Убить эльфа

— У женщин нельзя спрашивать, чего они хотят, — возмутился мастер, измеряя ноги и не забывая их гладить. — Я стар и мудр, мне виднее. Думаешь, они знают, что им понравится? Да никогда! Хорошие ноги. Достаточно красивые, чтобы украсть ее целиком. А потом разберетесь, со временем. Посмотри на меня: когда я был молод и глуп, я не сделал так. Я приехал к своей Аните и стал здесь жить. Зачем? Здесь не вызревает виноград, не поют птицы моей юности и не светит настоящее солнце. Но я привык. Она приручила меня, и я стал послушным. Я смирился с зимой и начал носить шерстяные носки… Ужасный конец для свободного художника, мой друг. Трагический.

— Итого, мы спешим. И хватит ухаживать за ее ногами.

— С тебя вот столько. — Сапожник быстро написал несколько цифр на бумажке и сунул ее Руни в ладонь. — Учти, это исключительно потому, что ноги хороши и замша ей подойдет. Две трети можешь оплатить известным способом. Остальное деньгами, с распиской. Я ведь должен платить налоги, понимаешь?

— Тебе завезут деньги и прочее к вечеру. Когда будет готов заказ?

— Ты бандит, вымогатель и гнусный подлец без совести. Донна будет с тобой несчастна, ибо ты еще и неисправим. Я не могу работать, будучи зажат сроками. И не смотри так! Сапоги через неделю. Туфли, из-за которых ты двигаешь бровями, послезавтра. Все, пошли прочь. Я занят.

Нора надела свои «военторговские колодки», в последний раз изучила полки с бесконечными рядами точеных ножек в самых разнообразных и удивительных туфельках. Прищурилась, пытаясь напоследок рассмотреть, чудится ей под одной из них надпись от руки «Марша Хорн» или адъютант действительно уже посетила это необычное место. Судя по тому, что туфли — черный лак на угрожающе высокой стальной шпильке, посетила. Генерал указывает на заказах свою фамилию — мило. А еще интереснее, что сказал смешной обувщик про ножки адъютанта.

Проклятый аналитик снова все заметил и все понял. Шагнул к полке, склонился над туфельками:

— Наш славный Нэллан Хорн женился?

— Бесподобные ноги! — в полном экстазе закатил глаза сапожник. — Лучшие. Исключительные. Я заставил донну прийти на примерку, хотя это бессмысленно, я мэтр, я не ошибаюсь. Сделаю ей вторую пару бесплатно, чтобы гладить их снова. Богиня. А подъем… пальцы… Не понимаю, что она нашла в старике Хорне. Президенто должен украсть эту донну, если он не ослеп.

— Полагаю, тогда донна ему поможет ослепнуть, — очень тихо прошептал Руни прямо в ухо ведьме, помогая ей спуститься по узкой тесной винтовой лестнице.

Нора в красках представила себе похищение Марши и рассмеялась. Едва ли дело ограничится парой синяков, даже для самого «президенто». Капитан не станет выяснять звание наглеца.

В офис ведьма прибыла в самом радужном настроении. Мысль о сапогах сидела в сознании крепко. И странным образом примиряла с присутствием Руни. Не такой уж он и противный. Кажется.

Марша пила кофе на рабочем месте и с восторженным интересом рассматривала прическу Алесии, ничуть не пострадавшую за ночь. Кажется, волосы сами и охотно укладывались в прическу идеальным образом. Марша время от времени трогала ложечкой край кружки, разносился тихий требовательный «звяк», и адъютант делала неопределенный жест рукой. Леська тотчас вскакивала и послушно поворачивалась — то в профиль, то вообще спиной. И осмотр начинался заново.

— Доброе утро, господин Руни, — тепло улыбнулась капитан. — Вы сегодня гостите у нас?

— Да, если позволите, — осторожно согласился Крыса.

— Конечно. Вы юрист?

— Отчасти.

— Я велела Леське организовать к вам отдельную очередь. Вот ваши стол, стул и кофе. Приступайте.

— Спасибо, — как-то подозрительно легко согласился Руни, устраиваясь на указанном месте. — А я могу пригласить вас на обед? Всех трех ведьм. Это касается создания фонда нашей Алесии.

— Понимаю. В час дня — само собой. Пока что мы заняты. И вы — тоже.

Марша величественно уложила ложечку на стол, придвинула стопку бумаг и углубилась в их сортировку. Нора кивнула Леське, разрешая впустить первого посетителя. И стала выслушивать его, время от времени косясь на Крысу. Сколько бы ни стоило его время, бесплатно этот странный тип работал без малейшей халтуры и недовольства. Наоборот: делал все очень, просто возмутительно, хорошо. Образцово грамотно, четко, вежливо, внимательно — и быстро. Посетители сразу же пришли в восторг от манер нового консультанта, это видно. Даже предательница Леська охотно отзывалась на имя «Аля» и пыхтела у стола своего личного банкира, вникая в детали и помогая составлять прошения, записывая для пожилых и глуховатых рекомендации, выдавая бланки… И не зыркала на гостей, и не шипела, как раньше!

За обедом Марша безропотно согласилась на свою часть работы в фонде. И даже немедленно позвонила генералу. Ее телефон, кстати, оказался очередной забарьерной личинкой, замаскированной под брошь.