Убрать Картрайт (ЛП)

Но в этот момент их уединение было нарушено появлением человека, не спеша бредущего к ним по коридору. Он был высокий, тощий, одетый в длинный плащ и потертую фетровую шляпу, задранную под немыслимым углом, и его сопровождал запах превосходного алкоголя и турецких сигарет. Он улыбался - плутоватой щербатой улыбкой, как у Терри-Томаса[8]. Сэм совершенно не представлял, кто это - но судя по внезапно насторожившемуся Джину, было ясно, что пути Шефа и этого мужчины раньше уже пересекались.

- Джек Саргуд, - ухмыльнулся Джин. - Джек-Проныра, вечно пьяный борзописец. Ты что, все еще работаешь?

- Весьма успешно, как оказалось, - отозвался Джек Саргуд. Его мелодичный, хорошо поставленный голос звучал не очень внятно, а глаза смотрели не слишком-то четко. Ясно было, что, хотя в нем когда-то и наблюдалась определенная изысканность, благодаря возлияниям, он отклонился от нее далеко в сторону. Всклокоченный, нетрезвый, потрепанный, но непобежденный, он сохранял чувство собственного достоинства даже в неизменной дымке от послеобеденного скотча и водки с тоником, выпитой для аппетита. - Я репортер криминальной хроники в "Вечерней Газете", собираю нелицеприятные истории про... - он помахал в воздухе рукой, подыскивая верное определение. -... про плохих парней, творящих мерзкие делишки. Это все так увлекательно.

- В "Вечерней Газете"! - воскликнул Джин. - Думал, они тебя вышвырнули после той неразберихи с девочками.

- Ой, даже не вспоминай ту заварушку с девочками, старший инспектор Хант, будь ласков! - откликнулся Саргуд, закатывая покрасневшие глаза. - Не-не-не, девочки определенно идут мимо.

- И все же не могу представить, что тебя так уж счастливы видеть, особенно после того, что произошло.

- А что произошло? - растерянно вмешался Сэм.

- Ничего, что стоит здесь упоминать, - объявил Саргуд, горделиво задрав подбородок. - Не-не-не. Просто недоразумение, давным-давно забытое и прощенное. Цыпочкам потрепали чуток перышки - ха-ха - но теперь все в прошлом. А что меня интересует, пацаны, так это что вы выкинули сегодня? - он улыбнулся, слегка покачнувшись, но все же сохранив равновесие. - Бывший старший детектив-инспектор прыгает с башни церкви! А некоторые офицеры полиции палят по его телу, будто он мишень в тире! Такие потехи каждый день не случаются. Все это очень странно. Не желаете рассказать об этом своей тете Джеки? Вам полегчает. Поделитесь бедой, все такое. Ну то есть, я уверен, что вам нечего скрывать.

Саргуд щелчком открыл свой блокнот и стал ждать, что ему ответят.

Джин медленно повернулся к Сэму с угрожающим выражением на своем лице.

- Вот, Тайлер, о чем я говорил, - прорычал он, тыча большим пальцем в сторону Саргуда. - Из-за этой махинации с Кэрроллом нам на шею уселась пресса. И это только начало, понимаешь, о чем я говорю?

Джин имел в виду то, что может просочиться в газеты - скандал о коррупциях в шестидесятых, укрытую информацию о смерти офицера полиции, преступника, купившего молчание уголовного розыска, все секреты, заметенные под ковер. Сэм согласился, что он, пожалуй, прав, что это может запустить целую лавину негативных отзывов, которой вполне под силу похоронить под собой карьеру Джина.

- Я сделаю вам заявление, мистер Саргуд, - сказал Сэм. - Меня зовут детектив-инспектор Сэм Тайлер, и я тот офицер, который пытался предотвратить прыжок бывшего инспектора Кэрролла. Я не справился. Я беру на себя ответственность. Это была чрезвычайно сложная ситуация, связанная с психически нездоровым человеком, огнестрельным оружием и заложниками. Я принял попытку разрешить ситуацию без кровопролития и человеческих потерь, но, к сожалению, это оказалось невозможным. Но я старался, как мог, и все время действовал в соответствии со своими принципами офицера полиции. Что касается стрельбы по телу Кэрролла, что ж, этому есть объяснение.

- Постой, - перебил его Саргуд, хмуро уставившись в свой блокнот. - Я уловил только "меня зовут..." Еще раз, как там твое имя? А почему у меня карандаш не пишет?

- Попробуй писать острым концом, - посоветовал Джин.

Саргуд восторженно рассмеялся: - Ха-ха! Вот ты как! После всех этих лет...! Не подумывал заработать себе на корку хлеба писаниной, мистер Хант? Ты, кажется, неплохо владеешь материальной базой.

- Для тебя, Саргуд - старший инспектор Хант, спившийся ты прощелыга, и лучше бы тебе это запомнить, особенно если хочешь сохранить свою голову на плечах.

- Не-не-не, не трожь мою голову, пожалуйста. Куда я сунул сигареты? Так - кто из вас мне что-то там рассказывал? Пабы еще открыты? Может, нам продолжить эту беседу за коктейлем? Самое время для стаканчика-другого.

- Я знаю, какой тебе понравится коктейль, - произнес Джин, вставая прямо на пути Саргуда. - Я его сам изобрел. Назвал "Бездыханный в Обезьяннике".

Саргуд нерешительно улыбнулся и произнес: - Такое ощущение, что он будет...

Джин впечатал кулак Саргуду в живот, от чего тот согнулся пополам.

- ... слишком уж крепким для меня... - прохрипел он.