Убить куклу

— Сейчас никто. Дня два жил один мужчина, но быстро съехал.

— А до него кто проживал?

— Валентина, женщина с Украины. Она жила неделю.

— Когда вы ее видели последний раз? — Участковый пристально смотрел на Леру, и она почувствовала, как на лбу выступил пот. — Вы с ней хорошо ладили?

— Конечно, а что нам с ней делить? Последний раз мы вместе обедали. Это было в воскресенье. А в понедельник я ее уже не видела, она съехала.

— И даже не попрощалась?

— Нет. Может, торопилась очень. Не знаю, я весь день была на работе.

— Вы рядом с домом работаете?

— Нет, мне приходится ездить до работы почти полтора часа. С Валентиной что-то случилось?

— А должно было случиться? Почему вы так решили?

— Ничего я не решила. Извините, но мне нужно идти. У вас еще ко мне будут вопросы?

— И не один, и не только у меня. А пока попрошу город не покидать.

— Да что произошло-то?!

— Тело вашей бывшей соседки было обнаружено в реке. Идет следствие.

И снова повестки, походы в полицию, бесконечные беседы со следователем, относящимся к Лере как к потенциальной убийце. Ее, может, сразу бы отпустили, если бы не выяснилось, что в своем родном городе она уже выступала в роли свидетеля убийства. И на работе на Леру стали косо посматривать, того и гляди предложат уволиться. Но ей же без работы никак нельзя! Лера и так посылает для Паши крохи, пытаясь найти подработку. С трудом налаживаемая жизнь рушилась на глазах. Неужели всему виной эта пресловутая кукла?

Лера достала из шкафа спортивную сумку, вытащила куклу, посадила ее на полку, а сама уселась напротив.

— Скажи, как ты это делаешь? Ведь я тебя от всего света спрятала, чтобы ты больше ни на кого не могла повлиять. И что мне теперь с тобой делать? Вернуться в Энск и попытаться найти твоих хозяев? Но, боюсь, теперь, после того, что случилось, со мной ни одна собака не станет разговаривать… Хотя что это я? Какая еще собака?! Совсем с тобой скоро с ума сойдешь! А может, сфотографировать тебя и через интернет дать объявление о том, что ты найдена в таком-то городе сидящей на скамье в парке? Тогда и ехать никуда не надо. Если твой хозяин тебя разыскивает, он непременно просмотрит объявления в интернете о потерянных вещах, позвонит мне, и я вышлю тебя по почте. А может, он и сам сюда приедет. Если ты такая уж ценная.

Задействовав компьютер на работе, Лера поместила на различных сайтах объявления о найденной на скамье в парке города Энска кукле и эту ночь спала крепко, видела только радужные сны о счастливом будущем, которое вряд ли наступит, если вовремя не подсуетиться в мрачном настоящем. Каждый день она проверяла электронную почту, но хозяин куклы находиться не торопился. Между тем следователь ее наконец оставил в покое, так как на момент смерти Валентины у Леры было алиби: она находилась на работе, и свидетелей данного факта было предостаточно.

Кукла по-прежнему сидела на полке, не гнушаясь общением с Лерой, вернее, добросовестно играя роль внимательнейшей слушательницы. Но где-то в глубине души Лера не верила в наступившее вокруг затишье и держала на всякий случай в мыслях поговорку: надейся на лучшее, а готовься к худшему. Какая, в общем-то, чушь! Ведь общеизвестно, что если ждешь чего плохого, то таки дождешься. Лера была уверена, что пока не избавится от куклы, строить планы на будущее небезопасно.

Интересно, а что ей мешает избавиться от Маруси прямо сейчас? На объявления никто не отвечает, да и ответит ли? Не может же Лера вечно ждать? И не будет! Прошла уже неделя, а хозяин куклы так и не объявился. И Лера приняла решение: если к ней кукла попала случайно, то так же случайно пусть попадет к кому-то другому. Как говорится, на кого бог пошлет. Не все же ей одной неизвестно за что страдать. Если с кем-нибудь поделиться неудачами, то у тебя их останется меньше.

— А пойдем-ка мы с тобой, подруга, прогуляемся по яблоневому саду. Правда, он уже отцвел, но в парке все равно красиво, и воздух свежий — не надышишься, — заявила она кукле в ближайшее воскресенье. — Мне нужно как можно больше гулять. Какая-то я в последнее время усталая стала, забывчивая. Развеемся немного, на людей поглядим да себя покажем. Ну как, согласна? По глазам вижу, что согласна. Вот и умничка. А чтобы ты свое роскошное платьице не запачкала, накрою тебя шарфом. Смотри, какой он огромный, красивый и очень модный. Ты в нем прекрасно будешь смотреться. — Лера сняла куклу с полки, аккуратно укутала ее в шарф и положила в сумку.

Народу в парке столько, что яблоку негде упасть, хотя и падать пока нечему. И скамейки все заняты. Лера так находилась, разыскивая свободную, что устала и присела на освободившееся место рядом с молодой парой. Влюбленные были настолько увлечены друг другом, что не замечают ничего вокруг. Вот и хорошо. Значит, не заметят и куклу, забытую кем-то на скамье.