Убить одним словом

– Поцелуй девушку.

– И все? – нахмурился я. Я надеялся на какую-то глубокую мудрость, которая помогла бы мне разгадать загадки бесконечного числа вселенных и отношений человека с временем и памятью.

– Поцелуй девушку. – Он кивнул, и стоявший рядом с ним мужчина засмеялся.

– Спасибо. – Я схватил пластиковый стаканчик, содержащий неопознанную темную жидкость, и принялся дрейфовать в сторону гостиной. Часы на стене коридора поразили меня заявлением о том, что было уже два с небольшим ночи. Лайонел Ричи вновь завладел магнитофоном, и на танцполе зазвучала медленная песня, под которую следовало танцевать вдвоем.

– Привет. – Миа вторила Лайонелу[23], вкладывая свою руку в мою. Я поставил где-то свой стаканчик, и совсем скоро мы присоединились к парам, которые медленно раскачивались по всей комнате.

Медленный танец – это, по сути, общественные обнимашки, и в тот момент это было лучшее, что когда-либо происходило в моей жизни. Когда Миа прижалась ко мне, усталость от пяти часов танцев, тяжесть неопределенного количества пива и бремя моей болезни отступили, словно телефонному диску, который оттянули до крайней точки, наконец дали вернуться в исходное положение.

Через плечо Миа я видел, что Джон оказался в объятиях ее подруги. Он не видел, что я на него смотрю, и казалось, что его лицо приварили к лицу девушки. Я наклонился, чтобы поделиться этой новостью с Миа, и обнаружил, что она повернулась ко мне, что мои губы натолкнулись на ее губы, а не на ее ухо. Поцелуй девушку.

Несмотря на бесконечные разглагольствования Джона на эту тему, меня все равно застало врасплох то, что губы Миа встретились с моими лишь ненадолго, и я ощутил тепло ее языка. Мы немедленно начали целоваться так, словно оба умирали от голода и только друг другом и могли насытиться. Это казалось менее реальным и куда более захватывающим, чем разговоры со мной самим, прибывшим из будущего. Что-то вроде прохладного электрического огня пробежало по всем моим венам. Я вдруг ощутил себя живым с таким неистовством, которое я даже и представить себе не мог, я не собирался позволить крошечной ошибке в моей ДНК отравить мою кровь и отнять это у меня. Я чувствовал себя неостановимым… пока Миа не остановила меня. Она сделала шаг назад, ее помада смазалась, а по улыбке не получалось прочитать, что она думает… но она улыбалась.

– Песня закончилась.

18

– Господи! Уже за три часа.

Жестокое включение верхнего света прогнало всех тусовщиков из квартиры Арно, и мы стояли на холоде в нескольких ярдах от входной двери. Толпа медленно рассеивалась, звучали пьяные прощания.

– Мы проводим тебя домой, – сказал я Миа. Джон кивнул, наконец перестав обниматься с девушкой, с которой он провел весь вечер. Саймон просто стоял с мутным взглядом и зевал. Я не был на все сто уверен, что он вообще осознавал, где находится.

Миа пожала плечами, словно это было необязательно, но взяла меня за руку, и наши пальцы переплелись. На мою идиотскую ухмылку она ответила одной из своих еле заметных, но восхитительных улыбок. Мы ушли, держась за руки, а следом за нами шли Джон и Саймон.

К тому моменту, как мы дошли до конца дороги, Джон уже наполовину допел Thriller Майкла Джексона, более-менее сносно, а мои мысли были целиком поглощены прощальным поцелуем, который дожидался меня у двери Миа.

Надрывный рев автомобильного двигателя заставил нас развернуться. Передние фары моргнули, и мы застыли в луче света. Машина ехала вслед за нами, с противоположной стороны дороги. Зажмурившись, я мог разглядеть только черную тонировку и гладкие гоночные наклейки. Я подумал, что это мог снова быть Димус на своей «BMW».

Дверь водителя открылась, и из машины вышел человек.

– Я же сказал, что мы увидимся позже.

Мы с Миа отпустили руки друг друга, словно провинившиеся дети, которых застали с поличным.

Иэн Раст протянул руку, чтобы приглушить фары у несомненно угнанной машины.

– Миа поедет со мной. – Он вышел на свет, взъерошенный, с темным пятном на правом предплечье, как будто от пореза. Пятна на его рубашке выглядели так, словно это могла быть чья-то кровь. Саймон бросился наутек.

Раст наклонил голову вбок, затем посмотрел на нашего удирающего друга.

– Я бы с удовольствием посмотрел, как вы пытаетесь остановить меня. До утра еще далеко, а я только вошел во вкус.

– Я заплатила Мешку, – сказала Миа, пытаясь говорить уверенно. – Он остался доволен.

– Зато я, – сказал Раст, – недоволен Мешком. Считаю, что пришла пора сменить руководство. А это значит, что ты должна мне.

– Сколько? – спросил я. Мне стоило усилий озвучить этот вопрос. Заставить эти мелкие злые глаза посмотреть на меня.

– А сколько у тебя есть, Хэйс? – Что-то в его голосе говорило мне, что, сколько бы я ни предложил, ему бы все равно было мало. Дело было не в деньгах. Дело было во власти и контроле. Раст увидел в Миа что-то, чем он хотел обладать. Он начал медленно приближаться, словно провоцируя нас на побег.

– Полиция ищет тебя, – сказал Джон.

Мы втроем пятились с каждым шагом Раста. Расстояние между нами не превышало пяти ярдов.