Убить куклу

— Какая же ты еще наивная! — улыбнулась Валентина. — Нет, он родился в год Свиньи. А повадки как у того кота в сказке: идет направо — песнь заводит, налево — сказку говорит. В общем, все равно что свинские. А сказки сказывает — заслушаешься. Кругом же все русалки, русалки — одна краше и моложе другой. И вся-то надежда на то, что детей очень любит. Да и не всякая русалка согласится его с детьми себе на шею посадить. Так что живу как в сказке. Ты не суди меня строго. Я вообще-то не пью. Но сегодня день такой: очень хочется забыть обо всем на свете. С тобой никогда такого не бывает? Хотя ты еще молодая. — Валентина пыталась сфокусировать пьяный взгляд на Лере, но ей это плохо удавалось. — Да, очень молодая. Только вот зря ты себя губишь!

— Вы о чем?

— О том самом, что ты пытаешься скрыть от меня, но тебе не удается.

— Не понимаю.

— Да все ты хорошо понимаешь! Скажи, зачем тебе это? Поверь, ничем хорошим подобное не заканчивается. Откуда она у тебя?

— Кто?

— Хватит притворяться, ты прекрасно меня поняла, — нахмурилась Валентина. — Я про куклу спрашиваю. Как она к тебе попала? Только не ври. Я сразу пойму, не дурочка какая.

— А почему вы спрашиваете? Вы прежде где-то ее видели?

— Нет, не видела. Но знаю, что она существует.

— Я не понимаю! Что вы хотите сказать? Эта кукла какая-то необыкновенная? Так я и сама знаю, что она коллекционная. И очень дорогая.

— Еще бы! Да ей цены нет!

— Глупости! Всему есть цена. И уж тем более какой-то там кукле.

— Но это не просто кукла. — Валентина огляделась, словно боясь, что их кто-то может подслушать, и, наклонившись к Лере через стол, зашептала: — Это же она — сама королева кукол! Королева кукол Вуду! Слышала когда-нибудь о такой?

Лера даже поперхнулась от такой новости: этого еще не хватало! Она почувствовала, как по телу побежали наперегонки мурашки. Только сейчас Лера осознала, что беды — и не только для нее, но и для окружающих Леру людей — начались после того, как она забрала со скамьи куклу. Значит, детский голосок, что она услышала, тоже принадлежал кукле? И два трупа в парке, и парализованный Паша, и обезумевший сосед — все это проделки куклы? Но этого же не может быть! Чушь! А если нет?

Глава 5

Лера недоверчиво уставилась на Валентину, уже не казавшуюся ей такой доброжелательной.

— Значит, вы считаете, что я занимаюсь колдовством?

— Нет. Потому и поинтересовалась, откуда у тебя эта кукла. Да ты не смущайся, я же не слепая и вижу, что ты что-то вспомнила касаемо нее. Или ты и в самом деле не знала об ее колдовских возможностях? Но все равно ведь о чем-то таком догадывалась, да? Ну же, признайся! Ты же умная девушка, неужели сердце не подсказало, что с ней не чисто?

— Мне не нравятся такие шутки!

— А я и не шучу. — Валентина наполнила рюмку и выпила, морщась. — Хороша, зараза! — Она понюхала, затем откусила от домашней колбаски, нанизанной на вилку, и откинулась на спинку стула. — Так ты и в самом деле ничего не знаешь или только прикидываешься? А может, ты все-таки колдунья, как и твоя кукла?

— Что за чушь?!

— Да не возмущайся ты так. Это я к слову. Ты хоть и непростая барышня, а такими вещами вряд ли занимаешься, иначе бы я сразу определила. Так откуда у тебя кукла?

— На скамье в парке подобрала, — призналась Лера. — Кто-то оставил.

— Врешь! Быть такого не может! Хотя если не хочешь — не говори. Мне все равно. Однако странно, что ты ничего про нее не знаешь. Ну так я тебе объясню. Мне про эту куклу еще бабушка моя рассказывала в детстве. Вот она колдовством занималась. Хотела потом мне передать. Но я не собиралась повторять ее одинокую судьбу, а потому наотрез отказалась учиться колдовскому делу, в котором, поверь, она знала толк.

— Значит, в эту куклу иголки и булавки втыкают, чтобы людей портить?

— Стоп! — внезапно протрезвела Валентина. — Я тебе об этом не говорила! — Она снова оглянулась, всматриваясь в наступившую за окном темноту, словно опасалась, что кто-нибудь с улицы может подслушать их разговор — это на восьмом-то этаже! Но заговорила не шепотом, а, наоборот, громче, как будто надеялась, что ее слова будут кем-то услышаны: — Никаких иголок и булавок! Это же королева кукол! Напротив, на нее молятся, как на святыню, просят о здоровье, о счастье. Ее кладут на алтарь, окружают цветами, горящими свечами и изображениями Иисуса и Девы Марии.

Лера попыталась было прервать Валентину, но та приложила палец к губам, прислушиваясь, затем продолжила так же громко: