план вообще «выстрелил».

На этой мысли Малк остановился перед входом в ателье, при поддержке духа укрепил наложенную на марионетку иллюзию и решительно потянул дверь на себя.

«Никого!» — облегчённо вздохнул он, увидев, что внутри скучает всё та же девушка и нет ни вооружённых до зубов наёмников, ни утомлённых засадой жандармов.

Значит по крайней мере непосредственно в здании его вязать никто не станет, что уже можно было считать некоторой форой. Интересно, эта дамочка действительно верит, что Малк притащит ей и деньги, и нужные разрешения — несмотря на борейский акцент и подозрительный внешний вид, — или это он просто так удачно зашёл, и через минуту-другую сюда спустится силовая поддержка?

Хотя… а может «Мастер Скати и дети» таким образом намекают, что за звонкие кругляши всегда есть возможность обойти некоторые ограничения? Девятеро, всё-таки жаль, что у него нет денег. А то можно было бы попробовать договориться.

— Какой сегодня славный день, вы не находите? — поприветствовал Малк хозяйку помещения, удивляясь звучанию собственного голоса.

Согласно изначальному плану предполагалось, что он будет общаться с девушкой записками — в отсутствие связок и органов дыхания марионетка разговаривать не могла, — однако в ходе общения с лоа вдруг выяснилось, что тот способен через манипуляцию Силой имитировать человеческую речь. Получалось, правда, не очень внятно, но разобрать было можно. С Малком он по какой-то причине так не общался, предпочитая прямой духовный контакт, но возможность была. И Малк ею не мог не воспользоваться.

— И вам здравствуйте. У вас что-то с голосом? — спросила девушка, миловидно улыбнувшись.

— Заболел, — односложно ответил Малк. — Мой заказ готов?

Работница ателье молча кивнула и пододвинула к нему заранее подготовленную коробку. Внутри лежали две зеленоватые нефритовые сферы: одна — с адаптированным заклинанием, другая — с набором знаков Руноглифа… Во всяком случае именно это «увидел» Малк, после того как каждый из артефактов поднёс ко маске лиса и Властью изучил содержимое.

— Замечательно, — кивнул Малк и спрятал сферы в заготовленную заранее сумку на поясе. Туда же отправились возвращённые ему листки с параметрами оптимизации заклинания.

— Вы ничего не забыли? — спросила девушка, сохраняя прежнюю улыбку.

И это уже начинало раздражать.

— Вы про деньги? — не удержался от иронии Малк.

— Деньги и разрешение, — медленно кивнула работница ателье, не сводя с него взгляда.

— Ах, да… — Малк усмехнулся.

Наступал поворотный момент в его карьере. Вором он уже был, пиратом тоже, теперь настало время попробовать себя в роли грабителя… Так себе профессиональный рост, надо сказать.