Убить одним словом

Мать позволила мне поехать одному, но пообещала навестить меня, несмотря на то, что я сказал ей, что это необязательно. Я даже на ночь не оставался. Врачи уже достаточно насмотрелись на то, как меня рвет, чтобы позволить мне поехать домой через час после того, как они накачают мои вены токсичными отходами.

Когда я приехал, я обнаружил, что на ступенях крыльца меня ждал Димус. У него в руке была сигарета.

– Уверен, что ты – это я? Никогда не думал, что так поглупею, что начну курить. – Я присел рядом с ним так, чтобы не дышать дымом. Разумеется, ветер немедленно изменил направление, и Димус начал дымить в мою сторону.

– Просто пробую что-то новое, Ник, – сказал он и затянулся. – Ничего особенного, на самом деле раздули непонятно что из такой ерунды… Интересно, а из «дутого»?[19]

– Что?

– Интересно, из «дутого» тоже раздули сенсацию?

– Что за «дутый»?

– Не обращай внимания. – Он отмахнулся от вопроса. – Ну что, они согласны совершить небольшое ограбление?

– Думаю, да. Джону это несильно понравилось. Как и Элтону. Но они это сделают.

– Хорошо. Нацеливайтесь на воскресенье. Ночь воскресенья или очень раннее утро. – Он открыл лежавший у его ног большой пакет из супермаркета и достал оттуда один из своих ободков. – Микрочип вставляется сюда. Я использую только системную шину и некоторые функции ядра. А еще я написал небольшое руководство по использованию. Нарушь, пожалуйста, то, что станет всеобщей привычкой, и прочитай его. – Он выловил из пакета скрепленную степлером брошюрку, положил ее обратно и сделал еще одну затяжку. – Не хочу сказать, что это ужасно, я просто ожидал от табака гораздо большего, чем он способен дать… Пусть это будет для тебя уроком.

– Да вот только я никаких уроков не запомню, – сказал я. – Потому что, как ты говоришь, вскоре я сотру себе все воспоминания о прошлой неделе. Если уж на то пошло, если я сотру себе память, то как же ты вспомнил, где меня искать сегодня или во сколько я был у Джона позавчера?

Димус засмеялся.

– Я не помню сами события, но я же помню, естественно, место и день недели, когда у меня был назначен последний сеанс химиотерапии. И ребята потом годами будут вспоминать урок танцев дома у Джона в тот день, когда Димус предсказал крушение «Челленджера».

Я хмыкнул в знак признания того, что он прав.

– Даже если так, я забуду урок насчет курения. Ты точно забыл.

– Ну да. Как видишь, – кивнул Димус. Он ткнул в пакет ногой. – Инструкции по удалению памяти тоже в руководстве. Это довольно простой процесс, основанный на применении мощных магнитных полей. Никакой чуши в стиле «ЛвЧ».

– Эл вэ че?

– Ну как же, «Люди в черном»! Уилл Смит! Что ты думал, что ты видел, ты не видел[20]… – Он осекся. – Извини… Ошибся десятилетием. Ну, в общем, магнитные поля. Стирание времени. Тебе, кстати, придется это изобрести в ближайшую четверть века.

– Мне? Я не занимаюсь мозгами! Я математик…

– Ты занимаешься мозгами. Поверь мне. Я набросал азы на задней стороне обложки, чтобы тебе было проще начать. Да и кое-что про путешествия во времени.

– Это звучит как жульничество… Как попытка обмануть вселенную!

Димус пожал плечами:

– Да ну! Как вселенная вообще возникла? Как ты думаешь? Она вытянула сама себя из пустоты за собственные шнурки. Ничего необычного. Думай об этом, как о небольшой расплате. – Он выпрямил ногу и поморщился. – Подозреваю, что самоопыление, которым мы тут занимаемся, ускорит развитие науки в нескольких смежных областях. Вполне возможно, что тот 2011 год, из которого я вернулся, несколько более технологически развит, чем мог бы, если бы я не возвращался.

– То есть мы буквально меняем ход истории?

Димус пожал плечами.

– Из-за девушки?

– А что, есть причина получше? – Он погасил свою сигарету, и его лицо медленно расплылось в улыбке. Я обнаружил, что копирую ее.

Немного помолчав, он продолжил: